Bien que les origines exactes de la race soient quelque peu inconnues,le Dalmatien est un chien de chasse qui a également été utilisé comme chien d'entraînement. Il est également connu sous le nom de chien de caserne de pompiers en raison de son utilisation pour accompagner les pompiers au travail et autour des casernes de pompiers.
On pense qu'il est né de l'élevage de pointeurs avec certains dogues allemands et qu'il est devenu particulièrement populaire au 18ème siècle. Bien qu'il soit encore parfois utilisé comme chien de chasse ou de travail, le dalmatien d'aujourd'hui est tout aussi susceptible d'être trouvé comme compagnon de famille, participant à des concours de clubs canins et autres expositions, et, bien sûr, à la télévision et au cinéma.
Les Origines
14ème siècle
Les origines précises de la race sont inconnues et quelque peu contestées, mais on pense qu'elles sont originaires de Croatie et d'Autriche et ont d'abord été utilisées comme chiens de chasse. L'évêque de Dakovo, Peter, a parlé d'une race blanche avec des taches sombres, l'appelant le Canis Dalmaticus, en 1374 et on pense que c'est la première mention de la race que nous connaissons maintenant sous le nom de dalmatien.
Cependant, il existe des peintures qui remontent à l'Égypte ancienne montrant des chiens blancs avec des taches noires et brunes, ce qui pourrait être encore plus ancien que beaucoup ne le pensent.
Chiens d'entraîneur du 19ème siècle
C'est durant la période Régence, au début du 19ème siècle, que le dalmatien devient vraiment populaire. Il était considéré comme un signe de noblesse et était considéré comme un symbole de statut social pour avoir un dalmatien accompagnant et protégeant un entraîneur. Le Spotted Coach Dog aurait également été utilisé pour protéger les écuries la nuit. C'était un chien travailleur qui, une fois chargé de garder et d'accompagner, il était presque impossible de le distraire.
En 1890, le premier club dalmatien a été créé en Angleterre et son pelage distinctif et magnifique a vu le chien devenir très populaire au Royaume-Uni.
Autres utilisations historiques du dalmatien
Quelles que soient les origines du chien, il s'est avéré populaire à de nombreuses fins. En plus de garder et de protéger les entraîneurs, le dalmatien a été utilisé comme chien de garde, protégeant ses propriétaires et leurs biens. Il était également considéré comme un chien de chasse qualifié et était particulièrement populaire pour sa capacité à débusquer les oiseaux et à les récupérer une fois abattus. Le chien a également un instinct de chasse très fort, qui prévaut encore aujourd'hui dans la variante domestiquée de la race.
Une autre utilisation, peut-être malheureuse, du chien a été comme chien de cirque, où ses marques inhabituelles signifiaient qu'il était considéré comme un spectacle et considéré comme exotique et inhabituel.
Ces mêmes marques l'ont rendu populaire comme sujet de peintures, de poèmes et, bien sûr, de dessins animés et de films comme 101 Dalmatiens.
Peut-être que l'une des utilisations les plus connues du dalmatien a été comme chien de caserne de pompiers. En plus d'être la mascotte de la caserne de pompiers, le chien gardait également le matériel de lutte contre les incendies et courait devant les voitures de pompiers tirées par des chevaux pour dégager un chemin et s'assurer que les chevaux pouvaient passer. Aujourd'hui encore, le chien peut être utilisé comme mascotte dans certaines casernes de pompiers à travers le monde.
Le Dalmatien Aujourd'hui
Aujourd'hui, le dalmatien est moins utilisé pour sa garde et sa protection et plus susceptible d'être présenté dans des expositions et des concours. Ses marques distinctives et ses standards de race le rendent populaire, mais il en va de même pour sa posture vive et son apparence fière.
Bien qu'il conserve un certain instinct de chasse et une nature indépendante, le dalmatien est également un bon chien de famille ou un bon compagnon, et de nombreux propriétaires continuent à posséder et à garder une succession de chiens parce qu'ils tombent amoureux du tempérament de la race et courage.
Conclusion
Le Dalmatien est l'une des races de chiens les plus immédiatement reconnaissables, grâce à son pelage blanc et ses taches sombres. Il a figuré à la télévision et au cinéma, apparaît régulièrement dans des compétitions canines mondiales, et il peut faire un excellent animal de compagnie, en particulier avec les familles désireuses de lui donner un exercice régulier et intense. Bien que cela soit loin des fonctions initiales du chien en tant que chien de calèche ou d'entraîneur, il reste une race très populaire et noble.
