Les animaux de soutien émotionnel (ESA) fournissent une aide et une compagnie précieuses à de nombreuses personnes vivant avec des troubles mentaux et émotionnels débilitants. Bien qu'ils n'aient pas autant accès aux espaces publics que les animaux d'assistance, ils sont toujours autorisés à vivre dans la plupart des immeubles d'habitation et des propriétés.
La raison pour laquelle les ESA peuvent vivre dans des bâtiments sans animaux de compagnie est due à la loi sur le logement équitable (FHA). La FHA a mis en place plusieurs garanties pour protéger les ASE. Cependant, il existe encore des cas où les propriétaires peuvent légalement refuser une ESA. Il est donc important de connaître vos droits pour déterminer si votre ESA a été rejetée à juste titre ou à tort.
Qu'est-ce que la loi sur le logement équitable ?
Selon le Département américain du logement et du développement urbain (HUD), "La loi sur le logement équitable protège les personnes contre la discrimination lorsqu'elles louent ou achètent une maison."
Les locataires et les acheteurs sont protégés contre la discrimination fondée sur la race, l'origine nationale, la religion, le sexe, la situation familiale et le handicap. Par conséquent, si quelqu'un s'est vu prescrire une ASE par un professionnel de la santé mentale agréé, les propriétaires ne peuvent pas refuser une demande de locataire en raison d'une ASE.
En vertu de la FHA, les propriétaires doivent faire des aménagements raisonnables pour l'ESA, comme la renonciation aux frais pour animaux de compagnie. Ces aménagements s'appliquent également aux bâtiments sans animaux domestiques.
3 raisons pour lesquelles un propriétaire peut légalement rejeter une ESA
La FHA protège la plupart des ASE, mais elle répertorie également les exemptions en fonction de circonstances particulières. Voici les moyens les plus courants pour les propriétaires de refuser légalement à une ESA de vivre sur leurs propriétés.
1. Le bâtiment est exempté de la FHA
Certains bâtiments et propriétés ne relèvent pas des règles établies par la FHA. Les situations de vie suivantes sont exemptées de la FHA:
- Immeubles occupés par leur propriétaire de quatre logements ou moins
- Maisons unifamiliales vendues ou louées par le propriétaire sans intermédiaire
- Logement exploité par une organisation religieuse ou un club privé
Par conséquent, si vous essayez de demander un logement dans l'un de ces bâtiments, le propriétaire peut légalement rejeter votre demande.
2. L'ESA est un danger ou une nuisance importante pour les voisins
La FHA garde également à l'esprit la sécurité des autres locataires. Ainsi, tout AES qui montre de l'agressivité ou des aboiements excessifs peut être refusé par les propriétaires. Si votre ESA commence à accumuler un historique de plaintes graves de la part de vos voisins, il se peut que votre ESA ne puisse plus vivre dans le bâtiment.
3. L'ESA cause des difficultés financières importantes au propriétaire
Les propriétaires peuvent également refuser une ESA s'ils peuvent prouver que l'ESA leur cause des difficultés financières.
Par exemple, si une ESA cause des dommages matériels importants, le propriétaire peut l'utiliser comme raison légale pour retirer l'ESA de la propriété.
Raisons illégitimes pour rejeter une ESA
Certains propriétaires peuvent fournir d'autres raisons pour refuser une ASE. Voici les objections courantes que les propriétaires pourraient soulever:
- Chien de race
- La taille du chien est trop grande ou son poids est trop lourd
- Le chien est trop jeune
- Le chien n'est pas formé ou certifié professionnellement
- Le bâtiment a une politique interdisant les animaux domestiques
Pour la plupart, vous pouvez contester ces raisons pour protéger votre ESA et le laisser continuer à vivre avec vous dans votre maison.
Que faire si un propriétaire refuse mon ESA
Si vous pensez qu'un propriétaire a rejeté votre ESA sans motif légitime, vous pouvez prendre plusieurs mesures.
Déposez une plainte auprès du HUD
HUD accepte les plaintes des locataires qui pourraient avoir vu leurs droits violés. Vous pouvez déposer une plainte de plusieurs manières:
- En ligne
- Courriel
- Téléphone
- Courrier postal
Parce qu'il y a des délais et des dates limites pour déposer une plainte, assurez-vous d'en soumettre une immédiatement.
Une fois que vous avez déposé une plainte, le Bureau du logement équitable et de l'égalité des chances (FHEO) mènera une enquête pour déterminer si vos droits ont été violés.
Travaillez avec un avocat pour écrire une lettre à votre propriétaire
Vous pouvez également faire appel aux services d'un avocat spécialisé en droit immobilier. L'avocat pourra vous aider à comprendre clairement vos droits de vivre avec une ASE et vous aider à rédiger une lettre au propriétaire, le cas échéant.
Conclusion
Dans l'ensemble, la FHA protège les droits des personnes vivant avec des ASE. Cependant, il existe encore des cas où un propriétaire peut légalement rejeter une ESA.
Si jamais vous ne vous sentez pas sûr ou pensez que vos droits en tant que locataire ont été violés, vous pouvez soit contacter HUD, soit travailler avec un avocat pour régler votre situation.
