Tegus sont des lézards massifs, souvent confondus avec des varans en raison de leur grande taille et de leur apparence intimidante. De nombreuses espèces de tegu peuvent atteindre des longueurs supérieures à cinq pieds et peser jusqu'à 20 livres, c'est pourquoi elles sont devenues des espèces envahissantes dans de nombreux endroits. Leur habitat naturel se situe à travers l'Amérique du Sud et centrale, où ils peuvent être trouvés dans divers environnements allant des déserts proches aux forêts tropicales humides.
Au total, plus de 400 espèces de lézards sont classées comme tégus. Ils couvrent une aire de répartition naturelle de plus de 1 000 milles et des populations envahissantes vivent dans des régions du monde entier, y compris plusieurs populations stables en Floride. Nous allons examiner de plus près 14 des espèces et morphes de tegu les plus connus, dont certains sont même gardés comme animaux de compagnie.
Tégus argentin
1. Tégu noir et blanc
Les Tégus argentins noirs et blancs sont les types les plus populaires et les meilleurs à garder comme animaux de compagnie. Ils sont très gros, mais contrairement à de nombreux tegus, ils peuvent être dressés pour être manipulés. Avec une manipulation régulière, ils deviennent assez dociles et doux, bien qu'ils puissent certainement être agressifs sans une manipulation régulière.
Ils mesurent environ 1,50 mètre de long en moyenne et vivent 15 à 20 ans en captivité. Comme son nom l'indique, ces tegus sont de couleur noir et blanc avec des bandes et des mouchetures des deux couleurs. Ils sont courants sur le marché des animaux de compagnie et les prix varient de 200 $ à 500 $ en moyenne.
2. Tégu jaune
Tegus jaunes ne sont pas disponibles sur le marché des animaux de compagnie. Ils ressemblent en apparence à Black and White Tegus, sauf qu'ils ont une coloration jaune et noire plutôt que blanche et noire. De plus, les Tégus jaunes sont plus petits, pesant généralement entre 8 et 10 livres pour une longueur moyenne de deux à trois pieds.
3. Tégu rouge
Les tégus rouges argentins ne sont pas tout à fait les tégus les plus longs. Les femelles dépassent environ trois pieds de longueur tandis que les mâles atteignent une longueur maximale de 4,5 pieds. Cependant, ce sont les poids lourds du monde tegu, avec des adultes pesant environ 50 livres ! Ils arborent une couleur brun rougeâtre avec des rayures noires sur le corps et des rayures blanches brisées sur toute leur longueur, bien que les juvéniles aient tendance à être de couleur vert brunâtre; le rouge ne s'installe que lorsque le lézard mûrit.
Tégus colombien
4. Tégu d'or
Tupinambis teguixin est le vrai Gold Tegu, mais plusieurs autres espèces de tegu étaient considérées à tort comme faisant partie de la même espèce, elles ont donc toutes reçu le nom de Gold Tegu, malgré le fait qu'elles soient en fait quatre espèces différentes. T. cryptus, T. cuzcoensis et T. zuliensis sont tous étroitement liés et tous appelés Gold Tegus, mais il a été découvert en 2016 qu'il s'agissait d'espèces complètement distinctes, c'est pourquoi elles ont chacune leur propre nom scientifique.
5. Tégu à quatre rayures
Tupinambis quadrilineatus, plus connu sous le nom de Tégu à quatre bandes, est un lézard très rare qui habite le centre du Brésil. On ne sait presque rien de cette espèce de tegu.
6. Rodonia Tégu
C'est une autre espèce de tegu dont on sait peu de choses. Originaire du Brésil, le Rodonia Tegu est présent dans tout le nord-ouest du pays. Moins coloré que de nombreuses espèces de tegu, le Rodonia a une bande noire foncée qui descend de chaque côté de son corps avec un motif de taches brunes et noires sur son dos et la longueur de sa queue.
7. Tégu des marais
Tupinambis palustris, le Tégu des marais, est un autre Tégu brésilien. Cette espèce se trouve exclusivement à Sao Paulo, elle a donc un habitat naturel très étroit. On ne sait pas grand-chose sur le Swamp Tegu en dehors de l'endroit où il peut être trouvé.
8. Lézard Matipu
Originaire d'Amérique du Sud, le lézard Matipu est l'espèce de tegu la plus récemment découverte. Vous pouvez lire à ce sujet dans le Journal of Herpetology où les nouvelles de la découverte de l'espèce ont été publiées pour la première fois en février 2018.
9. Lézards Caïmans (Tégu d'Eau)
Les lézards Caiman sont également connus sous le nom de Water Tegus, bien que, techniquement, ils soient cousins. Pourtant, ils font tous partie de la même famille et ils ont des traits très similaires. Les lézards caïmans peuvent mesurer de 2 à 4 pieds de long et peser jusqu'à 10 livres lorsqu'ils sont adultes. Ce sont d'excellents grimpeurs et aussi d'excellents nageurs. Ces lézards semi-aquatiques sont souvent la proie des jaguars, des crocodiles, des serpents et plus encore dans la nature, et la capacité de grimper et de nager en toute sécurité est ce qui leur permet de survivre.
10. Crocodile Tégu
Ce sont de très petits tegus, dépassant environ 18 pouces. Ils sont également extrêmement rares et ne sont pas disponibles dans le commerce des animaux de compagnie. Dans les rares cas où l'on se retrouve à vendre, ils coûtent généralement plus de 10 000 $. Même dans la nature, il est difficile de trouver un Crocodile Tegu, bien qu'ils partagent une aire de répartition naturelle avec les lézards Caiman. Les Crocodile Tegus sont colorés et vibrants avec des têtes vertes et des marques rouges et grises sur leur corps. Ce sont aussi de très bons nageurs, d'où leur nom.
Tégus paraguayen
11. Tégu à tête blanche du Chacoan
C'est l'une des rares espèces de tégu paraguayens, et on l'appelle souvent le tégu noir et blanc du Paraguay. Ils portent le nom de leurs têtes, qui sont de couleur blanche une fois que le tegu atteint sa maturité. Ces tégus ressemblent beaucoup aux tégus noirs et blancs argentins en apparence et en tempérament, et ils sont souvent vendus sur le marché des animaux de compagnie à un prix similaire.
Tegu Morphs
12. Tégu bleu
Blue Tegus est une forme de couleur du tégu argentin noir et blanc avec une teinte bleu clair sur leur corps, ce qui est plus facilement visible chez les mâles complètement matures. À bien des égards, ils ne sont pas différents d'un Tégu noir et blanc standard, bien qu'ils aient tendance à être un peu plus petits et vous coûteront généralement un peu plus cher.
13. Tégu albinos
Albino Tegus est une forme de couleur du tégu argentin noir et blanc qui n'a pas de pigment. Cela conduit à des tégus entièrement blancs ou principalement blancs. Certains peuvent même avoir des taches pâles ou des bandes rouges ou noires à peine visibles. Parce que les Albino Tegus sont si rares, ils se vendent généralement plusieurs milliers de dollars lorsqu'ils font des apparitions dans le commerce des animaux de compagnie.
14. Tégu violet
Le nom Purple Tegu est un peu trompeur car ces tegus ne sont pas réellement violets. Ils sont généralement noirs et verts, mais on les appelle Purple Tegus parce qu'on pense qu'ils sont un croisement entre un Blue et un Red Tegu.
Comment Tegus devient-il envahissant ?
Des personnes bien intentionnées achètent des tegu pour animaux de compagnie sans comprendre exactement ce qu'elles obtiennent ou ce qui se passe dans les soins de tegu. S'attendant à un animal de la taille d'un iguane, ils n'ont généralement aucune idée que leur tegu pourrait faire la moitié de la taille de Godzilla lorsqu'il sera grand. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, ils ont un lézard gigantesque et agressif dans leur maison dont ils n'ont pas les moyens de s'occuper.
Ne sachant que faire, le tegu est relâché dans la nature. Mais parce que ces reptiles résistants vivent confortablement dans de nombreux habitats, il est facile pour un tegu libéré de s'adapter à son nouvel environnement. Une fois que cela se produit, il suffit que deux tegus se rencontrent et une population peut commencer. Dans certains cas, plusieurs tégus peuvent même avoir été relâchés ensemble, créant ainsi la situation idéale pour qu'une population envahissante existe.
Tegus comme animaux de compagnie
Certains tegus se sont bien comportés en captivité et sont maintenant des animaux de compagnie assez communs. Ces espèces sont souvent élevées dans le cadre de programmes par des éleveurs compétents, il est donc facile de trouver des spécimens élevés en captivité dans le commerce des animaux de compagnie, plutôt que des spécimens capturés dans la nature. Malheureusement, ce n'est pas le cas avec tous les types de tegu. Certains tegus, bien que populaires comme animaux de compagnie, n'ont pas de grands programmes d'élevage qui les produisent, ce qui signifie que la plupart des spécimens sont capturés dans la nature.
Il est important de comprendre dans quoi vous vous embarquez avec un tegu. Alors que certaines espèces peuvent rester plutôt petites, de nombreux tegus mesureront trois pieds ou plus à maturité. Ils ont besoin de beaucoup d'espace et de soins considérables. Mais ce sont aussi des reptiles incroyablement intelligents. En fait, les tégus ont même été domestiques auparavant, c'est donc une sorte d'animal de compagnie unique à cet égard.
Conclusion
Tegus est un groupe diversifié de lézards dont la taille peut varier de seulement 18 pouces à plus de cinq pieds ! Certains des spécimens les plus lourds peuvent même peser plus de 50 livres ! Ces lézards sont colorés et robustes, mais on ne sait pas grand-chose sur de nombreuses espèces de tegu. Certains d'entre eux se sont même avérés être de bons animaux de compagnie, mais vous devez savoir dans quoi vous vous embarquez avant de vous engager à garder un tégu, car ils ont des besoins de soins importants et peuvent atteindre des tailles énormes.
