Les poulets peuvent en effet être des cannibales. Cependant, ils n'ont généralement pas l'intention de l'être. Outre la faim, il peut y avoir autre chose qui motive le comportement. La plupart des oiseaux n'essaient pas simplement de manger un autre oiseau. Au lieu de cela, c'est un sous-produit d'un comportement différent.
Par exemple, les poulets et la plupart des autres espèces de volaille établissent une domination au sein des groupes. Dans certains cas, cette tentative de domination peut dégénérer en violence et éventuellement en cannibalisme. Si un oiseau attaque et tue un autre oiseau, il continuera souvent à l'attaquer, ce qui peut ressembler à du cannibalisme.
Le picage des plumes peut aussi mener au cannibalisme. Une fois que l'oiseau a arraché toutes les plumes d'une zone, il peut commencer à arracher la peau à la place. Par conséquent, cela peut amener l'oiseau à manger la peau d'un autre, bien que ce ne soit pas le point principal de son comportement.
Le stress peut aussi conduire au cannibalisme. Lorsqu'un oiseau est stressé, il essaie souvent de s'en prendre à un autre oiseau, généralement un plus bas dans l'ordre hiérarchique.
Ce stress sous-jacent peut être causé par une grande variété de choses. Par exemple, la surchauffe, les carences nutritionnelles, la génétique et le surpeuplement peuvent tous contribuer au cannibalisme.
Le cannibalisme peut causer des quantités importantes de mortalité et de stress, ce qui conduit ensuite à plus de cannibalisme. Pour cette raison, il est essentiel de le garder au minimum si vous cherchez à maintenir un troupeau en bonne santé.
Qu'est-ce qui cause le cannibalisme chez les poulets ?
Les poulets sont omnivores, ce qui signifie qu'ils peuvent manger à la fois des plantes et de la viande, y compris la viande d'autres poulets.
Cependant, les poulets sont principalement herbivores à l'âge adulte. La plupart de leur régime alimentaire est composé de céréales.
De nombreux cas de cannibalisme sont liés au picage des plumes. Par conséquent, le poulet n'essaie pas nécessairement de manger l'autre - il essaie de s'arracher les plumes. Cependant, une fois que suffisamment de plumes ont été arrachées, elles peuvent commencer à se déchirer la peau à la place.
Malheureusement, ce comportement se fait généralement en groupe. Par conséquent, l'oiseau ciblé a peu de chances de s'échapper.
Cela dit, il y a beaucoup d'autres causes aussi.
Intensité lumineuse
La lumière intense peut provoquer le cannibalisme. Bien que la raison ne soit pas complètement comprise, on pense qu'elle est liée au stress. De plus, des niveaux d'éclairage plus élevés provoquent souvent une surchauffe, ce qui peut également entraîner du stress et de l'inconfort.
Problèmes nutritionnels
Bien que la cannibalisation ne soit généralement pas liée à la nutrition, il existe certains cas où la malnutrition peut provoquer une agressivité accrue et augmenter les taux de cannibalisation. Par exemple, un manque de méthionine peut entraîner une augmentation des comportements agressifs. Cet acide aminé se trouve dans les plumes, ce qui peut expliquer certains des comportements de picage de plumes associés au cannibalisme.
Dans certains cas, les poulets peuvent accidentellement picorer d'autres oiseaux en essayant de manger. Par conséquent, il est essentiel qu'ils soient répartis pour imiter les comportements alimentaires naturels. Sinon, le cannibalisme peut se produire accidentellement.
Surpopulation
La surpopulation peut amener les oiseaux à se tenir trop près les uns des autres. Pendant le temps d'alimentation, cela peut provoquer des coups de bec accidentels, qui peuvent éventuellement conduire au cannibalisme.
De plus, les oiseaux ont tendance à se battre davantage lorsqu'ils sont entassés. Les oiseaux les moins dominants n'ont aucune chance de s'éloigner des oiseaux dominants, ce qui fait que tout le monde se bat plus souvent.
De plus, dans les groupes de plus de 30 personnes, la hiérarchie sociale peut s'effondrer. Souvent, des groupes de cette taille peuvent ne pas reconnaître un oiseau dominant, ce qui entraînera davantage de combats. L'ordre social essaiera continuellement de se corriger, même si ce n'est pas toujours possible dans un si grand groupe. Par conséquent, les oiseaux peuvent se battre constamment.
Blessure
Il est assez courant que les poulets cannibalisent les oiseaux blessés. Les poulets sont attirés par la couleur rouge. Par conséquent, si un autre oiseau saigne, il peut piquer le sang.
De plus, un poulet en éliminant un autre peut augmenter son rang dans l'ordre social, ce qui peut encourager plus de picage.
Comment prévenir le cannibalisme chez les poulets
Il existe plusieurs façons de réduire le cannibalisme chez les poulets.
Contrôle de la taille
Vous devriez garder des groupes de poulets relativement petits. Plus vous avez de poulets dans un groupe, plus le risque de cannibalisme est élevé.
Contrôle de la lumière
Vous devez garder l'éclairage au minimum. Dans certains cas, des lumières sont utilisées pour effrayer les prédateurs ou inciter les poules à utiliser les nichoirs. Cependant, les lumières intenses peuvent également stresser les poules et provoquer le cannibalisme.
Élevage sélectif
Certaines lignées familiales de poulets sont tout simplement plus susceptibles d'en cannibaliser d'autres. Par conséquent, l'élevage sélectif de poulets sans ces problèmes peut les réduire.
Becage
Si vous cherchez à réduire considérablement le risque de cannibalisme, l'une des méthodes les plus éprouvées est la taille du bec. Étant donné que cette méthode est assez efficace, elle est également populaire. Des études ont montré que cette méthode réduit de moitié environ le nombre de décès dus au cannibalisme.
Cela dit, la coupe du bec peut causer des douleurs aiguës et chroniques chez le poulet. Par conséquent, il est considéré comme cruel et inhumain par de nombreuses personnes. De plus, la coupe du bec peut affecter la capacité d'un oiseau à se nourrir et à découvrir son monde.
Perchoirs
Des études ont montré que fournir des perchoirs à une poule à l'âge de 4 semaines réduit les comportements cannibales tout au long de sa vie.
Lunettes
Une nouvelle méthode pour réduire le cannibalisme consiste à porter des lunettes. Les poules sont équipées d'un type spécifique de lunettes, bien que le type exact puisse varier. Les lunettes teintées de rose sont couramment utilisées, tout comme les oeillères. On pense que les lunettes teintées de rose empêchent l'oiseau de reconnaître la couleur rouge, ce qui prévient les comportements cannibales.
Conclusion
Tous les oiseaux ont le potentiel d'être cannibales. Habituellement, ce comportement est causé par un stress quelconque. Garder vos poulets aussi détendus que possible peut prévenir les comportements cannibales.
Il existe plusieurs autres moyens de prévenir le cannibalisme. Par exemple, vous pouvez utiliser des verres spécialement conçus ou réduire le nombre de poulets dans un poulailler.
