L'anxiété de séparation devrait vraiment être appelée détresse de séparation en raison de son impact émotionnel sur un animal. Après tout, nous parlons d'un chien à l'agonie parce qu'il est seul et séparé de son propriétaire. La condition provoque d'autres comportements destructeurs et indésirables qui peuvent aggraver le problème et mettre en danger la vie de votre animal.
L'anxiété de séparation peut ne pas tuer votre chiot. Cependant, cela peut créer des situations à risque et des complications où la vie de votre chien est véritablement menacée. Si vous soupçonnez que votre animal souffre de cette maladie, il est impératif de consulter immédiatement votre vétérinaire. De plus, il est cruel de prolonger inutilement la misère de votre chien.
Définir l'anxiété de séparation
L'anxiété de séparation est le trouble psychiatrique canin le plus courant, affectant environ 14 % des chiens.1Elle s'accompagne souvent d'un comportement phobique et de peur. Comme d'autres problèmes similaires, il a généralement des composants environnementaux et génétiques.
Plusieurs choses peuvent déclencher l'anxiété de séparation, comme la perte d'un autre animal de compagnie ou d'un membre du ménage. Changer de maison peut également provoquer des comportements indésirables, même s'il s'agit d'un changement positif comme l'adoption. En règle générale, cela se produit simplement parce qu'un chien est laissé seul pendant de longues périodes, qu'il s'agisse d'une chose de routine ou d'un événement ponctuel comme des vacances.
La recherche a montré que les chiots de moins de 8 semaines séparés de leur mère et de leurs compagnons de portée sont plus susceptibles de développer des problèmes de comportement.2Il convient de noter qu'il est illégal de vendre moins d'animaux que cet âge au Royaume-Uni. Une partie de la raison peut être la maturité émotionnelle d'un chiot.
Les chiens traversent deux périodes de peur dans leur jeune vie qui peuvent avoir des répercussions à vie. L'un a entre 8 et 12 semaines et l'autre entre 7 et 14 mois. Il est facile de comprendre pourquoi un chiot peut être marqué émotionnellement de façon permanente lorsqu'il traverse des changements drastiques dans sa jeune vie sans la sécurité de sa mère et de ses compagnons de portée.
Un autre facteur de risque surprenant est la quantité d'exercice physique quotidien. Les chercheurs ont trouvé une corrélation convaincante entre moins d'activité et une plus grande chance de développer une anxiété de séparation et une sensibilité au bruit. Fait intéressant, il influence également ces comportements négatifs chez les rongeurs et les humains.
Signes d'anxiété de séparation
Les signes d'anxiété de séparation sont des comportements indésirables qu'aucun propriétaire d'animal ne voudrait endurer. Ils comprennent des actes destructeurs, comme endommager des meubles, des vêtements et d'autres articles ménagers. Certains chiens peuvent gratter les portes, souvent là où le propriétaire a quitté la maison, pour tenter de s'échapper. Ils peuvent hurler et aboyer. D'autres se livreront à une élimination inappropriée. Tous sont des signes d'un animal très agité.
L'anxiété de séparation peut devenir dangereuse sur plusieurs fronts. Les chiens qui mâchent et ingèrent des matières étrangères sont à risque de blocages gastro-intestinaux. Ce sont des conditions potentiellement mortelles nécessitant un traitement médical d'urgence. L'empoisonnement est également un facteur de risque si un animal consomme des matières toxiques. Certains animaux peuvent refuser de manger en cas de séparation à long terme ou de décès dans la famille.
L'autre danger de l'anxiété de séparation est l'abandon de l'animal. Environ 3,3 millions de chiens se retrouvent chaque année dans des refuges. Environ 22,3 %, soit 670 000, sont euthanasiés. Malheureusement, les problèmes de comportement comme l'anxiété de séparation sont l'une des principales raisons. Cela peut également avoir des effets considérables sur tous les membres du ménage confrontés à ce problème dévastateur et à ses conséquences.3
Diagnostic d'anxiété de séparation
Il est crucial d'étouffer ce problème dans l'œuf, ne serait-ce que pour le bien de la santé mentale de votre chien. Les signes que nous avons décrits ne sont pas propres à l'anxiété de séparation. Les problèmes médicaux et autres problèmes de comportement peuvent provoquer des indicateurs similaires. Cela rend le diagnostic correct vital pour traiter le problème. Votre vétérinaire commencera probablement par exclure les problèmes de santé derrière une miction inappropriée.
Les choses qui peuvent causer l'incontinence comprennent la maladie de Cushing, le diabète et les infections des voies urinaires. Des analyses de sang et un historique du comportement de votre chien peuvent aider à éliminer les causes médicales. Un autre facteur à garder à l'esprit est de savoir si votre chiot prend des médicaments qui pourraient affecter la miction. Vous devez également tenir compte de l'âge de votre animal. Les chiens âgés peuvent avoir des problèmes d'incontinence en vieillissant.
Il est utile de déterminer s'il existe un modèle de comportement indésirable. La plupart des comportements destructeurs associés à l'anxiété de séparation commencent dans les 30 minutes suivant le départ du propriétaire de la maison. Vous trouverez peut-être utile de brancher une webcam près de l'endroit où votre chien devient habituellement destructeur. Ce sera évident si votre départ déclenche le comportement.
N'oubliez pas que les chiens agissent souvent simplement parce qu'ils s'ennuient. C'est particulièrement vrai avec les chiens intelligents qui ont besoin d'une stimulation mentale quotidienne. La destruction va de pair avec un animal qui s'ennuie. Donner à votre chiot des jouets, en particulier des produits interactifs, peut offrir une solution simple.
Les scientifiques prennent conscience de la complexité des problèmes de comportement et de leurs causes. La recherche a découvert une composante génétique avec des marqueurs spécifiques qui peuvent indiquer la prévalence de certains troubles psychologiques comme l'anxiété. Ce travail révolutionnaire peut avoir des applications pour des tests de santé pré-reproduction plus éclairés pour les éleveurs.
Traitement de l'anxiété de séparation
Les techniques de modification du comportement sont généralement la première approche face à l'anxiété de séparation. Une méthode efficace est le contre-conditionnement. Cette stratégie apprend au chien à associer quelque chose de positif à ce qu'il perçoit comme une situation négative. Par exemple, vous pouvez offrir à votre chiot un jouet interactif avec une friandise spéciale, comme un Kong rempli de beurre de cacahuète ou une partie de son alimentation en conserve, avant de partir.
Le jouet et son contenu savoureux occuperont votre chien et l'aideront à associer la friandise à votre départ. Cela ne fonctionnera pas du jour au lendemain. Vous devez faire preuve de diligence pour vous assurer que la leçon reste fidèle. Cela fait partie de ce qui rend les problèmes psychologiques difficiles pour les propriétaires d'animaux. Il faut du temps pour modifier le comportement de votre chiot.
Une autre technique consiste à apprendre à votre chien à tolérer d'être seul. C'est un processus graduel qui consiste à quitter votre animal de compagnie et à le récompenser pour son bon comportement. Cela demande aussi du temps et des efforts. N'oubliez pas que vous soulagez la détresse de votre chiot d'être séparé. Cela devrait être une motivation suffisante pour continuer votre travail acharné.
Dans les cas graves, votre vétérinaire peut vous prescrire des anxiolytiques. Vous pouvez les utiliser en conjonction avec la modification du comportement. Cependant, il s'agit généralement d'une option dans les cas extrêmes et non d'une solution incontournable.
Prévention de l'anxiété de séparation
La prévention est toujours le meilleur traitement pour tout problème de santé. L'anxiété de séparation ne fait pas exception. Apprendre à votre chiot à être seul est un excellent début. Si ce n'est pas possible, rendez-vous dans une garderie pour chiens de votre région. Vous pouvez également explorer la possibilité d'amener votre animal de compagnie au travail. De nombreuses entreprises acceptent les chiens et en réalisent l'importance pour la santé mentale de leurs employés.
Nous suggérons également d'exercer votre chien et de le nourrir, le cas échéant, avant votre départ. Une bonne longue course et un ventre plein sont juste ce qu'il faut pour encourager votre chiot à dormir pendant votre absence. Les jouets interactifs sont d'excellents moyens de fournir une stimulation mentale bienvenue à votre toutou. Vous pouvez également essayer des jeux de travail du nez où votre animal doit trouver des friandises cachées pour occuper son temps.
Il est impératif de ne pas discipliner votre chien à cause de l'anxiété de séparation. Rappelez-vous qu'il y a des facteurs génétiques à l'œuvre. Votre chiot n'essaie pas d'être méchant. C'est un problème de santé mentale. Votre vétérinaire et un comportementaliste pour animaux de compagnie peuvent vous aider à trouver une solution adaptée à votre situation.
Avant d'avoir un chien
Posséder un animal de compagnie est une responsabilité sérieuse que personne ne devrait prendre à la légère. L'anxiété de séparation est une condition dévastatrice pour tout le monde. Il est également évitable. Nous conseillons vivement à toute personne envisageant d'acquérir un chien de bien réfléchir à sa décision, en particulier si vous vivez seul et travaillez à l'extérieur de la maison. Ce n'est pas juste de laisser un animal seul pendant des heures.
Considérez votre emploi du temps typique et combien de temps vous pouvez raisonnablement consacrer à un animal de compagnie. Les chiens nécessitent beaucoup d'entretien par rapport à d'autres animaux comme les chats. La plupart des chiots ont besoin d'au moins une heure ou plus d'activité quotidienne. Ils impliquent également une responsabilité financière pour les maintenir en bonne santé avec une bonne qualité de vie. Aussi adorables soient-ils, les chiens ne sont pas le meilleur choix pour tout le monde.
A emporter
Si vous n'êtes pas sûr d'avoir le temps à consacrer à un animal de compagnie, veuillez reconsidérer votre décision d'en avoir un.
Réflexions finales
L'anxiété de séparation est un défi pour vous, votre famille et votre animal de compagnie. Bien que la prévention soit le meilleur plan d'action, d'autres moyens existent pour vous aider à gérer l'état de votre chien. Ils demandent du temps et de la patience. Cependant, si cela peut atténuer la détresse de votre chiot, cela en vaut la peine. Être seul ne signifie pas nécessairement être seul.
