Les chiens aident souvent de nombreuses façons sans que leurs propriétaires s'en rendent compte. La recherche montre que de nombreuses personnes vivant avec des problèmes de santé mentale bénéficient de la vie avec des animaux de compagnie.1
Les chiens de soutien émotionnel aident principalement leurs propriétaires à faire face à des handicaps mentaux ou émotionnels très invalidants.
Si vous pensez que vous bénéficieriez d'un animal de soutien émotionnel (ASE), vous devez suivre certaines étapes spécifiques pour ramener un ASE à la maison. Voici une ventilation de ce que vous devrez faire si vous souhaitez obtenir un chien de soutien émotionnel.
Avant de commencer
Les AES sont spécifiquement destinées aux personnes vivant avec des handicaps mentaux ou émotionnels qui ont un impact très négatif sur leur vie quotidienne. De nombreuses personnes atteintes d'ASE ont reçu un diagnostic de trouble de santé mentale dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).
Pour défendre correctement les droits et la validité des ESA, il est essentiel que seules les personnes qui ont vraiment besoin d'une ESA reçoivent des lettres ESA valides. Malheureusement, certaines personnes peuvent essayer d'obtenir une ESA à des fins de commodité, comme voyager avec leurs animaux de compagnie ou ne pas payer les frais et les dépôts pour animaux de compagnie aux propriétaires et aux HOA.
Par conséquent, assurez-vous que vous ou vos proches avez des raisons valables de vivre avec une ASE. De nombreuses personnes atteintes d'ASE vivent avec la dépression, l'anxiété ou le SSPT. Les enfants autistes peuvent également bénéficier de vivre avec un ASE.
Les 5 étapes pour obtenir un chien de soutien émotionnel:
1. Déterminez le type de chien de soutien dont vous avez besoin
Il existe plusieurs types de chiens qui fournissent différents niveaux d'assistance aux personnes. Il est donc important de savoir quel type serait le plus utile pour votre situation.
Les principaux types de chiens qui aident les gens sont les chiens d'assistance, les chiens de thérapie et les chiens de soutien émotionnel.
Chien d'assistance
En bref, les chiens d'assistance aident les personnes handicapées à mener une vie plus indépendante. L'Americans with Disabilities Act (ADA) définit les chiens d'assistance comme des "chiens entraînés individuellement pour effectuer des travaux ou des tâches pour les personnes handicapées".
L'une des principales différences entre les chiens d'assistance et les chiens de soutien émotionnel est que les chiens d'assistance doivent recevoir une formation pour aider leurs maîtres dans des tâches spécifiques. Certains travaux pour lesquels les chiens d'assistance peuvent recevoir une formation consistent à guider les personnes aveugles, à rappeler aux personnes de prendre leurs médicaments et à calmer les personnes en proie à une crise d'anxiété.
Il est important de noter que les chiens d'assistance sont classés comme des animaux de travail, et non comme des animaux de compagnie. Par conséquent, ils peuvent entrer dans les espaces publics et les lieux, et le maître-chien n'a pas à fournir de documentation médicale ou l'un des certificats de dressage du chien aux vendeurs.
Les chiens d'assistance n'ont pas besoin de suivre un programme de formation spécifique. Cependant, ils doivent suivre une formation pour répondre à certaines exigences des chiens d'assistance, telles qu'un bon comportement en tout temps et la capacité d'aider avec succès leur maître-chien.
Chien de thérapie
Les chiens de thérapie sont des chiens bénévoles qui visitent différents endroits pour améliorer la vie des gens. Vous pouvez trouver des chiens de thérapie qui travaillent avec des enfants pour acquérir des compétences sociales et rendre visite à des patients malades dans les hôpitaux.
Les chiens de thérapie diffèrent des chiens de soutien émotionnel car ils nécessitent une formation et une certification d'une organisation de chiens de thérapie réputée. Ils doivent souvent réussir le test Canine Good Citizen de l'American Kennel Club avant ou pendant l'inscription à un programme de dressage de chiens de thérapie.
Chien de soutien émotionnel
Bien que les animaux d'assistance ne soient pas des animaux de compagnie, les chiens de soutien émotionnel sont souvent traités comme des animaux de compagnie. Ils n'ont pas besoin d'une certification comme les chiens de thérapie, mais ils ont besoin d'une lettre de l'ESA.
Bien que la formation et les certifications soient attribuées à des chiens d'assistance et de thérapie spécifiques, n'importe quel chien peut devenir un chien de soutien émotionnel. Tant qu'une personne a une lettre ESA, tout chien vivant à la maison peut être le chien de soutien émotionnel.
2. Rencontrez un professionnel de la santé mentale agréé
Une fois que vous avez fait vos recherches et déterminé qu'un chien de soutien émotionnel est le type de chien de soutien approprié pour votre situation, l'étape suivante consiste à prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale agréé.
Un professionnel de la santé mentale agréé est le seul à pouvoir fournir une lettre ESA légitime. Alors, assurez-vous de prendre rendez-vous avec l'un de ces professionnels spécifiques:
- Médecin de soins primaires ou médecin généraliste agréé
- Thérapeute agréé
- Travailleuse sociale clinicienne agréée
- Psychologue
- Psychiatre
Le jour de votre rendez-vous, le professionnel de la santé mentale agréé procédera à une évaluation pour déterminer si vous bénéficieriez de vivre avec un ASE. Soyez prêt à partager toute information liée à votre santé mentale, comme les diagnostics et les traitements que vous avez reçus.
3. Recevez une lettre d'animal de soutien émotionnel
Si l'évaluation estime qu'une ESA conviendrait à votre régime de traitement de santé mentale, le professionnel de la santé mentale agréé émettra une lettre d'ESA. Vous pouvez vous attendre à obtenir une copie électronique dans les prochains jours. Une copie papier peut être envoyée, mais le temps qu'il faudra pour vous joindre dépendra de votre service postal.
4. Faites vos recherches sur les races de chiens
Si vous ne vivez pas déjà avec un chien, vous pouvez commencer à chercher des chiens à adopter ou à ramener à la maison. Bien que n'importe quelle race de chien puisse être un chien de soutien émotionnel, certaines races peuvent être plus adaptées au travail.
De nombreuses races de chiens ont été élevées à l'origine pour aider à certaines tâches. C'est pourquoi vous avez des chiens classés en groupes tels que le groupe d'élevage et le groupe de travail. La majorité des races de chiens du groupe Toy finissent par être des chiens de soutien émotionnel, car beaucoup ont été élevés spécifiquement pour la compagnie.
Voici quelques races de chiens remarquables qui ont tendance à devenir d'excellents chiens de soutien émotionnel:
- Beagle
- Chihuahua
- Corgi
- Cavalier King Charles Spaniel
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Poméranien
- Caniche
- Carlin
- Yorkshire Terrier
Lorsque vous recherchez un chien de soutien émotionnel, assurez-vous de rechercher des races de chiens qui correspondent à votre situation et à votre mode de vie. Vous ne voulez pas ramener à la maison un chien actif si vous n'avez pas le temps de faire suffisamment d'exercice et de temps de jeu. Certains chiens perdent plus que d'autres, donc si vous vivez avec des personnes souffrant d'allergies importantes aux animaux domestiques, vous voudrez rechercher des chiens à faible perte.
Il est également important de se rappeler que tous les chiens n'auront pas les tempéraments typiques de leur race. En fin de compte, certains chiens auront des traits de personnalité uniques qui en feront des chiens de soutien émotionnel appropriés.
Par conséquent, cela vaut la peine de chercher à adopter des chiens de refuges pour animaux. En fait, il existe plusieurs organisations, telles que la Animal Farm Foundation, qui travaillent spécifiquement avec des chiens de sauvetage pour les aider à devenir des chiens d'assistance capables de fournir un soutien émotionnel à leurs maîtres.
5. Inscrivez votre chien à des cours de dressage de chiens de soutien émotionnel (facultatif)
Les chiens de soutien émotionnel n'ont pas besoin de formation, mais certaines organisations proposent des cours optionnels qui vous aident, vous et votre chien, à construire et à renforcer votre relation. Certaines de ces organisations ont également dressé des chiens de soutien émotionnel qui sont prêts à adopter.
Gardez simplement à l'esprit qu'il n'existe pas de norme ou de réglementation établie sur ce qui constitue un chien de soutien émotionnel bien entraîné. Assurez-vous donc de revoir la formation spécifique que le chien de soutien émotionnel reçoit et de voir si elle correspond à vos besoins.
Réflexions finales
Les chiens de soutien émotionnel peuvent être de merveilleux compagnons qui améliorent considérablement la qualité de vie des personnes vivant avec des troubles mentaux et émotionnels débilitants. Si vous pensez que vous ou un être cher pouvez bénéficier de vivre avec un chien de soutien émotionnel, vous pouvez commencer par prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé mentale agréé.
Rencontrer ces professionnels est un bon point de départ, et ils peuvent fournir des informations supplémentaires sur la façon dont les ASE et les animaux de compagnie peuvent être des ajouts bénéfiques aux plans de traitement de la santé mentale.
