Les serpents sont des animaux fascinants avec une anatomie unique qui nous laisse nous demander comment ils s'accouplent et se reproduisent. Bien que la plupart des serpents se reproduisent sexuellement, il existe des cas où la reproduction asexuée est possible. Il y a beaucoup à apprendre sur la reproduction des serpents et comment le processus permet aux femelles de pondre des œufs jusqu'à deux fois par an. Que vous souhaitiez apprendre les bases ou simplement obtenir une meilleure compréhension du processus, cet article répond à toutes les questions que vous vous posez sur la façon dont les serpents s'accouplent, pondent des œufs et même comment faire la différence entre les mâles et les femelles.
Informations de base sur les serpents
Les serpents vivent sur tous les continents du monde à l'exception de l'Antarctique. Ils sont devenus une espèce importante dans la nature et il existe plus de 3 000 espèces de serpents sauvages, chacune s'adaptant à une grande variété d'habitats. Les serpents passent généralement leur vie dans la solitude et ne mangent que quelques fois par semaine, mais il y a quelques semaines dans l'année où la reproduction les fait interagir les uns avec les autres.
Les serpents sont-ils sexuels ou asexués ?
La majorité des serpents sont issus de la reproduction sexuée. La reproduction sexuée signifie que deux parents s'accouplent. Le mâle utilise ses hémipènes pour féconder les œufs femelles. Étonnamment, il y a aussi des serpents qui ont produit de manière asexuée. La reproduction asexuée se produit généralement lorsqu'une femelle est incapable de trouver un mâle dans la nature pour féconder ses œufs.
Les scientifiques pensaient autrefois que ce type de reproduction était rare, mais il y a de plus en plus de preuves pour montrer qu'il y a plus d'espèces de serpents qui se reproduisent de manière asexuée qu'ils ne le pensaient. Certaines des espèces de serpents connues pour effectuer une reproduction asexuée sont les Copperheads, les serpents d'eau, les Cottonmouths, les Pit Vipers et certaines espèces de boas. Il y a une espèce, le serpent Brahminy Blind, qui doit se reproduire de cette façon.
Reproduction de serpent
Nous avons déjà mentionné que la plupart des serpents naissent à la suite d'une reproduction sexuée. Les serpents sont sexuellement matures et prêts à s'accoupler entre 2 et 3 ans, bien que certains doivent attendre jusqu'à 4 ou 5 ans. La saison des amours pour les serpents a lieu au printemps et en été, car elle aide à garder les œufs au chaud même s'ils ont le sang froid. Dans les climats chauds et tropicaux, les serpents peuvent se reproduire toute l'année. Cependant, cela peut changer en fonction de la météo, s'ils n'ont pas assez de nourriture ou s'ils ne veulent tout simplement pas se reproduire.
Certains serpents adultes se rassemblent dans une zone et se font concurrence pour s'accoupler avec les femelles voisines. Ce rassemblement s'appelle une boule d'accouplement et est fascinant à regarder si jamais vous le rencontrez. Les mâles n'abandonneront pas d'essayer de s'accoupler tant qu'il n'y aura aucune chance de succès. Le taux de mortalité est plus élevé chez les jeunes serpents, ils pondent donc plus souvent dans l'espoir que leur progéniture survivra et que leur ADN continuera. Une fois l'accouplement effectué, les serpents continuent leur chemin et retournent à leur vie solitaire.
Comment un serpent tombe-t-il enceinte ?
Lorsque les femelles sont prêtes à s'accoupler avec les mâles, elles libèrent une traînée de phéromones qu'un mâle peut suivre lorsqu'il capte l'odeur. Il continue sur le chemin jusqu'à ce qu'il l'atteigne. La parade nuptiale a lieu lorsque le serpent mâle pose son menton à l'arrière de la tête d'une femelle. Elle n'est disposée à s'accoupler que si elle lève la queue pour lui permettre de s'enrouler autour d'elle jusqu'à ce que leurs cloaques, une chambre où ils se reproduisent et expulsent les déchets, soient alignés.
Comment ça marche
Le mâle étend alors ses hémipènes qui sortent de son cloaque, et il féconde les œufs qui sont encore à l'intérieur du serpent femelle. Ce processus peut prendre entre une heure et une journée entière.
Certaines espèces de serpents ont des éperons sur leurs hémipènes qui correspondent parfaitement au corps d'une femelle de la même espèce. Cela les empêche de se reproduire avec le mauvais type de serpent. Comme la plupart des espèces animales femelles, les dames préfèrent se reproduire avec les prétendants les plus grands et les plus forts. Il existe également des serpents avec deux hémipènes différents, chacun relié à un testicule différent. Cela permet aux serpents d' alterner les côtés qu'ils utilisent pour libérer autant de spermatozoïdes que possible.
Développement après l'accouplement
Une fois l'accouplement terminé, la femelle laisse les œufs se développer à l'intérieur d'elle et les coquilles commencent à se développer. Après environ un mois, elle est prête à les pondre. Les femelles préfèrent pondre leurs œufs dans un nid peu profond. Les œufs sont recouverts de mucus pour les maintenir ensemble et les empêcher de rouler à l'extérieur du nid. De nombreuses femelles laissent leurs œufs une fois qu'elles sont pondues et les bébés doivent se débrouiller seuls. Les bébés serpents naissent avec tous les instincts nécessaires pour survivre dès leur éclosion.
Alors qu'une bonne majorité des serpents pondent des œufs, il y en a quelques-uns qui donnent naissance à des bébés vivants, comme les couleuvres rayées et les boas constricteurs. Cela se produit lorsque les œufs ne se développent pas complètement à l'intérieur de la mère. Au lieu de cela, ils éclosent à l'intérieur d'elle et font leur apparition au monde une fois qu'elle est prête à les pondre. De nombreuses femelles qui donnent naissance à des bébés vivants mangent leurs petits.
Faits intéressants
- La seule espèce de serpent à rester avec leurs petits après leur éclosion est le python de roche africain. La femelle fait le tour du nid pour se protéger des prédateurs et n'y reste que deux semaines environ avant de les laisser vivre seules.
- Les serpents pondent entre 1 et 100 œufs fécondés, bien que la moyenne se situe généralement autour de 30. Tous les œufs n'écloront pas car tous n'ont pas été correctement fécondés. L'éclosion pourrait également ne pas avoir lieu en raison de températures trop basses.
Comment faire la différence entre les hommes et les femmes
Il est difficile de savoir si vous avez un serpent mâle ou femelle car aucun d'eux n'a d'organes sexuels externes. Leurs organes sont à l'intérieur du cloaque. Les mâles ont deux hémipènes et des testicules, tandis que les femelles ont un système reproducteur plus complexe avec un oviducte pour aider à la reproduction.
Les serpents femelles sont généralement plus gros que leurs homologues mâles, et les mâles ont des queues plus épaisses. Si vous n'êtes pas sûr, demandez à un vétérinaire ou à un expert en serpents de vous aider à faire la différence. Ils sont capables d'insérer une tige lubrifiée dans le cloaque. Si la tige va à l'intérieur d'une faible distance, ils savent que c'est une femelle car elle n'a pas d'hémipènes. Laissez cette méthode de détermination du sexe à un expert.
Différentes espèces peuvent-elles s'accoupler ?
Il est possible de croiser une espèce de serpent avec une autre, mais cela réussit mieux lorsque les deux serpents sont étroitement liés. Lorsque les serpents croisés naissent, ils sont déjà fertiles et peuvent produire des petits par eux-mêmes. Chose intéressante, ce n'est pas le cas des autres espèces animales hybrides.
Les 7 conseils utiles pour l'élevage de serpents
Commencez par préparer vos serpents à se reproduire en les faisant sexer pour déterminer que vous avez à la fois un mâle et une femelle.
- Gardez la chaleur de votre enceinte entre 85°F et 100°F pour de meilleurs résultats.
- Ne manipulez pas vos serpents juste après qu'ils se soient nourris pour éviter qu'ils ne régurgitent leur nourriture.
- Donnez à vos serpents une chambre d'hibernation pour faciliter le processus de reproduction. Certains serpents doivent hiberner avant de vouloir se reproduire. Il imite également les conditions naturelles de la nature.
- Gardez la chambre entre 55°F et 60°F.
- Préparez la femelle en lui donnant des bains chauds tous les jours pour nettoyer les déchets de son corps. Chaque jour, commencez lentement à baisser le bain de quelques degrés seulement. Mettez-la dans la chambre et attendez 8 semaines.
- Remplissez son eau tous les jours.
- Après 8 semaines, augmentez lentement la température à l'intérieur de la chambre jusqu'à ce qu'elle soit la même que celle de l'enceinte. Vous êtes maintenant prêt à la présenter au mâle.
Votre femelle est prête à s'accoupler si elle se couche près du mâle et est détendue. Réintroduisez des serpents tous les jours jusqu'à ce que la femelle ne soit plus intéressée. Une fois qu'elle a pondu ses œufs dans le nid, gardez-les ou vendez-les si vous ne pouvez pas vous en occuper.
Oeufs de serpent à couver
Sortez la femelle de l'enclos une fois qu'elle a couvé ses œufs et achetez un incubateur pour les garder au chaud. Ne retournez pas les œufs une fois qu'ils sont dans l'incubateur. Ceux avec des bains-marie sont les meilleurs car ils fournissent de l'humidité et maintiennent la chaleur uniformément répartie. Gardez-les entre 82 °F et 88 °F jusqu'à ce qu'ils éclosent.
S'occuper des bébés serpents est un grand défi. Ils n'aiment pas manger tout de suite car ils ont suffisamment de nourriture réservée dans leurs jaunes. Nourrissez vos serpents éclos avec des souris pinkie ou d'autres très petits aliments. Avant de les donner, assurez-vous qu'ils sont capables de manger par eux-mêmes.
- À quoi ressemblent les œufs de serpent ? (avec photos)
- Les serpents pètent-ils ? La réponse pourrait vous surprendre !
Conclusion
Bien que la plupart des serpents se reproduisent sexuellement, certains n'ont pas du tout besoin d'un compagnon pour se reproduire. Les serpents sont des créatures vraiment uniques, et leur reproduction est un sujet intéressant à découvrir. Même s'ils ont tous les instincts dont ils ont besoin pour s'accoupler par eux-mêmes, il est toujours utile de se renseigner sur l'ensemble du processus avant de l'essayer à la maison.
