La Nouvelle-Zélande partage une caractéristique unique avec l'Irlande, Terre-Neuve, l'Antarctique et l'Arctique. Aucun de ces endroits n'a de serpents, du moins, pas de serpents indigènes. Hawaï vit également une vie sans serpent. C'est même considéré comme un crime passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 200 000 $. La raison en est que les populations locales d'animaux sauvages de ces régions n'ont pas évolué avec ces reptiles et n'ont aucune défense contre eux.
Cependant, cela ne veut pas dire que le pays est complètement dépourvu de serpents. Il y a deux serpents venimeux en Nouvelle-Zélande qui font parfois une visite indésirable. Heureusement, ce ne sont pas des animaux terrestres, ce qui s'avérerait écologiquement destructeur. Au lieu de cela,il existe deux espèces de serpents d'eau en Nouvelle-Zélande.
Les 2 serpents trouvés en Nouvelle-Zélande
1. Krait de la mer baguée
| Espèce: | Laticauda colubrina |
| Longévité: | Inconnu |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Non |
| Légal à posséder ?: | Non |
| Taille adulte: | 3–12' L |
| Régime: | Carnivore, principalement des anguilles |
Le Banded Sea Krait ou Yellow-Lipped Sea Krait vit près des petites îles des océans Pacifique occidental et Indien. Il vit dans plusieurs pays de ces eaux, dont les Fidji, la Chine et la Thaïlande. Il n'existe qu'en Nouvelle-Zélande et en Australie en tant qu'espèce vagabonde. Les scientifiques utilisent ce terme pour décrire les animaux qui sont bien en dehors de leur aire de répartition typique, le plus souvent avec des oiseaux.
Dans ce cas, l'eau de l'océan peut jouer un rôle dans l'introduction du Banded Sea Krait en Nouvelle-Zélande. Ces reptiles s'aventurent sur terre à l'âge adulte, ce qui en fait une menace puissante pour la faune. Son venin est mortel et peut même tuer des humains. Ce n'est pas un animal que n'importe quel pays accueillerait, et encore moins un pays où ils n'habitent généralement pas.
2. Serpent de mer à ventre jaune
| Espèce: | Hydrophis platurus |
| Longévité: | 8–10 ans |
| Bon à posséder comme animal de compagnie ?: | Non |
| Légal à posséder ?: | Non |
| Taille adulte: | 2–3' L |
| Régime: | Carnivore |
Le serpent de mer à ventre jaune ou le serpent de mer à écailles de feuilles vit dans les eaux océaniques chaudes et tropicales du monde entier, y compris les mers proches de la Nouvelle-Zélande. Fait intéressant, l'espèce ne vit pas dans l'océan Atlantique, probablement parce qu'il fait trop froid. Il préfère les profondeurs peu profondes, souvent autour des récifs et des petites îles. On sait peu de choses sur cet animal insaisissable.
Comme l'espèce précédente, la couleuvre à ventre jaune se nourrit d'anguilles qu'elle complète de petits poissons. Bien qu'il ne soit pas aussi grand, il constitue toujours une menace pour la faune de la Nouvelle-Zélande. C'est un serpent venimeux qui étourdit sa proie en se cachant dans des rochers ou des débris. Ce reptile est également dangereux pour les humains. Puisqu'il utilise les courants pour se déplacer, c'est probablement ainsi qu'il se rend à terre de temps en temps.
L'absence de serpents
Vous vous demandez peut-être pourquoi certains endroits n'ont pas de serpents, y compris la Nouvelle-Zélande. Même leurs zoos ne peuvent pas les garder. Certaines régions n'en ont jamais eu au départ pour diverses raisons. Il est évident qu'un animal à sang froid aurait du mal dans les endroits froids. Après tout, de nombreux serpents creusent ou trouvent refuge dans les rochers pendant l'hiver.
Des endroits comme la Cité du Vatican n'ont pas non plus de serpents. Ce n'est pas tant un facteur d'isolement écologique qu'une question d'absence d'habitat ou de proie. Si des animaux y sont parvenus, ils ne survivront probablement pas très longtemps pour se reproduire et devenir un problème. Un autre facteur est l'adaptabilité. Certains serpents peuvent vivre aux côtés des humains et survivre. D'autres, pas tellement.
La répartition mondiale des serpents est également inégale. Alors que certains endroits n'en ont pas, d'autres en sont envahis, comme l'île brésilienne, Ilha da Queimada Grande. Son surnom de Snake Island dit tout. Il y a plus de serpents venimeux par mètre que n'importe quel autre endroit au monde ! Nous laisserons cette île hors de notre liste d'endroits à visiter.
Parfois, des serpents débarquent accidentellement sur des cargos. C'est ce qui s'est passé à Guam. D'autres fois, le commerce des animaux de compagnie est à blâmer. Les propriétaires de reptiles peuvent relâcher des serpents qui deviennent trop gros. C'est ainsi que la Floride s'est retrouvée coincée avec de grandes populations de pythons qui ont forcé le gouvernement de l'État à organiser des compétitions pour se débarrasser des envahisseurs !
Comme dans le cas des serpents de mer dont nous avons parlé, la nature a joué un rôle en attirant des visiteurs indésirables en Nouvelle-Zélande. Il n'est pas rare que la dérive offre un trajet jusqu'à la côte. Peu importe comment ça se passe, c'est un problème. Par exemple, la Floride a connu des baisses à deux chiffres chez de nombreuses espèces autrefois communes, telles que les lapins des marais, les lynx roux et les ratons laveurs.
Conclusion
D'une certaine manière, nous ne pouvons pas blâmer les serpents de vouloir visiter et peut-être vivre en Nouvelle-Zélande. C'est un beau pays avec des vues et des paysages magnifiques. Pour le meilleur ou pour le pire, le pays n'accueille pas ces reptiles, et la faune non plus. Après tout, il est facile de voir comment un passager clandestin ou deux peuvent faire des ravages dans un écosystème. Espérons que cela n'arrivera pas à la Nouvelle-Zélande.
