Bien que les chiens et les humains aient co-évolué pendant des milliers d'années - dormant ensemble ou à proximité l'un de l'autre pour se réchauffer et se protéger mutuellement - il existe des circonstances claires où ce n'est pas une bonne idée de dormir avec votre compagnon canin. Les propriétaires de chiens sont le plus souvent confrontés au choix de dormir avec leur chien ou non lorsqu'ils obtiennent leur chien pour la première fois, que ce soit en tant que sauvetage adulte ou en tant que chiot.
Emmener un chiot dans votre lit ou votre chambre peut interférer avec son entraînement et le conditionner à ne dormir qu'avec vous C'est très bien jusqu'à ce que vous vouliez qu'il dorme ailleurs s'ils deviennent trop gros, trop bruyants ou trop exigeants de votre attention la nuit. De même, si vous avez un chien de mauvaise humeur ou agressif, vous ne devez absolument pas dormir avec lui dans votre lit.
En dehors de ces deux conditions, que votre chien dorme avec vous est une question de choix personnel. Mais voici quelques-uns des avantages et des inconvénients pour vous aider à prendre une décision.
Les avantages et les inconvénients de laisser votre chien dormir avec vous
1. Chaleur
Il est naturel que les chiens dorment ensemble pour partager la chaleur corporelle la nuit, et l'homme utilise le chauffe-lit de la nature depuis des milliers d'années1, câliner avec les chiens par temps froid nuits. Avoir un ami à fourrure avec qui se blottir est une merveilleuse façon de rendre un lit froid plus invitant et confortable. Le seul problème potentiel devient trop chaud pour vous ou votre chien. Cependant, comme les chiens peuvent réguler leur température corporelle grâce à leur position - se recroqueviller en une boule serrée pour conserver la chaleur corporelle ou s'étaler pour se rafraîchir - vous devriez pouvoir dormir ensemble confortablement dans une large plage de températures.
2. Compagnonnage
Dans le monde moderne, de plus en plus de personnes vivent seules et pour contrer la solitude, beaucoup adoptent un chien comme compagnon. La nécessité quotidienne d'aller au travail et de laisser votre animal seul fait de la nuit une partie du temps de qualité passé ensemble. Une compagnie proche profite à la fois aux propriétaires et aux chiens, créant un lien étroit fondé sur la connexion et le partage. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de recherches qui différencient les effets positifs de l'interaction avec les chiens et du fait de dormir avec des chiens, il est clair que le toucher physique est un élément bénéfique important de la relation homme-chien.
Le contact physique et la proximité pendant le sommeil semblent être une bonne idée, surtout pour nous, les humains. Une étude australienne2a montré que les personnes âgées qui ont des animaux domestiques prennent moins de somnifères que les personnes qui n'en ont pas. Une autre étude a examiné les effets de dormir avec des chiens sur des patients souffrant de douleur chronique3 et a également constaté qu'ils dormaient mieux.
Dormir avec votre toutou peut également augmenter le sentiment de sécurité, pour vous et votre chien. Beaucoup de gens disent que lorsqu'ils se réveillent pendant la nuit et trouvent leur chien à côté d'eux, ils sont réconfortés et ancrés par le contact. Entendre la respiration de leur ami familier ou sentir son rythme cardiaque procure un sentiment de réconfort. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant de traumatismes ou de SSPT. Pour votre chien, dormir près de vous, que ce soit dans votre lit ou dans votre chambre, démontre votre profonde confiance et renforce leur lien avec vous.
3. Santé
Beaucoup des avantages de la compagnie sont des avantages pour la santé, à la fois physique et mentale. Mais les chiens sont une espèce différente et un contact physique étroit avec eux peut techniquement être une voie pour attraper une maladie. Bien que cela soit très rare, en particulier chez les chiens en bonne santé, la gamme de germes, de bactéries et de parasites qu'un chien pourrait potentiellement transporter et vous infecter, sur le papier, semble assez alarmante.
Par exemple, la peste bubonique est transmise aux humains par les puces, et les chiens peuvent être porteurs de puces. Le premier cas connu de transmission chien-humain aux États-Unis4s'est produit en 2014, et aucun cas n'a été signalé depuis lors. Si vous et votre chien êtes en forme et en bonne santé, et que votre chien est régulièrement examiné et vacciné par votre vétérinaire, les chances que vous attrapiez quelque chose de votre chien en dormant ensemble sont faibles.
4. Hygiène et Allergies
Au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, les chiens ont de la fourrure, et beaucoup de fourrure. Bien que chaque chien soit différent, ils perdent tous leurs poils tout le temps. Voulez-vous dormir dans un lit plein de poils de chien ? Pour certaines personnes, ce sera parfaitement acceptable, mais certains peuvent trouver cela sale. Si vous êtes sensible ou allergique aux poils de chien, cela peut être un facteur décisif pour vous.
Bien que les allergies puissent être un problème, certaines études ont montré que vivre à proximité d'animaux domestiques peut globalement améliorer votre système immunitaire, en particulier chez les enfants. Une étude montre que l'exposition aux chats et aux chiens réduit la sensibilité aux allergènes5 et réduit l'incidence de l'asthme chez les enfants plus âgés.
Est-ce que dormir avec votre chien cause des problèmes de comportement ?
Il n'y a pas de réponse définitive à cette question car chaque chien est différent et les habitudes de sommeil de chaque personne sont différentes. En général, si votre chien a des problèmes de comportement en dehors de la chambre, tels que des problèmes territoriaux, de l'agressivité alimentaire et de l'anxiété, ces problèmes se répercuteront dans la chambre.
Certains experts pensent que dormir avec votre chien peut causer des problèmes de comportement car le chien n'apprend pas à respecter l'espace personnel et les limites. Cependant, d'autres experts pensent que dormir avec votre chien augmente la confiance que votre chien a en vous.
Est-ce que dormir avec votre chien renforce le lien entre vous ?
Oui, dormir avec votre chien peut renforcer le lien qui vous unit. Lorsque vous partagez un lit avec votre chien, vous lui procurez un sentiment de sécurité et de confort. Cette proximité vous permet de créer un lien émotionnel fort avec votre chien. De plus, cette proximité physique peut aider à augmenter les niveaux d'ocytocine (l'« hormone de liaison ») chez vous et votre chien.
Dormir avec votre chien montre la confiance et un sentiment de sécurité partagé qui approfondit également la relation entre vous.
Pourquoi mon chien doit-il me toucher quand il dort ?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre chien peut vouloir vous toucher quand il dort. Il se peut qu'ils se sentent plus en sécurité lorsqu'ils vous touchent ou qu'ils apprécient le contact physique. Il est également possible que votre chien essaie de se réchauffer en se blottissant contre vous. Quelle que soit la raison, il est clair que votre chien aime être près de vous et se sent suffisamment à l'aise pour le faire pendant qu'il dort.
Conclusion
En fin de compte, il appartient à chaque propriétaire de chien de décider s'il souhaite ou non autoriser son chien à dormir avec lui. Certaines personnes peuvent se sentir plus à l'aise et en sécurité avec leur chien à leurs côtés tandis que d'autres peuvent préférer que leur chien dorme dans leur propre endroit désigné.
Il y a des avantages et des inconvénients aux deux modes de couchage et il est important de considérer ce qui fonctionnera le mieux pour vous et votre ami à quatre pattes.
