Les tatous sont probablement l'une des créatures les plus étranges que vous puissiez rencontrer dans votre jardin. En effet, il ressemble à un amalgame de quelques autres animaux:
- Son corps est recouvert deplaques osseuses, comme un alligator
- C'est unmammifère, comme un kangourou
- Il a unelangue collante, comme un fourmilier
- Il a une longuequeue semblable à un reptile.
- Il a lesoreilles d'un mulet.
- Il a desgriffes acérées à creuser, comme une taupe.
En bref, on dirait presque un hybride entre un rat et une tortue poilue !
Avec un physique aussi bizarre (et pourtant si mignon !), il est normal de se demander ce que mangent ces petites bestioles. La réponse courte et douce est: un peu de tout ! En effet, les tatous étant des animaux omnivores, ils se nourrissent d'animaux et de végétaux. Leur régime alimentaire est principalement composé d'insectes, de vers de terre, de vers, d'araignées, de papillons, d'escargots, de rats, de lézards, d'œufs, de fruits, de graines, de tubercules, de champignons et même occasionnellement de charognes.
Faits en bref sur les tatous
| Commande: | Cingulata |
| Famille: | Dasypodidae |
| Type: | Mammifère |
| Durée de vie: | 7-10 ans dans la nature; 12-15 ans en captivité |
| Taille: | 5 à 59 pouces |
| Poids: | 3 onces à 120 livres |
| Régime: | Omnivore |
Aperçu des tatous
Le tatou est un mammifère terrestre très particulier que l'on trouve en Amérique tropicale et subtropicale. Il a une tête triangulaire qui, comme son corps, est également recouverte d'une plaque de protection. Ses pattes sont courtes et terminées par de longues griffes qui lui permettent de creuser le sol, d'y creuser des tunnels et des grottes. La couleur générale du tatou varie du brun foncé au brun jaunâtre.
Les tatous sont des animaux solitaires aux habitudes généralement nocturnes, bien que, pendant l'hiver, ils se déplacent pendant la journée car ils n'aiment pas les températures froides. Ils vivent dans des montagnes sablonneuses, des steppes d'arbustes et de hautes herbes jaunes, où ils creusent leurs terriers.
L'espérance de vie des tatous à l'état sauvage est de 7 à 12 ans, mais elle est affectée par les modifications de leur habitat naturel et de la chasse, car leur viande et leur carapace ont une grande valeur commerciale.
Est-ce que toutes les espèces de tatou mangent la même chose ?
Le tatou appartient à la famille des Dasypoda, divisée en trois sous-familles: les Dasypodinae, les Euphractinae et les Tolypeutinae. Il y a 21 espèces au total; Alors, mangent-ils tous la même chose ?
Oui, tous les tatous mangent essentiellement le même régime alimentaire - insectes, petits invertébrés - à l'exception detrois espèces, qui se nourrissent presque entièrement de fourmis et de termites:
- Tatou Géant
- Tatou à trois bandes du Sud
- Tatou Fée Rose
Où les tatous trouvent-ils leur nourriture ?
Les tatous sont des experts des terriers: ils creusent leurs terriers comme une taupe, grâce à leurs pattes courtes, dotées de griffes recourbées et acérées. Lorsqu'ils ne dorment pas, les tatous utilisent leurs griffes puissantes pour creuser d'autres terriers, mais pas pour faire leurs nids: c'est là qu'ils trouvent une source abondante d'insectes, comme les fourmis et les termites. Leur longue langue collante est leur meilleur outil pour sortir ces invertébrés de leurs tunnels. Ils utilisent également leur excellent odorat pour trouver de la nourriture car leur vue est relativement mauvaise.
Les tatous peuvent-ils manger des serpents ?
Premièrement, gardons à l'esprit que plus de 90% du régime alimentaire du tatou est composé d'insectes et de larves. Ils se nourrissent également de petits invertébrés, comme les vers de terre et les araignées. Cependant, certaines espèces ne dédaignent pas le plaisir occasionnel des vertébrés, comme les minuscules grenouilles et, oui, même les serpents !
Quels animaux mangent des tatous ?
Les humains sont ses principaux prédateurs, qui le chassent principalement pour sa chair et sa carapace. Ses autres prédateurs naturels sont, selon l'endroit où vit le tatou: les ours, les loups, les pumas, les ratons laveurs, les chiens et les serpents.
Quel est le comportement défensif du tatou ?
La réponse à cette question se trouve dans le nom du tatou lui-même: en espagnol, son nom signifie « petit blindé ». Cette armure est constituée de plaques osseuses, appelées ostéodermes, et le protège des attaques de prédateurs. Mais, contrairement aux idées reçues, seuls le tatou à trois bandes du Sud et le tatou à trois bandes du Brésil peuvent, comme le pangolin, se transformer en boule. Heureusement, les espèces qui ne peuvent pas se recroqueviller en une petite boule parfaite peuvent recourir à leurs griffes puissantes, qui sont une arme incroyable contre les prédateurs.
Le tatou est-il en voie de disparition ?
Malheureusement, selon la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), de nombreuses espèces de tatous sont en voie de disparition. Par exemple, chaque année au Carnaval d'Oruro en Bolivie, les danseurs portent des matracas, ou hochets, fabriqués à partir du corps de tatous velus andins. La destruction de leur habitat naturel, l'agriculture et la chasse sont d'autres causes humaines du déclin de plusieurs espèces de tatous.
Est-il légal d'avoir un tatou comme animal de compagnie ?
Non, avoir un tatou comme animal de compagnie est illégal. Pour pouvoir avoir un tatou en captivité, vous devez avoir un permis spécial délivré uniquement aux établissements spécialisés dédiés aux soins et à la conservation de ce bel animal primitif.
De plus, pour adopter et soigner légalement un tatou, il faut un certificat d'un centre zoologique. Malgré cela, les lois sur la protection des animaux sont rares ou inexistantes dans de nombreux pays.
Par conséquent, il est déconseillé de favoriser ce type de pratique puisque des animaux comme le tatou ont besoin d'un écosystème sauvage pour survivre et avoir une meilleure qualité de vie.
Les 5 faits les plus uniques sur les tatous
1. La carapace du tatou a inspiré la fabrication d'une meilleure armure corporelle pour les humains
Les carapaces de tatou, constituées de plaques osseuses et recouvertes de kératine (la protéine qui compose vos cheveux et vos ongles), ont inspiré des chercheurs de l'Université McGill à Montréal pour créer un matériau protecteur à partir de plaques de verre. Le matériau était 70 % plus résistant à la perforation qu'une plaque de même épaisseur.
Mais, malgré les rapports de balles ricochant sur les tatous, ces créatures ne sont pas à l'épreuve des balles. En fait, les prédateurs peuvent généralement briser leur carapace assez facilement. Ainsi, l'armure des tatous ressemble plus à une valise à coque dure qu'à un gilet pare-balles.
2. Les humains utilisent leur coquille pour des usages surprenants
- Leur armure en os est largement utilisée dans la fabrication des "charangos", instruments à cordes similaires aux guitares, typiques des Andes, et qui ont une valeur commerciale non négligeable.
- A Salvador, et plus particulièrement dans la ville de San Alejos, la viande de tatou est un plat tendance; il est connu sous le nom de cusuco.
- Sa queue et sa carapace sont utilisées comme remède: les humains les grillent, les broient et les font bouillir. Ce médicament est administré aux femmes enceintes avec leur premier bébé pour calmer la douleur après la naissance du bébé. Ce médicament traite également la douleur et l'inflammation des oreilles et, mélangé à de la graisse de tatou, traite les varices.
3. Le tatou est un animal symbolique en Amérique du Nord
Le tatou est un animal symbole de l'Amérique du Nord, notamment au Texas, où il est présent en grand nombre et représente l'emblème officiel de cet état. Selon Jamie Sams et David Carson, auteurs du livre Medicine Cards: The Discovery of Power Through the Ways of Animals, le tatou est un animal-totem de la spiritualité amérindienne: « Il nous aide à délimiter ce que nous acceptons de vivre, à définir notre espace. Elle pose les barrières nécessaires à notre équilibre tout en sachant accepter les éléments extérieurs propices à notre développement ».
4. Les tatous peuvent être porteurs de maladies
Le Tatou est vecteur de certaines maladies; en effet, il véhicule plusieurs micro-organismes qui causent des maladies, comme la bactérie, Mycobacterium leprae, qui cause la lèpre. C'est aussi un porteur du protozoaire flagellé de la trypanosomiase américaine - mieux connue sous le nom de maladie de Chagas.
5. Le tatou fait partie des trois animaux qui dorment le plus
Parmi les animaux qui dorment le plus, on trouve lekoala, la chauve-souris et le tatou géant. Celui-ci se repose environ 18 heures par jour, tout comme l'opossum et le python.
A titre de comparaison, le bébé humain a besoin d'environ 16 heures de sommeil par jour, le chat domestique entre 12 et 16 heures, et le chien entre 12 et 14 heures.
Notez également que le lion et le tigre sont également présentés comme des animaux qui dorment beaucoup, mais bien qu'ils passent la plupart de leur temps allongés, ils ne figurent pas dans le top trois des animaux les plus endormis.
Conclusion
Bien qu'étranges, les tatous sont des animaux paisibles et silencieux qui jouent un rôle essentiel dans l'écosystème en contrôlant la population d'insectes et de petits invertébrés. Si jamais vous rencontrez une de ces créatures bizarres dans votre jardin, appelez un spécialiste qui vous aidera à la remettre dans son habitat naturel. Un tatou ne fera jamais de mal à un humain (c'est plutôt le contraire), mais il peut endommager votre jardin en creusant pour trouver sa nourriture préférée.
