Si vous vivez avec un handicap, les bons outils et ressources peuvent faire une grande différence. Les chiens d'assistance sont un outil largement reconnu qui peut apporter une certaine indépendance et liberté aux personnes qui en ont besoin. Malheureusement, les chiens d'assistance sont également chers. Ces chiens ont besoin d'une formation et de soins intensifs pour les aider à bien faire leur travail, et toutes ces heures de travail peuvent augmenter considérablement le prix.
Bien que les prix varient, la plupart des chiens d'assistance nécessitent des dizaines de milliers de dollars en formation. En général, un chien d'assistance coûtera entre 10 000 $ et 50 000 $. Il existe certaines options pour atténuer ces coûts, mais de nombreux propriétaires de chiens d'assistance devront eux-mêmes collecter des fonds pour leurs chiens..
Raisons pour avoir besoin d'un chien d'assistance
Les chiens d'assistance sont des chiens formés pour effectuer des tâches spécifiques pour aider les propriétaires qui ont un handicap. Certains chiens d'assistance sont formés pour aider leur propriétaire à accomplir des choses qu'ils ne peuvent pas faire seuls, comme les chiens-guides qui aident une personne malvoyante à naviguer en toute sécurité. L'autre catégorie principale de chiens d'assistance est celle des chiens d'alerte. Ces chiens peuvent utiliser leurs sens aiguisés pour rechercher des odeurs spécifiques qui les avertissent si leur propriétaire est en danger.
Types de chiens d'assistance
- Chiens-guides:Les chiens-guides effectuent diverses tâches pour les propriétaires ayant une déficience visuelle. Cela peut inclure une aide à la navigation, des avertissements de danger et l'évitement d'obstacles.
- Chiens entendants: Les chiens entendants sont souvent dressés pour alerter les propriétaires de sons tels qu'un coup à la porte ou une alarme incendie.
- Chiens d'assistance à la mobilité: Ces chiens peuvent effectuer des tâches telles que récupérer des objets tombés, ouvrir des portes, transporter des objets ou aider les propriétaires à s'équilibrer pour les propriétaires ayant des handicaps physiques qui limitent la mobilité.
- Chiens d'alerte aux allergies: Certaines personnes souffrant d'allergies graves pouvant être déclenchées par de petites quantités d'allergènes dans l'air utilisent des chiens pour les alerter du danger et trouver de l'aide en cas d'anaphylactique choc.
- Chiens convulsifs: Les chiens peuvent être entraînés à remarquer de petits changements dans l'odeur qui précèdent une crise, donnant ainsi à leur propriétaire une chance de s'asseoir ou de se mettre en sécurité.
- Chiens d'alerte au diabète: Les chiens d'alerte au diabète sont capables de reconnaître les chutes ou les pics de glycémie et sont attentifs à ces changements.
Vous remarquerez que les animaux de soutien émotionnel ne figurent pas sur cette liste. Bien qu'il existe des protections en place pour les animaux de soutien émotionnel, ceux-ci ne sont pas les mêmes que les chiens d'assistance et n'ont généralement pas besoin d'une formation spécialisée.
Combien coûte un chien d'assistance ?
Si vous envisagez d'acheter un chien d'assistance, le coût peut varier d'environ$10, 000–$50, 000, selon l'organisation et les besoins de dressage de votre chien. Le plus grand impact sur le prix est le type de formation requis. Étant donné que la plupart des chiens d'assistance doivent accompagner leur propriétaire en public, tous devraient recevoir une formation approfondie pour les aider à se comporter correctement dans des environnements distrayants. À partir de là, chaque type de chien d'assistance a des besoins de formation différents. Si un chien d'assistance n'est nécessaire que pour effectuer quelques tâches pour le propriétaire, la formation peut être relativement simple.
D'un autre côté, certains chiens d'assistance nécessitent une formation approfondie pour effectuer des tâches complexes dans une grande variété de situations. Les chiens d'alerte médicale coûtent souvent entre 10 000 $ et 25 000 $, tandis que les chiens entendants et les chiens-guides coûtent plus cher, entre 20 000 $ et 50 000 $.
Une partie de la formation d'un chien d'assistance consistera à s'associer à un propriétaire et à apprendre à travailler avec vos signaux et vos besoins spécifiques. Selon le tempérament du chien et du propriétaire, cette partie du processus peut être plus facile ou plus difficile, et le prix peut varier.
Une autre option que certains propriétaires envisagent est de dresser un chien qu'ils possèdent déjà. Les chiens d'assistance nécessitent généralement de travailler avec un entraîneur professionnel. Cela coûte entre 150 $ et 250 $ de l'heure et la formation nécessite des séances régulières sur plusieurs mois. Dans certains cas, l'entraînement d'un chien que vous possédez déjà peut s'avérer moins cher, mais si votre chien ne réagit pas bien à l'entraînement, cela peut nécessiter plus de temps et d'argent que prévu. Il est également important de tenir compte de l'âge de votre chien - si votre chien vieillit déjà depuis des années, cela ne vaut probablement pas l'investissement dans la formation.
Coûts supplémentaires pour les chiens d'assistance
En plus des coûts initiaux liés à l'obtention d'un chien d'assistance, vous devez être prêt à faire face aux coûts permanents de possession. En général, les chiens d'assistance ont des coûts similaires à ceux des autres chiens de la même race. Vous pouvez vous attendre à payer jusqu'à 500 $ par an en frais de nourriture, 1 000 à 2 000 $ par an en frais médicaux et d'assurance pour animaux de compagnie, et environ 100 $ par an en jouets et fournitures. Étant donné que de nombreux chiens d'assistance sont de grandes races, ils ont tendance à être plus chers en termes de nourriture et de soins médicaux.
Options pour le financement des chiens d'assistance
Si le coût initial d'un chien d'assistance est hors de votre portée, il vaut la peine d'envisager des options de financement. Il existe de nombreuses organisations à but non lucratif qui peuvent aider à couvrir une partie ou la totalité des coûts de votre chien, et des subventions financées par le gouvernement sont également disponibles dans certaines régions et sous certaines conditions. Cependant, de nombreux organismes sans but lucratif ont de longues listes d'attente et des exigences spécifiques pour se qualifier. Certains propriétaires paient également pour leurs chiens d'assistance par le biais d'un financement participatif, de prêts sur valeur domiciliaire ou de prêts personnels.
Dois-je enregistrer mon chien d'assistance ?
Il n'y a pas de registre national des chiens d'assistance, mais il existe de nombreux registres plus petits et facultatifs, et divers programmes de certification sont disponibles. Ceux-ci coûtent souvent quelques centaines de dollars, mais peuvent vous aider à vous assurer que votre chien est prêt à être utilisé comme chien d'assistance et à faciliter la tâche lorsque vous travaillez avec des propriétaires, des propriétaires de magasins et d'autres personnes qui pourraient avoir intérêt à refuser le service à un propriétaire de chien d'assistance..
Conclusion
Les chiens d'assistance ne sont pas le meilleur choix pour tous les handicaps, et leur coût peut les rendre prohibitifs. La formation approfondie dont ils ont besoin n'est pas bon marché, que vous dressiez votre chien vous-même ou que vous trouviez un chien pré-formé. Les chiens d'assistance ont également besoin de nourriture, d'équipement et de soins médicaux réguliers comme tout autre chien, ce qui peut augmenter le prix. Cependant, il existe de nombreuses options pour vous aider à payer pour un chien d'assistance, et la plupart des propriétaires conviennent que le coût en vaut la peine.
