Alors que les chiens sont généralement reconnus comme des animaux d'assistance et des animaux de soutien émotionnel (ESA), les chats ne reçoivent pas autant d'attention en ce qui concerne l'aide qu'ils apportent aux humains. Bien que les chats ne soient pas officiellement reconnus comme animaux d'assistance par l'Americans with Disabilities Act (ADA), ils aident toujours de nombreuses personnes en tant qu'ASE en leur apportant un soutien émotionnel.
Si vous souhaitez que votre chat devienne un ESA, vous devez suivre des étapes spécifiques. Tout le monde ne peut pas avoir un chat de soutien émotionnel, mais si vous êtes admissible, cela peut améliorer votre qualité de vie en vous aidant à faire face aux défis mentaux et émotionnels.
Avant de commencer
Il y a certaines choses qui doivent être clarifiées pour les AES. Premièrement, les ESA n'ont besoin d'aucune formation ou certification spécifique pour être reconnus en tant qu'ESA. Au contraire, les ASE font partie du plan de traitement de la santé mentale d'une personne. La seule façon de vivre avec un ESA est de recevoir une lettre ESA d'un professionnel de la santé mentale agréé.
Par conséquent, assurez-vous de prendre le temps d'évaluer votre situation afin de déterminer si une ESA vous conviendrait. De nombreuses personnes souffrant de problèmes et de diagnostics mentaux et émotionnels débilitants, tels que l'anxiété, la dépression ou le SSPT, bénéficient des ASE.
Malheureusement, les gens ont essayé d'abuser du système et de transformer leurs animaux de compagnie en ASE pour profiter d'avantages, comme vivre avec des animaux de compagnie dans un immeuble sans animaux. Ces cas ont rendu la défense des AES plus difficile pour les personnes qui en ont vraiment besoin.
Une ASE peut être un bon ajout aux plans de traitement de certaines personnes vivant avec un défi mental ou émotionnel important. Si vous pensez que vous ou quelqu'un que vous connaissez pouvez bénéficier du soutien émotionnel qu'une ESA peut fournir, assurez-vous de prendre les mesures appropriées pour obtenir une lettre de l'ESA.
1. Prenez rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale agréé
La première chose que vous voulez faire est de prendre rendez-vous avec un professionnel autorisé et qualifié pour prescrire un ASE. Voici les principaux types de professionnels qui peuvent vous évaluer:
- Médecin de soins primaires ou médecin généraliste agréé
- Travailleuse sociale clinicienne agréée
- Conseiller ou thérapeute agréé
- Psychiatre
- Psychologue
Pour faciliter le processus, essayez de prendre un rendez-vous d'évaluation avec une personne expérimentée ou spécialisée dans la prescription d'ASE.
Malheureusement, les escroqueries aux lettres de l'ESA existent et certains sites Web se procurent de fausses lettres. Pour éviter de tomber dans une arnaque, assurez-vous que le professionnel de la santé mentale agréé possède un permis de travail valide dans votre état. Vous devriez également avoir leurs coordonnées et être en mesure de rechercher facilement les informations sur leur pratique.
2. Recevez une évaluation
Le travailleur de la santé mentale agréé effectuera une évaluation pour déterminer si vous bénéficieriez d'avoir une ESA dans le cadre de votre plan de traitement de la santé mentale. Soyez prêt à partager des informations sur tout diagnostic de santé mentale que vous avez reçu et sur tout traitement ou prescription que vous avez suivi.
Bien qu'il n'existe pas de formule fixe garantissant qu'une personne recevra une lettre de l'ESA, il est souvent plus facile pour les personnes de se qualifier si elles ont déjà reçu un diagnostic de maladie mentale.
3. Recevez une lettre de l'ESA
Si votre évaluation estime que vous bénéficieriez de l'ajout d'une ESA à votre plan de traitement, le professionnel de la santé mentale agréé émettra une lettre d'ESA. Vous pouvez vous attendre à recevoir une copie de la lettre dans les prochains jours suivant votre rendez-vous.
Les lettres ESA doivent contenir les informations suivantes:
- Date d'émission
- Papier à en-tête officiel
- Le diagnostic de la maladie que l'ESA aidera à traiter
- Signature du professionnel de la santé mentale ou du médecin agréé
-
Informations sur la licence du professionnel de la santé mentale ou du médecin agréé
- Numéro de licence
- État d'émission
4. Inscrivez votre chat dans un registre ESA (facultatif)
Une fois que vous avez reçu une lettre de l'ESA, n'importe quel animal de compagnie peut devenir votre ESA. Ainsi, si vous avez déjà un chat comme animal de compagnie, votre chat peut devenir votre ESA. Vous pouvez aussi adopter un chat et le faire devenir votre ESA.
Il n'y a pas de registre gouvernemental officiel de l'ESA, et vous n'êtes pas obligé d'inscrire votre chat dans les registres. Cependant, vous pouvez rejoindre certaines organisations non officielles de l'ESA. Certains avantages de rejoindre un registre ESA incluent la réception de mises à jour sur les lois et les politiques concernant les ESA et l'obtention de réductions sur les équipements pour animaux de compagnie.
5. Renouvelez votre lettre ESA chaque année
Bien que les lettres de l'ESA n'expirent pas, les propriétaires et les compagnies aériennes peuvent demander une copie récemment émise. Par conséquent, il est recommandé de recevoir chaque année une nouvelle copie d'une lettre de l'ESA. Vous devrez être réévalué par un professionnel de la santé mentale agréé. Si votre évaluation montre que vous bénéficieriez toujours de vivre avec une ESA, vous recevrez une lettre ESA rééditée avec une nouvelle date dessus.
Les chats ont-ils besoin d'une formation pour devenir un ESA ?
Non, les chats et autres animaux n'ont besoin d'aucune formation ou certification particulière pour devenir ESA. Tant que vous avez une lettre ESA, n'importe quel chat peut devenir votre ESA.
Les chats de thérapie, cependant, doivent être certifiés. Les organisations d'animaux de thérapie, telles que Pet Partners, ont défini des exigences pour les chats de thérapie afin qu'ils se portent volontaires pour aider les gens dans divers endroits, tels que les maisons de retraite et les hôpitaux.
Certaines exigences courantes pour les chats de thérapie incluent ne pas montrer d'agressivité envers les humains et être capable de porter un harnais.
Cependant, même les chats de thérapie ne sont pas considérés comme des animaux d'assistance. Ainsi, ils ne pourront pas entrer dans les espaces publics sans animaux ni voyager avec vous sans frais supplémentaires.
Comment les chats de soutien émotionnel aident-ils les gens ?
En général, les animaux de compagnie peuvent aider à améliorer la santé mentale d'une personne en lui apportant compagnie, motivation et structure.
La recherche a montré que les chats peuvent aider les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale. Le simple fait de caresser un chat duveteux peut aider à réduire le stress. Les chats peuvent également offrir une présence paisible et aider les personnes anxieuses à se calmer.
Puis-je monter à bord d'avions avec un chat de soutien émotionnel ?
Très peu de compagnies aériennes acceptent les ASE. Dans le passé, de nombreux ASE étaient traités comme des chiens d'assistance et pouvaient s'asseoir dans des cabines sans frais supplémentaires. Cependant, le département américain des transports a assoupli ses réglementations pour les ESA en 2021, et les compagnies aériennes peuvent désormais déterminer si elles souhaitent monter à bord des ESA.
Certaines compagnies aériennes autorisent toujours les ESA à s'asseoir avec leurs propriétaires, mais ils devront payer les mêmes frais que les animaux de compagnie normaux. Si vous souhaitez voyager avec votre chat de soutien émotionnel, assurez-vous de contacter la compagnie aérienne avant de réserver un vol pour vous assurer que vous pouvez voyager avec votre chat.
Conclusion
N'importe quel chat peut techniquement devenir un chat de soutien émotionnel tant que vous avez une lettre ESA. Donc, faire en sorte qu'un chat devienne un ESA vaut la peine d'être exploré si vous ou un être cher êtes aux prises avec des conditions mentalement ou émotionnellement débilitantes.
