Des grattages excessifs, des otites récurrentes et des troubles gastro-intestinaux sont tous des signes que votre chien pourrait avoir une allergie. Bien que l'élimination de certains aliments soit le moyen le plus simple de commencer à déterminer le coupable, un récent rapport sur l'état de la santé des animaux de compagnie des hôpitaux de Banfield révèle que seulement 2 % des chiens souffrent d'allergies alimentaires. Les causes les plus courantes d'allergies sont environnementales, un grand pourcentage de chiens réagissant à l'herbe, aux puces ou à d'autres facteurs. Néanmoins, il est bon de se familiariser avec les allergènes alimentaires les plus courants pour les chiens.
Allergie alimentaire ou intolérance alimentaire ? Quelle est la différence ?
Certains signes d'allergies alimentaires chevauchent des intolérances alimentaires, notamment des vomissements et de la diarrhée. Cependant, un problème d'intolérance alimentaire signifie que les chiens ne peuvent pas bien traiter un ingrédient. Une véritable allergie alimentaire peut chevaucher des signes d'intolérance alimentaire, mais elle implique l'activation du système immunitaire. Un chien souffrant d'une allergie alimentaire présentera souvent des symptômes supplémentaires tels que des infections cutanées ou des grattages généralisés.
Les allergies alimentaires ne sont pas si courantes chez les chiens, mais les allergies en général le sont. La dermatite atopique de puces (FADx) est très fréquente et a augmenté de 13 % au cours des 10 dernières années. Les chiens qui sont affectés par cette maladie peuvent devenir extrêmement irritants et même perdre une partie de leur fourrure après une seule piqûre de puce. Les aliments sont souvent blâmés pour les problèmes d'allergie et bien qu'ils soient importants, la nourriture n'est souvent pas à blâmer.
Quels sont les allergènes alimentaires les plus courants chez les chiens ?
Si vous pensez que votre chien pourrait avoir une allergie alimentaire, on vous dira probablement d'éviter les produits laitiers, le poulet et le bœuf. Cela pourrait vous surprendre puisque la plupart des aliments pour chiens contiennent un ou plusieurs de ces ingrédients. Cependant, les vétérinaires nous disent que c'est exactement le problème. Après avoir reçu le même repas tous les jours pendant des années, le corps de votre chien peut parfois identifier à tort la protéine comme une menace et développer une réponse immunitaire inappropriée.
Le mécanisme exact de développement des allergies alimentaires n'est pas entièrement compris, mais des recherches sont en cours.
Le top 11 des allergies alimentaires les plus courantes chez les chiens
Selon une étude réalisée par BMC Veterinary Research1, le bœuf est le premier contrevenant aux allergènes alimentaires. Parmi les chiens souffrant d'allergies alimentaires, 34 % sont allergiques au bœuf. Les produits laitiers sont le deuxième coupable le plus courant avec 17 %, suivis du poulet avec 15 %. Le poisson, le blé et l'agneau étaient d'autres allergènes courants. Moins de 10 % des chiens souffrant d'allergies alimentaires sont affectés par le soja, le maïs, les œufs ou le porc.
Voici un tableau pour vous aider à voir comment ces différents allergènes se décomposent:
| Allergène | Pourcentage de chiens souffrant d'allergies alimentaires |
| Bœuf | 34% |
| Produits Laitiers | 17% |
| Poulet | 15% |
| Blé | 13% |
| Soja | 6% |
| Agneau | 5% |
| Maïs | 4% |
| Oeuf | 4% |
| Porc | 2% |
| Poisson | 2% |
| Riz | 2% |
Il est important de se rappeler qu'une allergie alimentaire n'est pas la même chose qu'une intolérance alimentaire. Beaucoup plus de chiens peuvent être intolérants à des ingrédients tels que le maïs ou le soja sans être vraiment allergiques.
Qu'en est-il des régimes sans céréales ?
Le gluten attire beaucoup de critiques, mais seul un petit pourcentage de chiens ont de véritables allergies au gluten. Seuls 13% des chiens souffrant d'une allergie alimentaire sont réellement allergiques au blé. La génétique est soupçonnée de jouer un rôle important, certaines races telles que le setter irlandais étant plus susceptibles d'avoir un problème de transformation du gluten.
Bien qu'ils soient populaires, les régimes sans céréales sont controversés et ne sont pas nécessaires pour la majorité des chiens. Une enquête de la FDA en 20181 a étudié une corrélation entre 16 régimes populaires sans céréales et le développement de la cardiomyopathie. Cependant, il n'est pas clair si ce lien était directement dû au fait que ces recettes manquaient de céréales ou parce qu'elles étaient également riches en légumineuses et en patates douces. Le lien potentiel est toujours à l'étude.
Signe que votre chien a une allergie alimentaire
Malheureusement, aucun signe ne permet de distinguer définitivement une allergie alimentaire d'une allergie environnementale. Pour certains, la saisonnalité des problèmes peut être un indice. Les allergies alimentaires étant présentes toute l'année et les allergies environnementales traversant des pics et des creux. L'âge d'apparition des réactions indésirables aux aliments est généralement plus jeune et peut survenir chez les chiens de moins d'un an. Les symptômes gastro-intestinaux sont un bon indicateur que la cause peut avoir une origine alimentaire, mais les allergies environnementales aiguës ou le stress peuvent également se manifester par des vomissements et des diarrhées. En général, votre vétérinaire peut soupçonner un certain type d'allergie comme coupable si votre chien a:
- Vomissements
- Diarrhée
- Démangeaisons
- Otites récurrentes
- Infections cutanées
- Perte de cheveux
- Irritabilité
- Perte de poids inexpliquée
- Léthargie
Il est important d'emmener votre chien chez le vétérinaire s'il commence à montrer ces signes, car ils ressemblent beaucoup à d'autres maladies graves.
Comment éviter les allergies alimentaires
Si les allergies alimentaires sont la source la plus probable des problèmes de votre chien, votre vétérinaire recommandera probablement un aliment sur ordonnance contenant une protéine hydrolysée ou nouvelle, ou essayera un régime d'élimination.
Les protéines hydrolysées sont simplement des protéines animales qui ont été décomposées en plus petits morceaux au cours du traitement, ce qui signifie qu'elles sont incapables de déclencher une réaction allergique. Les nouvelles protéines, telles que le kangourou et le bison, sont des viandes auxquelles votre chien n'a probablement pas été exposé et sont moins susceptibles de provoquer une réponse immunitaire.
Votre vétérinaire voudra peut-être commencer par un régime d'élimination s'il suspecte un allergène particulier. Ce régime nourrit strictement votre chien avec des ingrédients limités pendant une période de temps (6 à 12 semaines) pour essayer de voir si les symptômes s'améliorent. Si les symptômes disparaissent puis réapparaissent dans la semaine suivant la réintroduction de leur ancienne nourriture, il est presque certain que votre chien souffre d'une allergie alimentaire.
Il existe également des tests sanguins, mais on ne sait toujours pas à quel point ils sont précis. Bien que cela puisse demander beaucoup de discipline, un régime d'élimination est le meilleur point de départ.
Conclusion
Les allergies aux aliments pour chiens sont relativement rares, mais elles existent. Un régime d'élimination avec une protéine nouvelle ou hydrolysée est souvent la meilleure façon de commencer à essayer de diagnostiquer les symptômes de votre animal. Vous devriez toujours consulter votre vétérinaire dès l'apparition des symptômes, d'autant plus que les signes d'une réaction allergique peuvent imiter des maladies graves. Ils peuvent vous aider à naviguer dans le monde de la nourriture pour chiens et à trouver une formule moins susceptible de poser problème à votre chiot.
