Quiconque s'intéresse au Dogue Allemand sait déjà que cette race s'appelle "l'Apollon des chiens". Les amoureux des chiens sont également conscients que malgré sa taille impressionnante (les dogues allemands sont l'une des plus grandes races de chiens de tous les temps, après tout !), l'appellation « doux géant » est celle qui convient le mieux à ce magnifique animal. À l'époque en Europe,ils étaient connus pour être de féroces compagnons de chasse.
Mais les origines du Dogue Allemand sont un peu plus nébuleuses. Alors, vous vous demandez sûrement dans quel but ce chien gigantesque a été élevé, et d'où tire-t-il son nom ? Parce que, comme le dit si bien l'American Kennel Club, cette race est vraiment géniale, mais pas un Danois.
Pour quoi les grands danois ont-ils été élevés ?
À l'origine, les dogues allemands étaient élevés comme compagnons de chasse en Europe. Ils ont finalement été adoptés par la royauté et l'élite de la classe supérieure pour la compagnie et le sport.
Aujourd'hui, les dogues allemands sont le plus souvent élevés comme chiens d'exposition ou merveilleux compagnons de famille.
Des chasseurs féroces aux compagnons de famille
Au XVIe siècle, les dogues allemands étaient élevés pour chasser les sangliers. Cependant, leurs ancêtres étaient très différents des chiens doux et affectueux que nous connaissons aujourd'hui. En effet, les chiens choisis pour être les compagnons des chasseurs allemands et anglais devaient avant tout être forts, rapides et capables de tenir tête à des bêtes puissantes comme les loups, les élans et les sangliers.
Mais, vers la fin du 19ème siècle, le Dogue Allemand a été affiné par des éleveurs en Allemagne pour correspondre aux normes élevées de l'élite. Les éleveurs ont surtout voulu améliorer le tempérament plutôt agressif du Dogue Allemand, ce qui a été un succès.
Néanmoins, l'arrivée des Dogues Allemands en Amérique reste un mystère. Le Great Dane Club of America est connu pour avoir été fondé en 1889, et l'American Kennel Club le considère comme l'une des plus anciennes races de chiens.
D'ailleurs, à l'époque, les Dogues Allemands étaient appelés "Dogues anglais". L'origine exacte de la race est controversée, mais on pense qu'elle provient du mélange de races Mastiffs et Irish Wolf Hounds.
Un nom aux multiples origines
Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, ces splendides chiens n'ont pas toujours été appelés Great Danes. Ils furent d'abord simplement appelés Boar Hounds au début du XVIe siècle, puis Englische Docke, et enfin Chamber Dogs (Kammerhunde, en allemand) au début du XVIIe siècle, lorsque la noblesse allemande commença à s'intéresser à leurs talents de fabuleux chiens de garde.
À la fin des années 1800, un comité de Berlin a changé le nom de l'Englische Docke en Deutsche Dogge, ou Mastiff allemand. Cela a jeté les bases à partir desquelles la race a été développée.
Êtes-vous toujours confus quant aux origines exactes du nom de cette race ? Vous n'êtes pas le seul !
En fait, personne ne sait vraiment comment ni pourquoi les dogues allemands, une race allemande, se sont associés au Danemark. Selon certains auteurs, le nom officiel Great Dane est apparu quelque part au 18ème siècle, lorsqu'un naturaliste français s'est rendu au Danemark et est tombé amoureux de l'un de ces chiens. Il l'aurait ramené chez lui en France et l'aurait appelé Grand Danois, ce qui signifie Great Dane en anglais.
Au fait, ces chiens sont appelés Great Danes principalement dans les pays anglophones: en Allemagne, en France et au Canada, ils sont maintenant principalement connus sous le nom de Dogue Allemand (chien allemand).
Pourquoi les grands danois étaient-ils de si bons chasseurs ?
En regardant le caractère amical et affectueux du Dogue Allemand aujourd'hui, il est difficile de croire qu'ils étaient de si féroces chasseurs à l'époque ! En effet, ces gentils géants sont des bêtes adorables, faciles à dresser et désireuses de plaire à leurs propriétaires bien-aimés. Cependant, les dogues allemands étaient des chiens de chasse redoutables et agressifs à l'époque.
Regardons de plus près les deux principales caractéristiques du Dogue Allemand qui ont fait de lui un si grand chasseur:
Le corps et la démarche du dogue allemand
Le Dogue Allemand a un corps puissant et bien proportionné. Sa poitrine large et profonde, ses épaules carrées et son sternum bien prononcé le rendaient capable de tenir tête à de grosses bêtes dangereuses, comme le sanglier et le loup. De plus, sa démarche athlétique lui donnait agilité et force lors des courses effrénées de la chasse. N'importe quel chien ne peut pas affronter un sanglier, et le dogue allemand était définitivement partant !
La taille massive du grand danois
De toute évidence, la taille impressionnante du dogue allemand ne peut être ignorée. Un mâle adulte peut mesurer jusqu'à 35 pouces et peser jusqu'à 200 livres. Si cette énorme bête devait vous pourchasser, vous n'hésiteriez pas à prendre la fuite !
Les grands danois aujourd'hui
Les Dogues Allemands sont bien loin de ce qu'ils étaient. Ces chiens sont les meilleurs chiens de nounou et peuvent devenir d'excellents compagnons de jeu pour les enfants plus âgés.
Ainsi, de par son apparence, le Dogue Allemand possède plusieurs grandes caractéristiques d'un chien de garde de qualité, grâce à ses aboiements bruyants et puissants. C'est aussi et surtout un excellent animal de compagnie très attaché à son propriétaire et à sa famille à qui il ne demande que de plaire. S'il reçoit une bonne éducation, le Dogue Allemand deviendra le plus doux des chiens. En effet, il est particulièrement sensible aux jeunes enfants dont il apprécie la compagnie et pour lesquels il est un protecteur sans faille. De plus, le dogue allemand accepte assez bien la présence des autres chiens, et même celle des chats. Par contre, il déteste la solitude, mais quel chien en est fan de toute façon ?
L'essentiel
Nous espérons que cet article vous a aidé à en savoir plus sur cette race fascinante. Il est vrai que son histoire et les origines de son nom ne sont pas des plus faciles à suivre, mais cela contribue à son aura de mystère et de puissance. Mais une chose est sûre, le Dogue Allemand a définitivement sa place dans nos foyers en tant qu'ami à quatre pattes aimant et protecteur !
