Les tortues sont des reptiles terrestres à longue durée de vie qui se déplacent lentement mais délibérément tout au long de leur vie. Ils sont devenus des animaux de compagnie populaires aux États-Unis, et de nombreux sauvetages se sont maintenant ouverts pour reloger des tortues que leurs propriétaires ont malheureusement abandonnées ou abandonnées. Les bébés tortues peuvent être facilement trouvés dans les animaleries du pays, avec de nombreuses espèces prises par des passionnés d'exotisme. Cependant, si vous sauvez une tortue ou obtenez un bébé, vous pourriez vous demander quel âge ils ont. Nous discuterons de sept conseils qui peuvent vous aider à déterminer l'âge de votre tortue, peu importe d'où elle vient !
Les 7 conseils pour déterminer l'âge d'une tortue
1. Contacter l'éleveur
Le seul moyen vérifiable et significatif de déterminer avec précision l'âge de votre tortue est de savoir quand elle a éclos. Malheureusement, cela est difficile pour de nombreux propriétaires de tortues, en particulier ceux qui ont adopté une tortue dans leur famille ! Cependant, en contactant l'éleveur ou le vendeur de votre tortue, vous pourrez connaître précisément sa date de naissance et faire le calcul pour connaître son âge.
Une approximation peut également être donnée par les secours ou les vétérinaires qui trouvent des informations sur les propriétaires précédents. D'autres méthodes peuvent vous donner une estimation plus approximative de l'âge, mais découvrir la date d'éclosion est le seul moyen définitif d'être précis.
2. Comparer les tailles
Une façon de voir si votre tortue a atteint l'âge adulte ou la vieillesse est de la comparer en taille à une autre tortue de la même espèce et du même sexe. Les tortues femelles deviennent plus grandes que les mâles, alors assurez-vous d'utiliser un couple de même sexe. L'examen de la taille globale et de la taille de la carapace des deux tortues peut vous donner une estimation de l'âge, en particulier si vous connaissez l'âge de la tortue que vous comparez !
3. Déterminez si c'est sauvage ou captif
Dans la nature, les tortues ont une vie beaucoup plus difficile que celles en captivité. Il y a plus de concurrence pour la nourriture et ils doivent se protéger des prédateurs, se reproduire dans des environnements dangereux, hiberner et défendre leur territoire. Tout cela met plus de pression sur leur corps, et une tortue assez malchanceuse pour être dans une zone avec de la nourriture de mauvaise qualité grandira lentement par rapport à celles gardées comme animaux de compagnie.
Certaines études révèlent que les tortues captives grandissent plus vite que les sauvages en raison de la nourriture de haute qualité et nutritive qu'elles reçoivent. Si votre animal est né en captivité et a été élevé comme animal de compagnie, il est probable qu'il soit plus jeune qu'une tortue sauvage de la même taille pour cette raison !
4. Examinez la qualité de la coque
Le principe de base pour vérifier la qualité de la carapace de votre tortue est de voir si elle est très jeune (moins d'un an dans la plupart des cas) ou très âgée. Cela semble être un grand écart, mais cela peut être un indicateur d'âge utile si vous ne pouvez pas déterminer avec précision quand votre tortue est née. Ceci est utile pour des raisons d'accouplement, vétérinaires et d'élevage, et c'est bon à savoir !
Si votre tortue est petite avec une carapace souple, elle a probablement moins d'un an. La plupart des tortues naissent avec des carapaces flexibles pour permettre leur croissance au cours de leur première année, mais certaines carapaces peuvent prendre jusqu'à 8 ans pour durcir complètement. Il est important de noter que seules les jeunes tortues en bonne santé doivent avoir une carapace molle. les tortues adultes à carapace molle peuvent souffrir d'un manque de calcium ou de vitamine D ou être malades et doivent être examinées par un vétérinaire.
Les vieilles tortues peuvent avoir des égratignures, des bosses et des bosses sur leur carapace, ce qui peut indiquer leur âge. De plus, si leurs coquilles semblent usées et lisses, cela peut également indiquer un âge avancé. Cependant, les éraflures et les bosses sont moins fiables comme indicateur de l'âge, car une chute de hauteur peut causer des blessures à la carapace, même chez les jeunes tortues.
5. Vérifiez la qualité des scutes
Il existe un mythe selon lequel compter les anneaux sur les écailles de tortue (plaques de carapace) peut vous dire quel âge ils ont, comme compter les anneaux dans un arbre. Ce n'est malheureusement pas un moyen fiable de faire vieillir votre tortue; les anneaux de croissance sur les écailles montrent des périodes de bonne nutrition et de croissance rapide plutôt que des années passées.
Par exemple, une tortue avec 10 anneaux sur ses écailles peut avoir 5 ou 30 ans, selon son régime alimentaire. Regarder à quel point les écailles sont usées peut être une meilleure façon d'estimer l'âge, mais cela ne peut fonctionner que pour les tortues plus âgées. Les tortues qui passent du temps dans la terre, le sable ou creusent des terriers sont susceptibles d'avoir des arêtes vives et des zones surélevées sur leurs carapaces usées au fil des ans.
6. Examinez la coloration
La carapace d'une tortue peut indiquer son âge par sa couleur. Ce n'est pas la méthode la plus précise pour déterminer l'âge de votre tortue, mais la teinte de sa carapace aide car les tortues plus âgées ont une carapace plus foncée.
En général, les carapaces de tortues foncent avec l'âge. Certaines conditions médicales peuvent provoquer un changement de couleur de la carapace d'une tortue (comme la pourriture de la carapace ou des infections fongiques), alors emmenez-les chez votre vétérinaire pour un examen si vous vous inquiétez de la couleur de la carapace de votre tortue.
7. Vérifiez les indicateurs de vieillesse
Certaines tortues, comme la plupart des animaux, changent avec l'âge. Les tortues peuvent vivre jusqu'à 150 ans et atteignent souvent facilement 100 ans. Cependant, cela ne signifie pas qu'elles ne souffrent pas parfois de la même usure que les humains lorsque nous vieillissons; ces changements peuvent vous aider à déterminer si oui ou non votre tortue est un adulte ou se glisse dans la vieillesse.
Il convient de mentionner que des études ont montré que certaines espèces de tortues et de tortues ne vieillissent pas du tout après l'âge adulte, et qu'elles "désactivent" les gènes qui causent des problèmes que nous associons à la vieillesse. Cependant, il y a certainement quelques indicateurs auxquels vous pouvez faire attention:
- Mobilité réduite et raideur des membres
- Moins de ponte pour les femelles
- Se prélasser plus
Étapes de la vie de la tortue
Les tortues ont quatre stades de vie, commençant par un œuf et se terminant par une tortue adulte adulte. Ces étapes peuvent prendre des durées différentes selon les espèces de tortues, mais les tortues de compagnie les plus courantes (tortue d'Hermann, tortue à pieds rouges, tortue à cuisses droites) sont toutes similaires.
Gestation et stade 1
La période de gestation est très variée, certains œufs mettant 3 jours à apparaître et d'autres 3 ans ! Une fois que la femelle a pondu les œufs, ils sont couverts et incubés pendant environ 8 à 12 semaines. Les œufs dans le nid sont la première étape, et ils doivent être incubés à la bonne température pour que les bébés tortues grandissent correctement.
Étape 2
Les nouveau-nés sont la deuxième étape, et ils ressemblent à de minuscules tortues entièrement formées. Le sexe des nouveau-nés est déterminé par la température à laquelle les œufs ont été incubés; ce processus (connu sous le nom de détermination environnementale du sexe) produit des mâles à des températures plus basses et des femelles à des températures plus élevées. Ensuite, les minuscules tortues cassent les œufs en utilisant une petite excroissance sur leur nez appelée une dent d'œuf.
Étapes 3 & 4
Les nouveau-nés auront besoin de beaucoup de nourriture pour prospérer, assurant leur croissance aux troisième et quatrième stades de la vie: juvénile et adulte. La seule vraie différence entre ces stades est la maturité sexuelle, qui prend environ 5 ans mais peut prendre plus de temps ou plus tôt, selon les espèces.
Les carapaces des tortues adultes sont dures et ont des anneaux de croissance visibles; ils sont plus grands et peuvent se reproduire. N'oubliez pas que la plupart des tortues peuvent vivre jusqu'à 50 ans, beaucoup vivent jusqu'à plus de 100 ans et qu'il existe même des espèces qui vivent depuis près de 200 ans !
Réflexions finales
Déterminer l'âge de votre tortue peut sembler une tâche impossible, et à vrai dire, c'est très difficile à moins que vous ne sachiez quand elle est née. Cependant, vous pouvez faire de bonnes estimations sur la base des conseils dont nous avons discuté ci-dessus et déterminer leur étape de vie. Il peut être utile de connaître l'âge de votre tortue lorsque vous en prenez soin, car son âge dicte certaines conditions médicales ou certains besoins d'élevage (comme le moment de la reproduction).
