Une fois que vous en avez vu un, vous n'oublierez jamais le joli visage du Papillon. Ils ont de grandes oreilles duveteuses en forme d'ailes qui vous font penser à des papillons, ce qui est plutôt parfait quand papillon signifie "papillon" en français. Ils sont enjoués, mais même si vous pensez que ce sont de petits chiens de poche, vous vous trompez. Ils aiment passer du temps avec les humains et ont soif de stimulation physique et mentale pour rester en bonne santé et heureux.
La date et le lieu d'origine exacts de la race de chien Papillon sont inconnus, mais on pense qu'ils remontent à au moins 500 ans et sont originaires d'Europe occidentale.
Ironiquement, malgré toute leur énergie,les adorables chiens ont été élevés comme compagnons pour les femmes nobles. Vous avez probablement vu l'épagneul jouet dont le Papillon descend, qui était fréquemment représenté dans peintures qui remontent aussi loin que le 16ème siècle.
Non seulement ils ont été élevés à l'origine pour être des compagnons, mais aussi des chiens de poche et même des chauffe-pieds. Dans cet article, nous allons plonger dans l'histoire de cette race et comment ils sont devenus les chiens bien-aimés que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
Un peu plus sur le Papillon
Les petits chiens sont si uniques dans leur apparence, et vous pourriez être surpris de découvrir qu'ils n'ont pas toujours l'air comme ils le font maintenant. Leurs ancêtres avaient des oreilles pelucheuses, mais ils n'étaient pas dressés. Au lieu de cela, ils étaient décontractés comme s'ils étaient pliés.
Les premières versions de Papillon s'appelaient Phalene, qui est le mot français pour "papillon de nuit" et c'est un excellent moyen de décrire comment les oreilles ressemblaient à l'aile d'un papillon de nuit plié. Nous n'avons pas de trace du moment où les oreilles sont devenues dressées, car le chien est antérieur aux registres de reproduction. Ainsi, une grande partie de l'histoire de cette race est basée sur des hypothèses plutôt que sur des faits prouvés.
On pense que ce changement d'apparence du Phalène s'est produit vers le 17ème siècle. Phalène existe encore aujourd'hui, et il est possible dans une portée de chiots Papillon d'avoir des chiens aux oreilles dressées et tombantes.
Le 16ème siècle
Certains chercheurs pensent que le Papillon est un épagneul nain continental moderne, bien que nous n'ayons aucune preuve. Les épagneuls nain continentaux avaient les oreilles tombantes et le pelage plumeux familiers au Phalène, et on pense que cette race était représentée dans les peintures italiennes dès les XIIe et XIIIe siècles. Cela pourrait signifier qu'ils ont été élevés à l'origine en Italie. Cependant, "Spaniel" laisse également entendre qu'ils venaient d'Espagne, donc malheureusement la véritable origine de cette race est perdue dans l'histoire.
Alors que les épagneuls étaient élevés comme chiens de chasse, des versions plus petites ont été élevées pour la compagnie à mesure qu'elles devenaient plus populaires. Vers les années 1500, le peintre italien Titan a représenté de petits épagneuls dans certaines de ses peintures qui ressemblaient à ce qu'on appellerait plus tard Phalène, et les chiens sont devenus connus sous le nom d'épagneuls Titan à l'époque.
Grâce à leur petite taille, les Spaniels étaient appelés Nains ou Toy Spaniels, et on pensait qu'ils ne pouvaient servir d'autre but que la compagnie de la noblesse ou de ceux qui étaient assez riches pour s'occuper d'eux. Les chiens sont devenus des compagnons et des chauffe-genoux et pieds. De nombreux médecins ont même recommandé aux nobles et aux femmes d'en obtenir un pour soigner leur maladie, car ils pensaient que les chiens avaient des propriétés curatives.
Les XVIIe et XVIIIe siècles
La popularité du Toy Spaniel a augmenté au cours de cette période, et bien qu'elle n'ait pas beaucoup changé au cours des années 16 et 1700, davantage de chiens ont été élevés pour suivre l'augmentation de la popularité. Pour cette raison, leur apparence a changé à mesure que les éleveurs affinaient certains aspects de l'apparence du chien. Sous le règne du roi Louis XIV, ils ont commencé à ressembler aux chiens Phalène que nous reconnaîtrions aujourd'hui, et c'est probablement grâce aux éleveurs français.
Marie Antoinette a favorisé la race, et on pense qu'elle et son Papillon Coco étaient ensemble jusqu'à la fin. Elle ne voulait pas perdre son animal de compagnie bien-aimé et elle a tenu Coco quand elle était sur le point d'être décapitée.
Après sa mort, les chiens ont été gardés par les habitants de la maison où elle avait vécu. Cette maison est connue aujourd'hui sous le nom de "La Maison de Papillon". Coco a même vécu une longue vie. Elle a survécu à la Révolution française et est décédée à l'âge de 22 ans.
19ème siècle
Après la Révolution française, les Toy Spaniels et les Phalènes étaient plus courants dans les ménages, et ce n'étaient pas seulement les riches ou les nobles qui les possédaient. C'est au cours de ce siècle qu'est apparue la variété Papillon. Il n'a jamais été prouvé si le changement d'apparence était dû à une mutation ou à une autre raison. Les experts sont sûrs qu'il n'est pas apparu à cause des pratiques de croisement.
À la fin des années 1800, le Papillon a été introduit en Amérique, et il n'a pas fallu longtemps pour que sa popularité se répande.
20ème siècle
Au début des années 1900, la variété de chiens à oreilles dressées, le Papillon a commencé à être reconnu comme une race distincte. Papillons et Phalènes ont été reconnus dans les expositions canines belges. La variété à oreilles tombantes était encore connue sous le nom de Continental Toy Spaniel, et ce n'est que vers 1955 que le nom Phalene a été approuvé.
En 1930, le Papillon Club of America (PCA) a été formé, et en 1935, l'American Kennel Club (AKC) a reconnu le Papillon comme une race de jouet. L'AKC traite le Papillon et le Phalène comme une seule race, alors que certaines parties de l'Europe les reconnaissent comme distincts.
En Amérique, les papillons ont conservé leur statut de l'une des races de chiens les plus populaires et figuraient autrefois parmi les 50 premières places. Cette popularité a décliné au cours des 10 dernières années, et sur 200 races, les Papillons sont dans les 30 % les plus performants
Papillon du jour présent
Les papillons d'aujourd'hui sont brillants, curieux et occupés. Si vous êtes à la recherche d'un chien avec qui vous blottir sur le canapé, ce n'est pas le chien qu'il vous faut. Ils prennent leurs devoirs de chiens de garde au sérieux, mais ils ne savent pas qu'ils ne pèsent que 4 à 9 livres, et cette attitude de gros chien peut leur causer des ennuis.
Les papillons adorent les enfants, mais ils peuvent être blessés facilement, surtout les chiots, et ils ne conviennent pas aux familles avec de jeunes enfants. Ils s'entendent bien avec les autres animaux de compagnie, mais le courageux Papillon s'occupe généralement de chiens beaucoup plus gros qu'eux.
Si vous adoptez un Papillon, sachez qu'il s'attendra à être le centre de votre univers. Ils ne réussissent pas bien dans des environnements où ils sont ignorés ou laissés seuls pendant de longues périodes. Ils aiment leur famille et veulent passer tout leur temps avec eux.
Conclusion
Les Papillons ont une longue histoire bien différente de leur réalité actuelle. Ils sont intrépides, aimants, énergiques et font partie intégrante de toute famille qui les accueille. Même si vous pensez d'abord à leurs oreilles de papillon, leur intelligence et leur personnalité dynamique vous séduiront.
