Les hérissons sont des compagnons uniques qui nécessitent des soins et une attention particulière. Pour les propriétaires dévoués, répondre à leurs besoins spécifiques peut être une expérience très enrichissante. Cependant, lorsque votre ami épineux agit, déterminer ce qui pourrait se passer peut être stressant. Comme pour de nombreux animaux, les hérissons cachent souvent les signes de maladie jusqu'à ce qu'ils soient très malades, ce qui rend essentielle l'identification rapide des symptômes préoccupants. Le guide suivant discutera des signes indiquant que votre hérisson peut être malade, ainsi que des causes courantes de ses symptômes.
Les 9 signes à rechercher chez un hérisson malade ou mourant
1. Anorexie
L'anorexie, ou perte d'appétit, est un symptôme préoccupant chez les hérissons. Les hérissons sont nocturnes et feront donc la plupart de leur alimentation la nuit. Il faut leur offrir une nourriture de haute qualité spécifique aux hérissons, qui peut être complétée par de petites quantités d'insectes, de fruits et de légumes. Si vous remarquez que votre hérisson mange moins ou arrête complètement de manger, une visite rapide chez le vétérinaire est justifiée. Une anorexie prolongée peut entraîner une perte de poids et la malnutrition, et un hérisson très malade. L'anorexie peut être un symptôme de nombreuses maladies différentes chez les hérissons, notamment les suivantes:
- Maladie dentaire
- Salmonellose
- Néoplasie
- Lipidose hépatique
- Occlusion gastro-intestinale
- Ectoparasites
- Syndrome du hérisson bancal (stade terminal)
- Infections des voies respiratoires
Les maladies dentaires sont un problème courant chez les hérissons. Les maladies parodontales, les fractures dentaires, les abcès dentaires et l'usure excessive des dents sont tous des problèmes dentaires spécifiques qui peuvent entraîner une anorexie et une perte de poids. Un diagnostic de maladie dentaire est établi sur la base d'un examen oral et de radiographies. Le traitement de ces conditions peut impliquer l'extraction des dents affectées, des antibiotiques ou des changements de régime alimentaire. Le pronostic pour les hérissons affectés dépend du problème spécifique présent, mais est généralement favorable.
2. Écoulement nasal
Les écoulements nasaux clairs, colorés ou teintés de sang chez les hérissons nécessitent tous une évaluation plus approfondie par un vétérinaire. L'écoulement nasal peut être le seul symptôme noté chez un hérisson malade, ou il peut survenir en conjonction avec d'autres symptômes respiratoires tels que des éternuements, des difficultés respiratoires et une augmentation du bruit respiratoire. L'écoulement nasal peut également présenter une léthargie et une anorexie en fonction de la maladie sous-jacente présente.
Les causes possibles d'écoulement nasal chez les hérissons incluent:
- Infections des voies respiratoires
- Néoplasie pulmonaire
- Maladie cardiaque
Les infections des voies respiratoires, y compris la pneumonie, sont fréquentes chez les hérissons. Les facteurs qui peuvent prédisposer les hérissons à développer des infections respiratoires comprennent les basses températures environnementales; literie parfumée, sale ou poussiéreuse; ou un système immunitaire affaibli. Les agents pathogènes spécifiques qui ont été impliqués dans l'apparition de maladies respiratoires chez les hérissons comprennent Bordetella, Pasteurella et Corynebacterium. Votre vétérinaire peut recommander des radiographies, des analyses de sang ou une culture bactérienne pour diagnostiquer une infection respiratoire. Le traitement implique des antibiotiques à large spectre, ainsi que des fluides, une oxygénothérapie et une nébulisation au besoin pour les cas plus graves. Il est également essentiel que tout problème d'élevage, comme une litière inadaptée, soit corrigé. Le pronostic des infections respiratoires est variable, et un diagnostic et un traitement rapides conduiront au meilleur résultat pour votre hérisson.
3. Anomalies cutanées
La formation de croûtes, les piquants lâches, la perte de piquants ou le grattage sont tous des signes que votre hérisson peut avoir une maladie dermatologique. De plus, des signes non spécifiques tels que la léthargie ou une diminution de l'appétit peuvent également indiquer la présence d'une affection cutanée. Si vous remarquez des anomalies cutanées chez votre hérisson, une évaluation plus approfondie est nécessaire par un vétérinaire pour différencier les conditions possibles suivantes:
- Acariose (infestation par les acariens)
- Dermatophytose (infection fongique)
- Néoplasie
- Élevage inapproprié
- Carences nutritionnelles
L'acariose est la dermatopathie la plus fréquente chez les hérissons. Caparinia tripolis, un acarien psoroptique, est fréquemment impliqué dans une infestation. Le diagnostic de l'acariose implique l'identification des acariens sur un grattage cutané ou un frottis d'impression. Les médicaments utilisés pour traiter l'infestation par les acariens chez les hérissons comprennent la sélamectine ou l'ivermectine, cependant, un nettoyage et une désinfection appropriés de la cage de votre hérisson constitueront également une partie importante du traitement recommandé par votre vétérinaire. Heureusement, avec un traitement approprié, le pronostic des hérissons atteints d'acariose est bon.
4. Hématurie
L'hématurie, ou la présence de sang dans les urines, est un autre signe préoccupant de maladie chez les hérissons. Un changement de couleur de l'urine peut être subtil, cependant, une couleur rougeâtre plus évidente peut également être notée. En plus de l'hématurie, des efforts pour uriner, une augmentation de la fréquence des mictions, de la léthargie ou de l'inappétence peuvent également être notés.
Ces symptômes peuvent signifier la présence d'une ou plusieurs des conditions suivantes:
- Tumeurs utérines
- Polypes de l'endomètre
- Maladie rénale
- Cystite
- Infections urinaires
- Urolithiase (calculs vésicaux)
Malheureusement, la néoplasie est très fréquente chez les hérissons. Les tumeurs utérines sont souvent responsables d'hématurie, de saignements vaginaux et de perte de poids. L'imagerie diagnostique telle que l'échographie ou les radiographies, ainsi que les analyses de sang, peuvent être envisagées par votre vétérinaire pour une évaluation plus approfondie de l'hématurie. Ces tests peuvent également aider à déterminer le pronostic une fois qu'une tumeur utérine a été diagnostiquée. L'ovariohystérectomie peut prolonger la durée de survie des hérissons atteints de tumeurs utérines.
5. Diarrhée
Les selles molles, qui coulent, sanglantes ou aqueuses chez les hérissons doivent être examinées plus en détail par un vétérinaire. La diarrhée peut indiquer un problème dans le tractus gastro-intestinal, cependant, il est également possible que la diarrhée survienne secondaire à un problème ailleurs dans le corps.
Les causes potentielles de diarrhée chez les hérissons de compagnie incluent:
- Salmonellose
- Néoplasie
- Régime inapproprié ou changement de régime
- Maladie du foie
- Parasite intestinal
La salmonellose (une infection par la bactérie Salmonella) est une maladie importante des hérissons de compagnie, car elle est considérée comme zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut être transmise aux humains. Bien que de nombreux hérissons atteints de Salmonella souffrent de diarrhée, cette affection peut également se manifester par une perte de poids, une diminution de l'appétit, une léthargie et une déshydratation. Il est également possible que les hérissons infectés par Salmonella soient asymptomatiques (sans symptômes). La culture fécale est utilisée pour diagnostiquer la salmonellose et des antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter les animaux symptomatiques. Pour réduire le risque de transmission de maladies, une bonne hygiène, y compris le lavage fréquent des mains, est essentielle lors de la manipulation de hérissons infectés. Des informations limitées sont disponibles concernant le pronostic de la salmonellose clinique chez les hérissons de compagnie.
6. Tumeurs
Les excroissances ou gonflements sont malheureusement susceptibles de représenter un cancer chez les hérissons de compagnie. La néoplasie est très fréquente chez les hérissons et a été signalée dans presque tous les systèmes corporels. Alors que les tumeurs sont un signe plus évident de cancer, des signes non spécifiques tels que la léthargie et la perte de poids sont également fréquemment observés chez les hérissons atteints. Un large éventail de types de tumeurs a été signalé, les plus courants étant:
- Carcinome épidermoïde de la bouche
- Tumeurs de la glande mammaire
- Lymphosarcome
Le carcinome épidermoïde oral (SCC) est la croissance la plus courante dans la bouche des hérissons de compagnie. Il est généralement noté à l'arrière de la bouche et est très localement invasif, entraînant un gonflement du visage, une perte de dents, une gingivite et une diminution de l'appétit. Un diagnostic définitif de SCC oral peut être fait avec une biopsie et une histopathologie. Le traitement de la néoplasie chez les hérissons comprend souvent l'excision chirurgicale, cependant, l'emplacement et le degré d'invasion du SCC oral peuvent empêcher cette option de traitement et conduire à un mauvais pronostic.
7. Léthargie
La léthargie est un signe de maladie non spécifique souvent observé chez les hérissons de compagnie. Les hérissons léthargiques peuvent perdre tout intérêt pour leurs activités normales, avoir moins d'énergie, manger moins ou dormir plus que d'habitude. Les modifications du niveau d'énergie de votre hérisson nécessitent une évaluation plus approfondie par un vétérinaire. Il est probable que des tests de diagnostic seront recommandés pour aider à différencier les nombreuses causes potentielles de léthargie:
- Lipidose hépatique
- Occlusion gastro-intestinale
- Traumatisme
- Acariose
- Torpeur
- Maladie des voies urinaires
- Infection des voies respiratoires
- Cardiomyopathie
La lipidose hépatique est une affection dans laquelle les lipides s'accumulent dans le foie, altérant son fonctionnement normal. Ce processus pathologique survient couramment chez les hérissons et peut être observé secondairement à l'anorexie (en particulier chez les hérissons obèses), aux maladies infectieuses et à la néoplasie, entre autres conditions. Les symptômes comprennent la léthargie, l'inappétence, l'ictère, la diarrhée et les signes neurologiques. Votre vétérinaire peut recommander des analyses de sang et des radiographies pour aider à diagnostiquer la lipidose hépatique. Il n'y a pas de traitement spécifique pour cette condition chez les hérissons; des soins de soutien intensifs et l'identification d'un processus pathologique primaire sont nécessaires pour orienter le traitement. Peu d'informations sont disponibles sur le pronostic des hérissons atteints de lipidose hépatique, et le résultat peut en partie être déterminé par la maladie sous-jacente présente.
8. Ataxie
L'ataxie, ou troubles de la coordination, nécessite toujours une évaluation rapide par un vétérinaire. Un hérisson ataxique peut avoir des difficultés à se déplacer dans son enclos, à manger et à boire, et à rester propre.
Les causes possibles de l'ataxie sont nombreuses et peuvent inclure:
- Syndrome du hérisson bancal
- Maladie du disque intervertébral
- Néoplasie
- Encéphalopathie hépatique
- Traumatisme
- Malnutrition
- Maladie vestibulaire
- Torpeur
Une cause importante et malheureusement mortelle d'ataxie chez les hérissons est le syndrome du hérisson bancal (WHS). Les autres signes de WHS incluent l'incapacité de se rouler en boule, les trébuchements, la perte de poids, les convulsions et la paralysie progressive. Un diagnostic suspecté de WHS peut être posé sur la base des résultats de l'examen physique et des signes cliniques, cependant, un diagnostic définitif ne peut être posé qu'après la réalisation d'un examen d'autopsie après le décès. Le pronostic du WHS est sombre, le décès dû à la maladie survenant généralement dans les 18 à 25 mois suivant l'apparition des signes cliniques.
9. Difficulté à respirer
Chaque fois qu'un animal a une respiration difficile ou laborieuse, il doit être vu immédiatement par un vétérinaire - les hérissons ne font pas exception. Une fréquence respiratoire anormale ou des bruits respiratoires (respiration sifflante, bruits respiratoires durs ou musicaux) peuvent également être observés chez les hérissons et peuvent indiquer ce qui suit:
- Cardiomyopathie
- Infection des voies respiratoires supérieures ou inférieures
- Néoplasie pulmonaire
La cardiomyopathie est une constatation courante chez les hérissons de compagnie, affectant le plus souvent les hérissons de plus de 3 ans. La cause de la cardiomyopathie est inconnue; cependant, est soupçonné d'avoir une base génétique ou nutritionnelle. En plus des difficultés respiratoires, les hérissons souffrant de maladies cardiaques peuvent être léthargiques ou souffrir d'une perte de poids. Votre vétérinaire peut diagnostiquer une cardiomyopathie sur la base des résultats d'un examen physique, de radiographies, d'un électrocardiogramme ou d'un échocardiogramme. Les médicaments vétérinaires utilisés pour l'insuffisance cardiaque peuvent aider à traiter les maladies cardiaques chez les hérissons, cependant, le pronostic à long terme de cette affection est médiocre.
Voir aussi: Hérisson mâle contre femelle: quelles sont les différences ?
Conclusion
Prendre soin de votre hérisson et le regarder grandir peut être une expérience amusante et enrichissante. Une attention particulière à leurs bizarreries et routines de personnalité est une joie de posséder un animal de compagnie; cependant, cela peut également aider à identifier quand quelque chose ne va pas. Connaître les signes de maladie à surveiller et ce qu'ils pourraient signifier vous aidera à fournir les meilleurs soins possibles à votre hérisson.
