Nous avons du mal à imaginer passer tout notre temps dehors pendant les mois d'hiver, mais c'est juste une seconde nature pour les chevaux acclimatés au froid. Les chevaux sont intrinsèquement conçus pour faire face à l'hiver grâce à des adaptations au froid telles que la croissance d'un pelage d'hiver épais et dense et l'ajout d'une couche supplémentaire de graisse lorsque les jours commencent à raccourcir.
Mais qu'en est-il de leurs sabots ? Rester debout dans la neige toute la journée doit leur rendre les pieds et les sabots extrêmement froids et sujets aux engelures, n'est-ce pas ?Il s'avère que les sabots des chevaux ne refroidissent pas. Les sabots des chevaux ont évolué pour se protéger de l'hiver pour survivre aux mois d'hiver. Continuez à lire pour en savoir plus sur la façon dont les sabots des chevaux s'adaptent au froid, à l'hiver, à la neige et au verglas.
Les sabots des chevaux ont-ils froid ?
Vous avez peut-être vu des vidéos ou des images de chevaux debout dans la neige profonde et vous vous êtes demandé comment ils pouvaient y parvenir. Si nous passons de longues périodes dans la neige, nous pourrions avoir des engelures et des lésions permanentes de la peau et des tissus.
Les chevaux ont développé des mécanismes d'adaptation pour éviter de telles choses. Les jambes sous le carpe et les jarrets sont constituées principalement d'os et de tendons, des tissus qui ne gèlent pas facilement. En raison de ce manque de tissu musculaire dans les membres inférieurs, les tissus des jambes ont moins besoin de circulation sanguine et perdent moins de chaleur.
Lorsqu'ils sont exposés à des températures glaciales, les mécanismes de dérivation du sang dans leurs sabots modifient les schémas de circulation du corps pour préserver leur chaleur corporelle. Ce mécanisme peut aussi expliquer en partie pourquoi certains chevaux développent une fourbure en hiver.
Qu'est-ce que la fourbure hivernale ?
La fourbure hivernale est une affection circulatoire qui peut provoquer des douleurs aux sabots chez les chevaux exposés à des températures glaciales. Cette condition survient le plus souvent chez les chevaux dont la circulation des sabots est altérée et ceux qui présentent des troubles métaboliques existants comme la résistance à l'insuline. Il provoque des douleurs et une inflammation des lames (structures molles des sabots qui ancrent l'os du cercueil à la paroi du sabot).
Les signes de la fourbure hivernale incluent:
- Gêne légère
- Boiterie soudaine
- Démarche anormale
- Lève-pied
Position du chevalet
Augmentation du pouls
Qu'arrive-t-il aux sabots des chevaux en hiver ?
Les sabots de votre cheval subissent une série de changements pendant les mois d'hiver. Examinons de plus près ces changements maintenant.
Croissance lente
La croissance des sabots est influencée par plusieurs facteurs, dont l'état de santé général du cheval, son environnement, son niveau d'activité, le travail qu'il effectue et la qualité des soins aux sabots. Beaucoup de ces facteurs changent lorsque les saisons changent.
Ils travaillent généralement moins et paissent moins en hiver qu'à d'autres moments de l'année. Ils passeront également plus de temps à manger du foin dans leurs étals et brûleront plus de calories pour se réchauffer. Le contenu nutritionnel des herbes des champs qu'ils mangent changera également après les premiers gels.
En conséquence, les sabots des chevaux ont tendance à pousser beaucoup plus lentement pendant l'hiver, mais vous devriez quand même les faire tailler toutes les six à 12 semaines.
La croissance lente des sabots peut également retarder la résolution des problèmes liés aux sabots tels que les fissures ou les défauts. Si le sabot pousse plus lentement, ces défauts mettront plus de temps à se développer. Ce n'est parfois pas un problème car le cheval a tendance à travailler moins pendant les mois les plus froids, mais si votre cheval habituellement pieds nus a soudainement besoin de travailler plus dur, il peut user ses sabots plus vite qu'ils ne peuvent grandir. Dans ce cas, il devra être chaussé. Votre maréchal-ferrant saura vous conseiller sur ce qui convient le mieux aux sabots de votre cheval.
Accumulation de neige et de glace
Les sabots des chevaux peuvent accumuler de la glace ou des boules de neige lorsqu'il y a de la neige au sol. Ces boules de neige tassée peuvent empêcher votre cheval de marcher correctement, ce qui augmente les risques de glissade et de chute. La neige tassée et la glace peuvent également causer des contraintes sur les tendons et les articulations. C'est pourquoi il est si important d'enlever quotidiennement la neige et la glace accumulées, surtout après une grosse chute de neige.
Les boules de glace développées tomberont d'elles-mêmes lorsqu'il y aura de la neige fondante à l'extérieur. Cependant, lorsque les températures baissent, la glace peut devenir si compacte que vous devrez vous en approcher avec des outils appropriés pour l'enlever. Certains propriétaires investissent dans des coussinets anti-boules de neige, un insert en plastique ou en caoutchouc qui se place entre le fer d'un cheval et son pied pour forcer la neige et la glace à sortir lorsque votre cheval fait un pas.
Que peut-il arriver si le soin des sabots est négligé pendant l'hiver ?
Le soin des sabots est tout aussi important pendant les mois d'hiver que pendant les autres saisons de l'année. Si vous négligez de faire votre part pour assurer la santé des sabots, votre cheval peut subir plusieurs conséquences.
Ecchymoses
Les sabots peuvent subir des ecchymoses après avoir travaillé sur un sol gelé. Les ecchymoses se présentent parfois sous la forme de zones sombres avec de petites fissures, mais elles ne sont pas toujours visibles. Ne forcez jamais votre cheval à marcher sur le sol gelé s'il semble réticent à le faire. Vous devrez investir dans des chaussures avec un rembourrage protecteur si vous prévoyez de rouler beaucoup en hiver.
Give
Le muguet est une affection qui survient plus souvent lors d'hivers humides que lors de températures enneigées et glaciales. Cette infection se produit dans le sillon central et latéral de la grenouille du pied de cheval. Il produit un écoulement noir nauséabond et provoque beaucoup de douleur dans la zone touchée.
Le nettoyage des sabots devrait faire partie de vos soins quotidiens.
Murs de sabots souples
Les chevaux vivant dans des régions qui connaissent des hivers excessivement humides peuvent développer des murs de sabots ramollis. S'ils n'ont pas une paroi de sabot solide, plus de poids sera distribué à d'autres zones du sabot, ce qui les rendra plus surmenés qu'ils ne le devraient. Les murs peuvent commencer à se fissurer ou à s'évaser par endroits, ce qui signifie qu'il y a peu ou pas de force pour l'ensemble du sabot.
Abcès
Si vous vivez dans une région qui connaît des hauts et des bas en hiver, comme une alternance de périodes humides et sèches, votre cheval peut développer des abcès sur ses sabots. Celles-ci se produisent en raison de l'expansion et de la contraction répétées de la paroi du sabot. Des bactéries peuvent pénétrer dans la capsule du sabot, potentiellement multiples, provoquant un abcès qu'il faudra drainer.
Les abcès sont extrêmement douloureux et entraînent une boiterie aiguë. Ils doivent être pris en charge au plus vite par votre vétérinaire, suivis des soins de votre maréchal-ferrant.
Réflexions finales
Bien que les chevaux aient développé des mécanismes d'adaptation pour faire face au froid, cela ne signifie pas que vous pouvez négliger le soin des sabots pendant l'hiver. Assurez-vous de retirer quotidiennement la glace et les boules de neige des sabots et de les faire tailler toutes les six à 12 semaines.
Des soins préventifs appropriés garantissent que les sabots de votre cheval resteront en bonne santé tout l'hiver afin qu'il puisse partir du bon pied au printemps.
Voir aussi: Comment les chevaux restent au chaud en hiver et comment les aider à le faire
