Si vous vivez avec un chat d'intérieur, vous avez peut-être remarqué une tendance marquée chez lui à prendre du poids pendant l'hiver. Cette observation vous a peut-être amené à vous demander si la prise de poids hivernale des félins est normale. Est-ce que tous les chats prennent quelques kilos quand la température baisse ?
La réponse est non. Alors que de nombreux chats deviennent un peu plus lourds pendant les mois les plus froids de l'année, prendre du poids lorsque les jours raccourcissent n'est pas quelque chose que tous les chats vivent. De nombreux chats âgés, par exemple, ont du mal à maintenir leur poids toute l'année. Mais la plupart des chats se sentent biologiquement poussés à consommer plus (lorsqu'ils en ont l'occasion) pendant l'hiver, lorsque leurs ancêtres auraient eu le plus de mal à trouver des proies.
Pourquoi les gens et les chats prennent-ils du poids pendant l'hiver ?
En réalité, les humains et les chats ont tendance à prendre du poids pendant l'hiver. Pour les humains, les causes sont assez claires; nous faisons moins d'exercice, restons plus à l'intérieur et mangeons beaucoup de délicieux aliments riches en calories. Pendant les chauds mois d'été, nous mangeons des repas légers avec plus de légumes. Et comme les journées sont plus longues, nous sommes plus enclins à nous adonner à des activités comme les promenades après le dîner.
Mais il existe également des preuves indiquant que les humains sont incités à manger plus lorsque les jours raccourcissent. Certains scientifiques suggèrent que l'évolution a façonné les humains pour qu'ils mangent davantage pendant les mois d'hiver comme mécanisme de survie. Les supermarchés n'existent que depuis peu dans l'histoire de l'humanité.
Pendant la plus grande partie de notre histoire, nous ne savions pas d'où viendrait notre prochain repas; nous étions avant tout des chasseurs et des cueilleurs, après tout ! Dans les régions aux saisons clairement définies, moins de nourriture aurait été disponible pour nos ancêtres en plein hiver que pendant les saisons plus chaudes.
Il est logique que les humains soient incités à manger un peu plus lorsqu'ils ont la possibilité de manger pendant ces mois où la nourriture était souvent difficile à trouver pour nos ancêtres.
Des pressions similaires influencent l'alimentation du chat. Les populations de rongeurs et de petits mammifères diminuent pendant l'hiver à mesure que les plantes meurent et que les souris, les lapins et les rats ont moins accès à la nourriture. Manger plus pour surmonter quelques jours de privation était un mécanisme de survie adaptatif lorsque les chats n'avaient pas accès à des repas réguliers.
Même si la plupart des chats de compagnie n'ont pas à se soucier de la provenance de leur prochain repas, ils ont toujours tendance à manger un peu trop pendant l'hiver, ce qui entraîne souvent une prise de poids, en particulier lorsqu'un chat est autorisé à manger autant qu'il veut.
Pourquoi est-ce grave si mon chat prend quelques kilos ?
Il a été prouvé que le surpoids contribue à de graves problèmes de santé félins tels que l'hypertension, les maladies cardiaques, l'arthrite et les maladies cardiaques. Environ 50% des chats examinés par les vétérinaires aux États-Unis sont obèses. Empêcher votre chat de prendre du poids pendant l'hiver est extrêmement important pour sa santé. Et il est toujours plus facile d'empêcher votre chat de prendre du poids que de le convaincre d'accepter les changements nécessaires pour maigrir.
Quelle est la meilleure façon d'empêcher mon chat de prendre du poids pendant l'hiver ?
Le moyen le plus simple d'empêcher votre chat de prendre ces kilos d'hiver est de réguler la quantité de nourriture qu'il mange. Demandez conseil à votre vétérinaire concernant le poids optimal de votre animal. Utilisez les informations fournies avec la nourriture de votre chat pour déterminer la quantité de nourriture à donner à votre animal pour maintenir son poids ou l'aider à perdre quelques kilos. Et prenez une tasse à mesurer pour vous assurer de savoir précisément combien vous donnez à manger à votre animal.
L'augmentation de l'activité physique de votre chat peut également aider à limiter la redoutable prise de poids hivernale. Les chats, tout comme les humains, prennent du poids lorsqu'ils consomment plus de calories qu'ils n'en dépensent. Les chats qui n'ont pas assez d'occasions de courir et de jouer prennent souvent du poids à cause de leur inactivité.
Faire battre le cœur de votre chat est bon pour sa santé mentale et physique. Les chats qui font suffisamment d'exercice ont tendance à être plus calmes et moins enclins à adopter des comportements liés à l'anxiété, comme une vocalisation excessive. Une bonne session avec un jouet teaser ajoute de l'activité à la journée de votre chat, lui donne un exutoire physique sain pour son énergie et répond à ses besoins instinctifs de traquer, chasser, bondir et sauter. Il brûle également quelques calories dans le processus.
Qu'en est-il des aliments de gestion du poids ?
Il existe plusieurs aliments de gestion du poids que vous pouvez essayer si le poids de votre chat devient une préoccupation sérieuse. La plupart des grands fabricants d'aliments pour animaux de compagnie proposent des croquettes et des aliments humides à teneur réduite en calories. Les formulations pour les chats d'intérieur et les animaux de compagnie âgés contiennent souvent moins de calories et sont d'excellents moyens d'éviter que le poids de votre chat ne devienne incontrôlable. N'oubliez pas que la plupart des chats préfèrent s'en tenir à un seul type de nourriture et ne supportent pas bien les changements de régime. Cela peut prendre plus d'une semaine pour que votre chat passe correctement d'un type de nourriture à un autre.
Conclusion
Bien que certains chats prennent du poids pendant les mois les plus froids de l'année, ce n'est pas un phénomène universel. Les chats sont biologiquement programmés pour manger plus lorsqu'ils en ont l'occasion pendant l'hiver froid, lorsque les petites proies telles que les souris et les oiseaux sont difficiles à trouver. Mais il existe de nombreuses façons de s'assurer que votre chat ne prend pas de kilos, notamment en mesurant la quantité de nourriture que vous donnez à votre chat et en augmentant son niveau d'activité.
