En moyenne, les chats ont environ quatre chatons par portée. De nombreux facteurs entrent en jeu, notamment la taille, la race et la santé de la mère chat.
Par exemple, les chats en meilleure santé ont tendance à avoir plus de chatons, probablement parce qu'un plus grand nombre d'œufs fécondés ont pu se développer complètement.
Cependant, la plus grande portée du monde a été enregistrée en 1970, lorsqu'un mélange birman/siamois avait une portée de 19 chatons. Quatre des chatons étaient mort-nés, mais ils étaient encore ajouté au total. Cette reine (nom d'une femelle non stérilisée en âge de procréer) détient toujours le record du monde de la plus grande portée de chatons.
Tous les chatons survivants étaient des mâles sauf un, assez étrangement.
La plupart des chats n'auront pas de portées aussi grandes, même pas proches. De nombreux facteurs affectent le nombre de chatons que votre chat domestique moyen a dans une portée. Mais même si tout fonctionne parfaitement, la plupart des chats n'auront jamais plus de 12 chatons dans une portée.
Les facteurs affectent la taille de la litière pour chat
De nombreux facteurs qui affectent la taille des portées sont hors de notre contrôle. Nous ne pouvons pas changer la génétique de notre chat, par exemple. Cependant, nous pouvons contrôler certains facteurs.
- Génétique –Il y a probablement une composante génétique dans la taille des portées. Les chats ont tendance à avoir des tailles de portée similaires à celles de leur mère, étant donné qu'il n'y a pas d'autres facteurs majeurs impliqués. Cependant, la science est un peu floue sur l'ampleur de ce facteur génétique. Il n'y a pas eu d'études scientifiques contrôlées sur la question, ce qui rend difficile de tirer des conclusions sûres. Certaines races semblent avoir des portées plutôt petites ou plutôt grandes. Par conséquent, il y a un certain effet sur la génétique et la taille de la portée. Si votre chat a un pedigree, vous pourrez peut-être déterminer la taille de sa portée avec une certaine précision, car vous aurez accès à ce facteur génétique. Cela dit, certains affirment que la taille de la portée n'est pas nécessairement liée directement à la génétique - mais à la taille.
- Taille – Les chats plus gros ont généralement des portées plus grandes. Ce n'est en aucun cas étrange. Les chiens plus gros ont également tendance à avoir des portées plus grandes. Les animaux plus gros ayant des portées plus grandes semblent être un thème primordial pour la plupart des espèces de mammifères. D'une manière générale, la taille est étroitement liée à la génétique. Beaucoup soutiennent que la génétique ne joue pas réellement un rôle dans la taille de la portée, mais la taille d'un chat (qui est liée à la génétique) le fait. Les races de chats plus grandes ont souvent des portées plus grandes que les chats plus petits. Par exemple, les chats Burmese et Maine Coon sont tous deux enregistrés comme ayant des portées légèrement plus grandes (4,3 chatons par portée). Les chats à poils longs et exotiques à poils courts n'ont en moyenne que 2,7 chatons par portée.
- Maladies – Certaines maladies peuvent affecter la taille de la portée d'un chat. Théoriquement parlant, le même nombre d'œufs serait libéré et fécondé même si le chat était malade. Cependant, moins de fœtus se développeraient correctement et arriveraient à la naissance réelle. Si les fœtus cessaient de se développer au début de la grossesse de la chatte, son corps les réabsorberait probablement. Dans ces cas, la plupart des propriétaires ne savent même pas que cela s'est produit. Certains chatons peuvent continuer à se développer tandis que d'autres chatons sont absorbés. Ce n'est pas un processus du tout ou rien. Il est presque impossible de savoir avec combien de chatons votre chat a réellement commencé, car les fœtus peuvent être absorbés avant même qu'ils ne soient assez gros pour apparaître à l'échographie. Alternativement, les chatons perdus plus tard dans la grossesse sont souvent avortés ou mort-nés. La péritonite infectieuse féline, le virus de la panleucopénie féline et la maladie de Carré féline affectent tous le bien-être du chaton à naître. Ces deux dernières maladies font le plus de dégâts et peuvent entraîner des avortements et des fausses couches. Si la chatte est infectée en fin de gestation, le développement cérébral des chatons peut être affecté.
- Nutrition – La nutrition est également extrêmement importante. Les femelles reproductrices devraient manger un chaton nutritif ou de la nourriture à tous les stades de la vie. Comme tout animal, si la reine n'est pas en bonne santé, ses chatons ne seront probablement pas en bonne santé non plus. Un chat souffrant de malnutrition peut être incapable de mener tous ses chatons à terme, ce qui se traduira par des portées plus petites. De nombreux chatons peuvent également être incapables de survivre longtemps après la naissance, surtout si le lait maternel est affecté.
- Âge – Certains affirment que l'âge est lié à la taille de la portée, bien que nous n'ayons trouvé aucune preuve scientifique à l'appui. L'affirmation générale est que les chats plus jeunes et plus âgés auront des portées plus petites. Les chats d'âge moyen auront souvent le plus grand nombre de chatons. Cependant, ce facteur semble avoir un effet moindre que les autres. Une reine malade d'âge moyen n'aura pas une très grande portée, par exemple.
La taille de la portée est-elle importante ?
Dans de nombreux cas, les propriétaires de chats veulent souvent que leurs chats aient plus de chatons. Après tout, qui ne veut pas que plus de boules de poils courent partout ?
Cependant, la taille de la portée est également importante à d'autres égards.
Par exemple, des études ont montré que certains nombres de globules blancs sont élevés chez les chatons issus de petites portées. En règle générale, le nombre de globules blancs sera plus élevé lorsque votre corps combat une infection. Sur la base de ces connaissances, il est suggéré que les chatons de petites portées sont plus susceptibles de tomber malades.
La recherche à ce sujet n'en est cependant qu'à ses débuts. L'étude a également été menée sur des chatons de type sauvage vivant dans des conditions extérieures. Par conséquent, ils sont susceptibles d'être exposés à plus de maladies que vos chatons domestiques moyens.
De plus, l'augmentation des maladies pourrait être la raison pour laquelle il y avait moins de chatons dans cette portée, pour commencer.
Il existe cependant une forte corrélation entre la taille de la portée et le tempérament. Les chatons ont besoin de compagnons de portée pendant les premiers mois de leur vie pour se développer correctement. Dans les portées à un seul chaton, ces compagnons de portée ne sont évidemment pas disponibles.
La recherche a révélé que les mères de portées à un seul chaton jouent souvent plus avec le chaton. Pourtant, le chaton reçoit globalement moins d'interactions sociales que les chatons avec des compagnons de portée.
En raison de ce manque de comportement social, les chatons ont des niveaux d'agressivité accrus lorsqu'ils grandissent.
De manière générale, la recherche semble suggérer que plus les chatons sont souvent meilleurs. Ce fait est vrai, que vous examiniez la santé des chatons ou leur tempérament ultérieur.
Cependant, il peut être plus difficile pour la mère de s'occuper d'un grand nombre de chatons, comme vous pouvez l'imaginer. Les chats avec des portées extrêmement grandes ont souvent besoin d'un peu d'aide de leurs propriétaires.
Réflexions finales
La plus grande taille de portée jamais enregistrée était une portée de 19 chatons. Un mélange Burmese/Siamois a donné naissance à cette portée en 1970, et aucun chat n'a eu plus de chatons depuis lors. Il existe de nombreux rapports de portées de 15 chatons, mais aucun n'atteint près de 19.
Parce que cette reine était une Birmane, sa taille a probablement joué un rôle dans cette énorme portée. Cependant, la plupart des Birmans, des Maine coons et des chats de taille similaire n'ont pas près de 19 chatons. En fait, la moyenne est plus proche de quatre.
De nombreux facteurs affectent le nombre de chatons dans une portée. La taille et la génétique jouent probablement un rôle. La santé globale de la reine est également importante. Une bonne nutrition permet de s'assurer que tous les chatons obtiennent ce dont ils ont besoin pour s'épanouir. Les maladies peuvent avoir un impact négatif sur la taille de la portée – certaines peuvent même affecter le développement des chatons.
En fin de compte, les portées de taille moyenne sont souvent les meilleures pour les chats.
