Quiconque a vu un ami ou un membre de sa famille faire face à un cancer du pancréas comprend la peur associée à ce diagnostic. Malheureusement, les chiens peuvent aussi avoir un cancer du pancréas et, comme les humains, il n'a généralement pas un bon pronostic. Heureusement, cela ne se produit pas couramment chez nos amis canins.
Dans cet article, nous discuterons des différents types de cancer du pancréas qui affectent les chiens, des signes qui devraient susciter l'inquiétude et des options de traitement des deux types de tumeurs les plus courants (insulinome et adénocarcinome).
Qu'est-ce que le cancer du pancréas ?
Le pancréas est un petit organe situé dans l'abdomen, très près de l'estomac et du début de l'intestin grêle.
Le pancréas a deux fonctions principales:
- Endocrine: production d'hormones importantes (par exemple, insuline, glucagon, gastrine)
- Exocrine: production d'enzymes digestives qui aident à décomposer les aliments
Le cancer du pancréas peut affecter les cellules endocrines ou exocrines. Le mot cancer fait référence à la reproduction incontrôlée de cellules anormales, qui peuvent se regrouper pour former une tumeur. Le terme implique également la malignité, ce qui signifie que les cellules anormales se propagent dans tout le corps (appelées métastases).
Il existe 3 types de tumeursendocriniennes du pancréas chez le chien, qui sont toutes malignes:
- Insulinome (le plus courant)
- Gastrinome
- Glucagonome
Il existe 2 types de tumeursexocrines du pancréas chez le chien, mais une seule est maligne:
- Adénocarcinome (le plus courant, malin)
- Adénome (bénin)
Dans l'ensemble, l'insulinome est le type de cancer du pancréas le plus courant chez le chien, suivi de l'adénocarcinome.
Quels sont les signes du cancer du pancréas ?
Les signes du cancer du pancréas dépendent des cellules touchées. Cet article se concentrera sur les deux types de cancer du pancréas les plus courants chez le chien: l'insulinome et l'adénocarinome.
Insulinome
Les insulinomes, comme leur nom l'indique, sécrètent de l'insuline. Cette hormone est normalement libérée en réponse à une augmentation de la glycémie (glucose), qui se produit après avoir mangé. L'insuline ordonne aux cellules du corps d'absorber le sucre, réduisant ainsi la quantité dans le sang, ce qui devrait inciter le pancréas à cesser de libérer de l'insuline jusqu'à ce qu'il en ait de nouveau besoin.
Les insulinomes libèrent constamment de l'insuline, quel que soit le taux de sucre dans le sang du chien. Cela conduit à une hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang), dont les signes incluent:
- Fatigue extrême
- Faiblesse
- Incoordination
- Secouement
- Secousses musculaires
- Convulsions
- Perte de conscience
À mesure que les insulinomes se développent, les épisodes hypoglycémiques surviennent plus souvent. Au fil du temps, les chiens affectés perdront du poids et auront moins d'énergie.
Adénocarcinome
Les signes d'adénocarcinome sont plutôt non spécifiques et peuvent inclure:
- Diminution ou pas d'appétit
- Vomissements
- Perte de poids
- Faible énergie et/ou faiblesse
Merde de couleur pâle, douce et grasse due à une insuffisance pancréatique exocrine (IPE)
La jaunisse (jaunissement de la partie blanche des yeux et de la peau) peut être perceptible si la tumeur bloque le canal cholédoque.
Dans de nombreux cas, au moment où ils sont diagnostiqués, les adénocarcinomes ont déjà métastasé (se sont propagés) à d'autres parties du corps, y compris le foie, l'intestin grêle, les poumons et les os. Cela peut entraîner des signes apparemment sans rapport, comme des difficultés respiratoires ou une boiterie.
Quelles sont les causes du cancer du pancréas ?
Le cancer du pancréas est généralement diagnostiqué chez les chiens d'âge moyen et plus âgés, mais la cause de cette maladie est inconnue. Comme pour de nombreux cancers, il s'agit probablement d'une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie.
Bien qu'aucune raison spécifique n'ait été identifiée, certaines races semblent présenter un risque plus élevé d'insulinome, bien qu'aucune raison spécifique n'ait été identifiée:
- Labrador Retrievers
- Golden Retrievers
- Bergers allemands
- Setters irlandais
- Boxeurs
L'adénocarcinomeest diagnostiqué plus fréquemment chez les chiennes, et les races suivantes peuvent présenter un risque accru:
- Labrador Retrievers
- Airedale Terriers
- Cocker Spaniels
- Boxeurs
Comme pour les insulinomes, nous ne savons pas pourquoi certains chiens sont plus susceptibles d'être touchés que d'autres.
Comment prendre soin d'un chien atteint d'un cancer du pancréas ?
Les options de traitement pour cette maladie dépendent du type exact de cancer et de son stade d'avancement au moment du diagnostic. Dans certains cas, le traitement peut simplement être palliatif jusqu'à ce que l'euthanasie sans cruauté devienne le choix le plus aimable.
Votre vétérinaire discutera des options pour votre chiot spécifique, mais voici quelques informations générales sur le traitement actuel des deux types les plus courants de cancer du pancréas:
Insulinome
La chirurgie est souvent recommandée pour retirer une partie du pancréas, ce qui réduit immédiatement la quantité d'insuline sécrétée. Cela peut être suivi d'une chimiothérapie. Pour certains chiens, une alimentation fréquente d'un régime spécial et des médicaments peuvent être utilisés pour aider à gérer les niveaux de sucre dans le sang.
Adénocarcinome
En raison des symptômes non spécifiques associés aux adénocarcinomes pancréatiques, ils sont souvent diagnostiqués tardivement au cours de la maladie, ce qui limite les options de traitement. La chirurgie est parfois tentée mais, malheureusement, souvent infructueuse. La chirurgie n'est pas recommandée si le cancer est connu pour avoir déjà métastasé (propagation). À ce jour, la chimiothérapie et la radiothérapie ne se sont pas révélées utiles.
Foire aux questions
Comment diagnostique-t-on le cancer du pancréas ?
Comme pour tout problème de santé, votre vétérinaire commencera par recueillir un historique complet et examinera votre chiot de la tête aux pieds. Alors que les insulinomes présentent des signes cliniques assez spécifiques, d'autres types de cancer du pancréas peuvent ressembler à d'autres affections, comme la pancréatite (qui peut être suspectée au début car elle survient plus souvent chez le chien).
Lors de l'investigation d'une maladie pancréatique, les tests suivants peuvent être utiles:
- Bloodwork
- Imagerie diagnostique, y compris radiographies (rayons X), échographie et/ou tomodensitométrie (TDM) pour examiner le pancréas et dépister les métastases (propagation du cancer)
- Aspiration à l'aiguille fine (FNA) pour prélever des échantillons de tissus anormaux afin qu'ils puissent être examinés au microscope
- Chirurgie exploratoire de l'abdomen pour examiner physiquement le pancréas et d'autres organes; si une tumeur est découverte, le chirurgien peut être en mesure d'en retirer tout ou partie et de soumettre des échantillons pour analyse
Votre vétérinaire habituel peut être en mesure de proposer certains de ces diagnostics, mais dans certains cas, il peut orienter votre chiot vers un oncologue vétérinaire (expert en cancérologie) dans un hôpital spécialisé.
Le cancer du pancréas est-il guérissable ?
Malheureusement, il n'existe actuellement aucun remède contre le cancer du pancréas chez le chien.
Combien de temps les chiens peuvent-ils vivre avec un cancer du pancréas ?
Dans le cas des insulinomes, surtout s'ils sont identifiés tôt, une combinaison de chirurgie et de traitement médical peut aider les chiens à vivre pendant un an ou plus après leur diagnostic initial. Sans chirurgie, le temps de survie est beaucoup plus court (généralement quelques mois seulement).
Malheureusement, les chiens identifiés à un stade avancé du cancer du pancréas (en particulier l'adénocarcinome) sont souvent euthanasiés peu de temps après leur diagnostic.
Conclusion
Bien que le cancer du pancréas soit rare chez les chiens, apprendre que votre chiot fait partie des malchanceux est déchirant. Malheureusement, ce type de cancer n'a généralement pas de bons résultats.
Votre vétérinaire discutera des options qui s'offrent à vous en fonction du diagnostic spécifique de votre chien et de l'évolution de la maladie. Ils peuvent aider à garder votre chiot à l'aise aussi longtemps que possible et offrir des conseils lorsque vient le temps d'envisager une euthanasie sans cruauté.
Il existe des outils utiles pour vous aider à évaluer et à surveiller la qualité de vie de votre chien, comme cette ressource de l'Ohio State University. Beaucoup d'entre nous peuvent avoir besoin d'un soutien supplémentaire face à un diagnostic aussi dévastateur, alors n'ayez pas peur de demander de l'aide ! Votre vétérinaire peut être en mesure de vous recommander des conseils professionnels et un soutien aux personnes en deuil dans votre région.
