Depuis des milliers d'années, les chiens aident les humains à traquer leurs proies, à combattre les prédateurs et à protéger le bétail. Les chiens d'assistance, à leur tour, aident les personnes handicapées, tandis que les animaux de cirque exécutent des tours. Et puis il y a des chiens renifleurs de bombes, des chiens rapides, spirituels et intrépides qui aident leurs collègues militaires et militaires à détecter les explosions et à prévenir les catastrophes. Mais que fait exactement un chien EDD ?
Comment sont dressés ces chiens ? Quelles races sont les plus adaptées à ce devoir? Ce ne sont là que quelques-uns des sujets que nous aborderons dans ce guide. Restez à l'écoute !
Qu'est-ce qu'un chien renifleur de bombe ? Qu'est-ce que ça fait ?
Comme leur nom l'indique, ces chiens sont spécialement dressés pour détecter une bombe (ou plutôt son odeur) et en faire rapport à leurs maîtres. Les candidats suivent une formation difficile et portent leur propre badge une fois qu'ils sont acceptés dans l'équipe. Après les événements du 11 septembre 2001, la demande de chiens détecteurs d'explosion a explosé, non seulement pour la police mais aussi pour les unités des forces spéciales, l'armée et les entrepreneurs privés. Les chiens renifleurs de bombes sont dressés pour être indifférents aux autres chiens et chats.
Cela leur permet de rester concentré sur la mission. Ils sont souvent utilisés dans les stades, les aéroports et d'autres endroits bondés pour s'assurer qu'il n'y a pas d'explosifs dans la zone constituant une menace pour la vie humaine. Les K-9 sont les premiers à interagir avec un danger potentiel et c'est ce qui rend leur travail dangereux. Les chiens explosifs scannent principalement les humains, les bagages, les caisses, les avions et les voitures et peuvent travailler pendant 35 à 50 minutes sans interruption.
Chiens détecteurs d'explosifs: quelle est leur efficacité ?
Cela peut surprendre une personne qui n'a jamais côtoyé un EDD (chien détecteur d'explosifs), mais ces animaux sont incroyablement efficaces dans leur travail. En fait, comme le dit l'Institut national de la santé,
1ils sont le moyen le plus efficace, adaptatif et fiable de détecter les bombes. Certes, les robots/appareils technologiques modernes font un travail très décent, mais ils ne sont toujours pas aussi intelligents que les doggos. C'est pourquoi les K-9 sont la meilleure option sur la table pour la détection en temps réel.
Et encore une chose: les humains comptent principalement sur la vue pour « lire » leur environnement; les chiens, en revanche, se concentrent sur leur odorat. Les chiens ont plus de 100 millions de capteurs dans le nez alors que nous n'en avons que six millions. Les vétérinaires affirment même que la partie du cerveau d'un chien qui traite les odeurs est 40 fois plus grande que celle d'un humain. Ainsi, nos bourgeons à quatre pattes peuvent sentir 1 000 à 10 000 fois mieux que nous. De plus, ils recherchent des zones jusqu'à quatre fois plus rapidement que les spécialistes humains.
Voici une liste de toutes les matières explosives que ces chiens peuvent flairer:
- Nitrate d'ammonium (souvent utilisé en agriculture, abordable, facile à transporter)
- Chlorate de potassium (agent oxydant, fortes capacités explosives)
- RDX (Département de Recherche Explosif, abordable, très puissant)
- TNT (sans doute le composé explosif le plus populaire, fonctionne avec un détonateur)
- TATP (instable, dangereux à côtoyer, 80 % plus fort que le TNT)
- PETN (incroyablement puissant, difficile à faire exploser, coûte cher)
- HMTD (très facile à fabriquer mais très instable; souvent utilisé par les terroristes)
- Gels à l'eau (souples, une combinaison de divers éléments explosifs)
- Poudre noire (connue comme le tout premier explosif)
- Dynamites (Populaire, résistant aux chocs, facile à déclencher)
Quels sont les différents types de chiens renifleurs de bombes ?
Selon l'American Kennel Club, les races sportives sont le choix le plus courant lorsqu'il s'agit de chiens détecteurs de bombes. La liste comprend des labrador retrievers, des braques allemands à poil court et diverses races de bergers, pour n'en nommer que quelques-unes (dont des chiens allemands, néerlandais et belges). Ces canidés sont naturellement plus équipés pour ce genre de travail. En plus de cela, ils sont très intelligents, endurants et rapides à suivre les commandes.
Donc, alors que vous pourriez dire que presque tous les chiens peuvent être transformés en EDD, certaines races réussissent mieux à renifler les matières explosives. L'âge compte aussi, bien sûr. Certains programmes de formation ne sélectionnent que des chiots pour le travail; d'autres commencent dès que le doggo atteint 10 à 12 mois. Mais ce que la plupart des programmes ont en commun, c'est qu'ils ne fonctionnent généralement pas avec des chiens de plus de 3 ans. La raison: plus le chiot est jeune, plus il sera facile de le « façonner » en K-9.
Pour résumer, voici les meilleures races pour le devoir EDD:
- Labrador Retrievers
- Golden Retrievers
- Pointeurs allemands à poil court
- Braque allemand à poil dur
- Bergers allemands
- Malinois Belge
- Bergers Hollandais
- Vizslas
Quelle est la durée de vie moyenne d'un chien détecteur de bombe ?
Cela dépend en grande partie de l'efficacité du chien. Certaines canines restent aiguisées au laser pendant de nombreuses années, tandis que d'autres perdent le contact après 6 à 12 mois. Les conditions de santé comptent également, bien sûr, ainsi que le désir du chien de travailler. Aux États-Unis, la durée de vie moyenne d'un EDD est de 5 à 7 ans. Il appartient à leurs maîtres-chiens et aux vétérinaires internes de les contrôler régulièrement et d'évaluer la capacité des chiens à servir. Un chien qui n'est pas très intelligent, obéissant ou motivé ne sera même pas accepté.
Où sont-ils utilisés ?
Les chiens détecteurs d'explosifs sont parmi les chiens les plus intelligents en service. Lorsqu'ils sont correctement formés, ils peuvent détecter des explosifs de toutes formes et tailles en un clin d'œil. Ces K-9 peuvent identifier les produits chimiques dangereux, les armes biologiques, les composés nucléaires, les matières radiologiques et d'autres dangers. Pour mettre les choses en perspective, les chiens de détection humaine ne traquent que les personnes disparues, tandis que les chiens de détection de stupéfiants se concentrent uniquement sur la détection de substances contrôlées.
C'est pourquoi les chiens renifleurs de bombes sont si appréciés dans l'industrie. Aéroports, hôtels, centres commerciaux, véhicules - une bombe peut être placée à peu près n'importe où. Et, même s'il s'avère qu'il s'agit d'un canular, les chiens risquent tout de même leur vie pour enquêter sur les lieux. Ainsi, la gamme d'utilisations pour un chien bien dressé est assez large. Et s'il a des années d'expérience dans le dos, ce K-9 a la chance de devenir LE membre le plus précieux de l'équipe.
Les meilleurs EDD peuvent détecter des explosifs, des résidus et des preuves d'explosion pour faciliter une enquête. Encore une fois, si nous parlons de chiens détecteurs en général, ils sont toujours entraînés pour un type de tâche/d'odeur spécifique afin d'atteindre une efficacité maximale. Voici un bref aperçu des odeurs courantes qu'ils ont appris à identifier et à détecter:
- Explosifs
- Armes à feu et munitions
- Liquides dangereux/inflammables
- Drogues/stupéfiants
- Humains (vivants ou morts)
- Conditions médicales
- Animaux/plantes menacés
- Contrebande
Quelle langue les gestionnaires K-9 utilisent-ils ?
Si les chiens ont été élevés aux États-Unis, au Royaume-Uni ou dans tout autre pays anglophone, les commandes seront en anglais. Cependant, avec des chiens qui ont été formés en Allemagne, en République tchèque ou aux Pays-Bas, il est recommandé aux maîtres-chiens d'apprendre les commandes dans la langue maternelle du K-9. Il est toujours plus facile de mémoriser 15 à 20 commandes dans une langue étrangère que d'en faire apprendre de nouvelles aux chiens.
Oh, et au fait, les chiens restent avec leurs maîtres. Cela donne à l'humain et à la bête une chance de se lier.
Comment les chiens renifleurs de bombes sont-ils dressés ?
Chaque programme d'éducation canine a un seul objectif: apprendre au chien à utiliser son nez dans divers environnements. Cela commence par demander au chien de trouver son jouet préféré, suivi d'une récompense de nourriture/louange. Ensuite, les manipulateurs présentent aux futurs renifleurs de bombes les cinq groupes d'explosifs les plus répandus, y compris les produits chimiques utilisés dans les formules de bombes 19K. En étant exposés à une si large gamme d'odeurs, les canidés acquièrent la capacité «d'isoler» les odeurs explosives lorsqu'ils arrivent sur les lieux.
Les bombes commerciales ne sont pas le seul fil conducteur: il existe des tonnes d'explosifs de fortune. Et la seule façon pour un EDD de les détecter est d'avoir une connaissance approfondie des groupes explosifs susmentionnés. Voici comment ATF le fait: d'abord, ils traitent les K-9 pour un travail bien fait pour les encourager. Après cela, ils doivent détecter jusqu'à 20 odeurs de bombes différentes sans faire une seule erreur. Et deux de ces odeurs sont nouvelles pour les chiens. Ce n'est qu'alors que les chiens sont vraiment prêts à être déployés.
Combien de temps dure la formation ?
Selon le programme, le chien peut devoir suivre jusqu'à deux mois de formation avant d'être remis à un maître-chien. Par exemple, les chiens du TSA Canine Training Center passent 6 à 8 semaines à se préparer. Après cela, ils sont jumelés à un gestionnaire pour un total de 24 à 32 semaines de formation et travaillent dans des situations réelles telles que des terminaux fictifs, des hôtels, des unités d'avion et d'autres scénarios pour préparer l'EDD à l'action.
L'ATF, à son tour, a un programme d'entrée de gamme de 10 semaines qui détermine si le chien est assez bon pour continuer à s'entraîner. Ce n'est pas exactement une promenade dans le parc pour les canidés. Les normes pour devenir un chien détecteur d'explosion sont très élevées. Si le candidat ne répond pas aux exigences spécifiques à la mission, il ne sera jamais déployé. Les chiens qui manquent de capacités physiques et mentales sont disqualifiés de l'entraînement après 2 à 3 semaines de présence dans les camps.
Les maîtres-chiens évaluent leurs schémas et caractéristiques physiologiques, structurels et, bien sûr, comportementaux. Pour cette raison, les EDD sont principalement recrutés dans des familles/populations canines qui ont été élevées pour des tâches spécifiques. Nous parlons d'élevage, de chasse et de sécurité (chiens de garde et chiens de garde). À bien des égards, tout se résume à la volonté du chien de suivre et à la capacité du maître-chien à travailler avec la laisse et à donner au K-9 la liberté dont il a besoin.
La bonne nouvelle, c'est qu'environ 90 % de toutes les équipes obtiennent leur diplôme. C'est intéressant: alors que les chiens renifleurs de bombes sont à la maison en attente d'un appel, ils font toujours des choses pour rester en forme, notamment:
- Course/jogging
- Randonnée/escalade
- Longues promenades autour du pâté de maisons
- Jeux à haute intensité
- Entraînement explosif (une fois par semaine)
Lien avec le gestionnaire
Foire aux questions (FAQ)
Combien y a-t-il de chiens détecteurs aux États-Unis ?
En 2022, environ 5 100 chiens dressés aux États-Unis travaillent pour le gouvernement. Ils étaient tous employés dans le cadre de divers programmes fédéraux pour trouver des bombes, détecter des stupéfiants et détecter des maladies. En plus de cela, jusqu'à 400 chiens servent d'entrepreneurs. Ces chiens de travail viennent principalement d'Europe: jusqu'à 85 % des chiens obtenus par l'US Air Force sont élevés dans l'UE, principalement en Allemagne et aux Pays-Bas.
Le ministère de la Défense, à son tour, compte sur l'armée de l'air pour lui fournir les K-9. Et si nous parlons de races spécifiques, elles sont bonnes pour différentes tâches. Pendant des décennies, l'armée a utilisé des bergers (néerlandais, allemands et belges, les malinois) pour le devoir. Les Labrador Retrievers excellent dans la détection des odeurs (principalement de la drogue, de la marijuana et de la cocaïne). Enfin, les terriers Jack Russell sont souvent employés dans l'agriculture.
Combien coûte l'entraînement de ces chiens ?
En moyenne, le gouvernement dépense entre 65 000 $ et 85 000 $ pour transformer un chiot en K-9. Les chiens policiers coûtent entre 8 000 $ et 12 000 $, mais la formation coûte cher. C'est vrai: les maîtres-chiens mettent des tonnes d'efforts dans la formation d'un tel chien. Ils doivent être forts, agiles, courir vite et être capables de surmonter les obstacles. De plus, ils travaillent souvent dans des conditions climatiques difficiles et doivent traverser des décombres. Et si nous parlons de leur odorat, il faut des années pour le perfectionner.
Ce n'est pas si facile pour un chien de "repérer" le bon parfum lorsqu'il est entouré de dizaines, voire de centaines d'odeurs. De plus, ils sont souvent tenus de porter une armure spécifique au chien qui pèse beaucoup et limite leurs mouvements dans une certaine mesure. Et qu'en est-il des manutentionnaires - combien d'argent gagnent-ils ? Aux États-Unis, un manutentionnaire professionnel gagne 54 000 $. C'est la moyenne médiane, bien sûr: le salaire de départ est de 43 000 $.
Les chiens K-9 sont-ils stérilisés ou non ?
Les femelles sont presque toujours stérilisées, mais cela ne s'applique pas aux mâles. Si c'est dicté par une condition médicale, alors, bien sûr, les garçons sont castrés. Cependant, une fois que le doggo a dépassé l'âge de 1,5 an (18 mois), la stérilisation ne l'empêche pas de remplir ses fonctions. On parle ici à la fois de garçons et de filles. Qui paie l'opération, alors ? La plupart du temps, c'est le gouvernement, mais il n'est pas rare que des organisations à but non lucratif fassent un don.
Avantages des chiens renifleurs de bombes
- Aide à détecter et à désarmer les explosifs
- Incroyablement précis et adaptatif
- Peut être formé en moins d'un an
- Facile à digérer
Sert souvent jusqu'à 7 à 10 ans
Inconvénients des chiens renifleurs de bombes
- Coûte au gouvernement jusqu'à 85 000 $
- Principalement importé d'Europe
- Tous les chiens ne peuvent pas être EDD
- Le métier est dangereux pour les canidés
Conclusion
Les chiens renifleurs de bombes méritent tous les éloges du monde. Ils sont prêts à se mettre en danger pour rendre nos vies plus sûres. Et il faut des mois, voire des années, d'entraînement vigoureux pour transformer un doggo ordinaire en K-9. Grâce à leur capacité inhérente à suivre les odeurs à des kilomètres de distance, ils sont très appréciés par la police, la TSA et la sécurité intérieure.
Les chiens peuvent détecter les bombes, les armes à feu, les drogues et les produits chimiques dangereux. Malheureusement, il y a une pénurie de chiens renifleurs correctement entraînés aux États-Unis, ce qui fait que chaque chien vaut son pesant d'or. Alors, la prochaine fois que vous verrez un berger ou un retriever EDD dans un aéroport ou un parc, faites de votre mieux pour qu'il se sente apprécié !
