Les chats sont des créatures incroyables. Ils sont indépendants, mais sociaux. Ils sont affectueux, mais parfois distants. Ils sont l'un des animaux de compagnie les plus populaires au monde et ils ont des capacités assez incroyables. L'une des choses qui rendent les chats si spéciaux, ce sont leurs sens aiguisés. Les chats ont une ouïe, une vision et un sens du toucher excellents, et chacun de ces sens aide les chats à survivre dans la nature et à s'épanouir en tant qu'animaux de compagnie. Parmi les capacités félines les plus célèbres, il y a leur odorat très apprécié. Mais à quel point le nez d'un chat est-il puissant ?
Le nez aide le chat à sentir sa nourriture, à identifier les autres chats et même à trouver le chemin de la maison. Certains disent que l'odorat d'un chat est si fort qu'il peut même détecter des problèmes de santé chez d'autres animaux. Mais l'odorat du chat est-il plus puissant que le nôtre ? Si vous souhaitez connaître la vérité sur le nez fin d'un chat, continuez à lire pour tout savoir à ce sujet. Les chats ont un odorat très développé, mais rien ne prouve actuellement qu'il soit meilleur que le nôtre.
Les chats peuvent-ils sentir mieux que les humains ou les autres animaux ? La science
Quand il s'agit de savoir qui a le meilleur odorat, les chats ou les humains, la réponse n'est pas aussi claire qu'on pourrait le penser. L'idée reçue est que les chats sont intrinsèquement de meilleurs flaireurs et que leur avantage est énorme. Cette théorie a été confrontée à des défis majeurs au cours de la dernière décennie. S'il est vrai que les chats consacrent plus de leur cerveau à détecter les odeurs que les humains, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont toujours meilleurs pour sentir que les humains ou les autres animaux. Jetons un coup d'œil à la science pour essayer de comprendre ce qui peut se passer.
La taille relative de l'épithélium olfactif
Plusieurs facteurs entrent en jeu pour déterminer à quel point un animal peut sentir. L'un des critères les plus importants pour les théories établies sur la capacité olfactive comparative est la taille relative de l'épithélium olfactif. L'épithélium olfactif des chats est plus gros que celui des humains. Beaucoup de gens pensent que cela signifie que les chats sont plus sensibles à l'odorat que les humains.
L'épithélium olfactif est une couche de cellules spécialisées située dans le nez qui est responsable de la détection des odeurs et est composée de trois types de cellules: les neurones récepteurs olfactifs, les cellules de soutien et les cellules basales.
Le nombre de neurones des récepteurs olfactifs
Une autre mesure neuroanatomique utilisée pour théoriser que les chats sentent mieux que les humains est le nombre de neurones récepteurs olfactifs d'un animal particulier. Ce sont les cellules du nez qui sont sensibles aux odeurs. Ces neurones ont des projections ressemblant à des cheveux appelées cils qui s'étendent dans les voies respiratoires. Lorsque les molécules odorantes se lient aux cils, elles stimulent le neurone récepteur olfactif, qui envoie un signal au cerveau. Le neurone récepteur olfactif fait partie d'un système complexe qui aide les animaux à identifier les odeurs. Ce système comprend non seulement le nez mais aussi le cerveau. Le système olfactif est important pour de nombreuses raisons, notamment pour donner aux animaux et aux humains la capacité d'apprécier la nourriture et d'éviter le danger.
Regardons un tableau comparant le nombre de récepteurs olfactifs chez les animaux et les humains:
| Espèce | Nombre de neurones des récepteurs olfactifs |
| Humains | 10–20 millions |
| Chiens | 2 milliards |
| Chats | 67 millions |
Dans cette comparaison des chats, des chiens et des humains, nous pouvons voir que les humains ont le plus petit nombre de neurones récepteurs olfactifs à 10-20 millions, les chiens ont le plus élevé à 2 milliards et les chats ont 57 millions de récepteurs olfactifs neurones. Mais cela signifie-t-il automatiquement que les chats ont un odorat moins développé que les chiens et un odorat plus développé que les humains ? La réponse peut vous surprendre.
L'odorat d'un chat est-il sensiblement meilleur ?
Selon toutes les sagesses traditionnelles et un grand nombre de théories scientifiques, les chats et autres animaux ont un meilleur odorat que les humains. Cependant, ce point de vue est principalement basé sur l'interprétation des résultats neuroanatomiques lors de la comparaison de la taille des cerveaux et des organes olfactifs entre les humains et les autres animaux. En fait, le concept selon lequel les bulbes olfactifs plus grands augmentent l'odorat uniquement en fonction de la taille n'est pas soutenu par la science.
Y a-t-il des preuves pour montrer que les chats ont un sens de l'odorat plus fort ?
Il n'y a aucune preuve réelle démontrant que l'odorat d'un chat est significativement plus puissant que le nôtre d'un point de vue physiologique ou comportemental. Le neuroscientifique John McGann de l'Université Rutgers dans le New Jersey affirme que les humains ont un odorat aussi bon que les rongeurs et les chiens. Si tel est le cas, nous pourrions prudemment extrapoler que les humains peuvent sentir aussi bien que les chats. À ce stade, extrapoler est tout ce que nous pouvons faire, aussi frustrant, alors que des résultats ont été recueillis pour comparer les capacités olfactives fonctionnelles des humains et d'un grand nombre d'autres animaux, notamment des singes, des souris, des rats, des chauves-souris, des chiens, des loutres de mer, des porcs., les musaraignes, les lapins et les phoques, les capacités olfactives fonctionnelles relatives des chats n'ont pas encore été étudiées.
Cela étant dit, de nombreuses études suggèrent maintenant que les humains ont un odorat bien meilleur qu'on ne le croyait auparavant et que l'olfaction joue un rôle important en influençant une grande variété de comportements humains.
Conclusion
En conclusion, tant que l'odorat du chat n'est pas directement testé dans des conditions de laboratoire, nous ne pouvons pas dire à quel point son odorat est fort. Les anciennes méthodes de comparaison de l'anatomie relative ne tiennent tout simplement pas la route. Donc, pour l'instant, en attendant que la science approfondisse ses recherches, nous pouvons résumer prudemment que les différences entre nos capacités olfactives relatives et les leurs ne sont peut-être pas aussi importantes qu'on le croyait auparavant. Des recherches supplémentaires doivent être effectuées afin de comprendre avec précision l'odorat d'un chat, car la sagesse reçue est terriblement dépassée.
