Cancer du pancréas. Deux mots qu'aucun propriétaire de chat ne veut entendre de son vétérinaire. La bonne nouvelle est que ce type de cancer est extrêmement rare chez les chats ! Malheureusement, lorsque cela se produit, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour vous aider. Des traitements prometteurs sont à l'étude, mais les options actuelles sont considérées comme palliatives.
Dans cet article, nous expliquerons ce qu'est le cancer du pancréas, les signes indiquant que votre chat peut avoir un cancer du pancréas et si vous pouvez faire quelque chose pour réduire le risque que votre chat développe cette terrible maladie.
Qu'est-ce que le cancer du pancréas ?
Le pancréas est un organe minuscule avec de grandes responsabilités. On le trouve dans l'abdomen, près de l'estomac et de l'intestin grêle.
Le pancréas contient différents types de cellules, qui ont des rôles différents:
- Les cellules endocrines produisent des hormones (par exemple, l'insuline, le glucagon)
- Les cellules exocrines produisent des enzymes pour aider à digérer les aliments
Comme chez les humains, les cellules du corps des chats sont constamment remplacées. Lorsque les cellules normales vieillissent ou sont endommagées, elles subissent un processus appelé apoptose (mort programmée) pour faire place à de nouvelles cellules. Ils reconnaissent également quand suffisamment de nouvelles cellules ont été créées et arrêtent de se diviser.
Les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales de plusieurs manières, dont l'une est qu'elles se divisent de manière incontrôlable. De plus en plus de cellules sont produites, ce qui crée une tumeur. Les tumeurs sont parfois bénignes, mais le mot cancer implique généralement la malignité, ce qui signifie que les cellules anormales se propagent dans tout le corps et affectent plusieurs organes.
Le cancer du pancréas chez le chat est malin et affecte généralement les cellules exocrines. Dans cet article, nous nous concentrerons sur l'adénocarcinome félin (également appelé carcinome pancréatique exocrine).
Quels sont les signes du cancer du pancréas ?
Malheureusement, les signes du cancer du pancréas chez le chat peuvent être subtils et vagues jusqu'à ce que la maladie soit assez avancée. Dans ses premiers stades en particulier, le cancer du pancréas peut se présenter de manière très similaire à d'autres conditions médicales, comme la pancréatite.
Une étude a rapporté que les signes suivants se produisaient le plus souvent:
- Diminution de l'appétit
- Vomissements et diarrhée
- Perte de poids
- Masse palpable dans l'abdomen (c'est-à-dire qu'un vétérinaire a pu sentir la tumeur lors de l'examen du chat)
Autres signes possibles:
- Diminution de l'énergie
- Changement de comportement
- Tendresse dans l'abdomen
- Jaunisse (jaunissement des yeux, des gencives et de la peau)
Si vous avez des inquiétudes concernant la santé de votre chat, veuillez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire immédiatement. Si votre chat reçoit un diagnostic de cancer du pancréas, ne pensez pas que vous auriez dû remarquer quelque chose plus tôt ! Les chats sont passés maîtres dans l'art de cacher leur maladie, et très peu de chats sont identifiés aux premiers stades de cette maladie.
Quelles sont les causes du cancer du pancréas ?
Une cause spécifique de cancer du pancréas n'a pas encore été identifiée chez les chats. Comme de nombreux autres cancers, il est probablement dû principalement à la génétique, combinée à des facteurs environnementaux et liés au mode de vie. Il a tendance à se produire chez les chats âgés d'environ 12 ans.
Une étude a identifié une association possible avec le diabète, qui affecte également le pancréas, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.
Des études sont en cours dans le domaine de la génétique du cancer pour tenter d'identifier des mutations spécifiques pouvant être associées au cancer du pancréas chez le chat. Espérons que ce type de recherche pourrait conduire à un test de dépistage génétique à l'avenir, qui pourrait être utilisé pour identifier les chatons à risque plus élevé pour cette maladie. Si nous savons qu'un chat en particulier est plus susceptible de développer un cancer du pancréas, nous pouvons utiliser des outils tels que les analyses de sang et l'imagerie (par exemple, l'échographie) pour le surveiller régulièrement et identifier le cancer le plus tôt possible (s'il se produit).
Comment prendre soin d'un chat atteint d'un cancer du pancréas ?
Malheureusement, si le cancer du pancréas s'est déjà métastasé au moment du diagnostic (ce qui est le cas pour de nombreux chats), personne ne peut faire grand-chose pour l'aider. Dans ces cas, le traitement est généralement considéré comme palliatif. Pour certains chats atteints de maladies avancées, l'euthanasie sans cruauté peut être l'option la plus douce.
Si votre chat a la chance d'être diagnostiqué tôt dans l'évolution de la maladie et qu'il ne présente aucun signe de métastase, une intervention chirurgicale peut être possible. Vous serez probablement référé à un hôpital spécialisé vétérinaire avec une équipe d'experts comme des chirurgiens, des oncologues et des médecins de soins intensifs. La chirurgie mini-invasive pourrait être une option, comme dans ce cas traité au Cornell University College of Veterinary Medicine. Une chimiothérapie peut également être recommandée.
Un rapport de cas documente le traitement d'une chatte avec un médicament appelé phosphate de tocéranib, qui peut avoir contribué à sa durée de survie de 792 jours après le diagnostic. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si cela pourrait être utile pour d'autres chats atteints d'un cancer du pancréas.
Votre vétérinaire vous aidera à déterminer le meilleur plan pour votre chat en tenant compte de sa qualité de vie.
Foire aux questions
Comment diagnostique-t-on le cancer du pancréas chez le chat ?
Votre vétérinaire peut suspecter un cancer du pancréas en se basant sur les antécédents, les signes cliniques et les résultats de l'examen physique de votre chat. Les analyses de sang et l'imagerie diagnostique (par exemple, échographie ou tomodensitométrie) sont souvent recommandées pour étayer davantage le diagnostic.
Le diagnostic définitif n'est pas possible sans une biopsie (échantillon de tissu) de la tumeur. Cela peut être obtenu pendant la chirurgie, mais n'est parfois pas effectué avant un examen post-mortem (autopsie) après le décès d'un chat.
Des recherches sont en cours pour identifier les biomarqueurs sanguins du cancer du pancréas chez les chats, ce qui pourrait être utile dans le diagnostic de cette maladie à l'avenir.
Quelle est la fréquence du cancer du pancréas chez les chats ?
Le cancer du pancréas représenterait moins de 0,05 % de tous les cancers chez les chats.
Le cancer du pancréas est-il guérissable chez le chat ?
Actuellement, le cancer du pancréas n'est pas guérissable chez les chats.
Combien de temps les chats peuvent-ils vivre avec un cancer du pancréas ?
Malheureusement, le cancer du pancréas n'est souvent pas diagnostiqué tant qu'il n'a pas déjà métastasé (s'est propagé à d'autres parties du corps). En conséquence, de nombreux chats sont euthanasiés dans la semaine suivant le diagnostic.
Une étude portant sur neuf chats atteints d'un cancer du pancréas qui ont subi une intervention chirurgicale pour retirer une tumeur isolée a rapporté des temps de survie de 25 à 964 jours,mais ces chats n'avaient pas de métastases documentées.
Il est rapporté que moins de 10% des chats subissant une chirurgie et une chimiothérapie pour un cancer du pancréas survivent plus d'un an. Le rapport mentionné précédemment du chat qui a vécu avec un cancer du pancréas pendant 792 jours est un cas isolé et, bien qu'encourageant, ne doit pas être considéré comme typique.
Conclusion
Les chercheurs travaillent dur pour trouver des moyens d'identifier le cancer du pancréas félin à ses débuts. Si nous sommes en mesure de diagnostiquer et de traiter ces chatons immédiatement, nous pourrons peut-être les aider à vivre plus longtemps.
