Chaque propriétaire d'animal aime un câlin avec son ami à quatre pattes. Mais que se passe-t-il lorsque ces câlins (ou caresses ou toilettages) provoquent une poussée de symptômes d'allergie ? Cela pourrait signifier que vous souffrez d'une allergie aux animaux domestiques. Ils sont étonnamment courants.
Il est possible d'être allergique aux chats mais pas aux chiens. L'inverse est aussi possible: être allergique aux chiens, mais pas aux chats. Cependant, les personnes allergiques aux chats sont plus susceptibles d'être allergiques aux chiens, et vice versa. Explorons pourquoi les allergies aux animaux domestiques se produisent et certaines choses qui peuvent être faites pour les gérer.
Qu'est-ce qu'une allergie aux animaux ?
Les allergies aux animaux domestiques ne sont pas trop différentes des autres allergies, telles que celles causées par les noix ou la poussière. Une allergie survient lorsque le système immunitaire de votre corps réagit anormalement à une substance étrangère. Votre corps pense que la substance pourrait être nocive, même si elle est généralement inoffensive.
Quand on pense aux allergies aux animaux domestiques, on pense généralement aux chiens et aux chats. Ces allergies sont les plus courantes, mais les chiens et les chats sont aussi les animaux domestiques les plus courants. En fait, les gens peuvent être allergiques aux lapins, aux cochons d'Inde, aux chevaux à peu près n'importe quelle espèce d'animal !
Contrairement à la croyance populaire, la plupart des allergies aux animaux domestiques ne sont pas causées par la fourrure ou les poils. Au lieu de cela, la plupart des allergies sont causées par les « squames », la salive et l'urine. Les squames sont la couche de cellules mortes de la peau à la surface de la peau, contenant certaines molécules de protéines auxquelles le corps réagit.
Certains animaux domestiques transportent également de la poussière, de la moisissure et du pollen dans leur pelage, surtout s'ils passent beaucoup de temps à l'extérieur. Parfois, les "allergies aux animaux domestiques" ne sont pas du tout déclenchées par l'animal, mais par la poussière et le pollen contenus dans le pelage.
Pourquoi puis-je être allergique aux chats mais pas aux chiens ?
Les chiens et les chats sécrètent différentes protéines (" allergènes") dans leurs squames, leur salive et leur urine. Il existe de nombreuses variations dans ces allergènes à la fois entre les espèces (c'est-à-dire entre les chiens et les chats) et au sein des espèces (c'est-à-dire que certains chats ou races de chats ont des allergènes différents de ceux d'autres chats).
Pour ces raisons, être allergique aux chats ne signifie pas nécessairement que vous serez automatiquement allergique aux chiens. De même, vous pourriez être allergique à certains chiens ou chats, mais pas à d'autres. Le corps ne reconnaît pas toutes les protéines de la salive, de l'urine et des squames comme des allergènes spécifiques. Cela étant dit, les personnes allergiques aux chats sont plus susceptibles d'être également allergiques aux chiens. Et les personnes allergiques à un ou deux chats sont plus susceptibles d'être allergiques à de nombreux autres chats.
Qu'en est-il des animaux hypoallergéniques ?
Vous avez peut-être entendu parler d'animaux de compagnie « hypoallergéniques » qui sont moins susceptibles de provoquer une allergie. Bien que cela semble parfait, il y a quelques mythes qui doivent être démystifiés.
1. Mue
Certaines races de chiens ou de chats qui ne perdent pas leurs poils ont été qualifiées d'hypoallergéniques. Malheureusement, ce n'est probablement pas vrai. Comme nous l'avons mentionné, la plupart des allergies aux animaux domestiques ne sont pas des réactions aux poils, mais plutôt aux protéines sécrétées dans la salive, l'urine et les squames. Les cheveux ne sont généralement pas le problème, donc un chien ou un chat qui ne perd pas beaucoup de poils n'est pas nécessairement mieux pour quelqu'un qui souffre d'allergies connues aux animaux de compagnie.
2. Races hypoallergéniques
D'autres races de chiens ont été présentées comme hypoallergéniques, ce qui signifie que (indépendamment des poils ou de la perte de poils) elles sont moins susceptibles de provoquer une allergie. Encore une fois, ce n'est pas vrai. Tous les chiens et chats sécrètent des allergènes potentiels, donc tous les chiens et chats peuvent provoquer des symptômes d'allergie.
Je suis sur le point d'avoir un animal de compagnie - Comment saurai-je si je suis allergique ?
La bonne nouvelle ici est que les personnes allergiques aux chiens ou aux chats peuvent mieux tolérer certaines races que d'autres. N'oubliez pas qu'être allergique à un chat ou à un chien ne vous rend certainement pas allergique à tous les chats et chiens.
La meilleure façon de savoir si vous êtes allergique à un chien ou à un chat est de passer du temps avec lui. Envisagez de le placer en famille d'accueil pendant quelques semaines pour voir si des allergies sont déclenchées. Vous pouvez également prendre des dispositions pour rendre visite à quelqu'un qui a la même race de chien ou de chat.
Si vous préférez ne pas prendre le risque, il existe des options plus sûres pour les animaux de compagnie. Les poissons, les reptiles et les tortues sont beaucoup moins susceptibles de provoquer des allergies que les chiens ou les chats.
Comment puis-je gérer mes allergies aux animaux ?
Il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour minimiser l'exposition aux allergènes d'animaux domestiques et réduire vos risques de symptômes d'allergie. La liste ci-dessous n'est pas exhaustive, mais c'est un bon début:
- Gardez les animaux domestiques hors des chambres ou des autres endroits où vous dormez.
- Demandez à quelqu'un d'autre de brosser ou de toiletter votre animal de compagnie.
- Utilisez des lingettes pour animaux de compagnie pour nettoyer votre animal après qu'il soit sorti.
- Laver les vêtements qui ont été en contact avec des animaux.
- Lavez-vous les mains et le visage après avoir touché votre animal.
- Lavez régulièrement la literie, les tapis ou les meubles en tissu sur lesquels votre animal a passé du temps.
- Lavez votre animal avec du shampoing pour chien ou chat une fois par semaine.
Conclusion
Les allergies aux animaux domestiques sont courantes et nécessitent souvent une prise en charge continue. Si vous avez une allergie connue aux animaux de compagnie (ou une allergie non liée aux animaux de compagnie), c'est une bonne idée de passer du temps avec des animaux de compagnie avant de les prendre. Cela signifie que vous pouvez être sûr que vous n'aurez pas d'allergie à votre animal de compagnie, plutôt que de supposer qu'une race "hypoallergénique" ira bien. Heureusement, il existe de nombreuses races différentes, il y a donc de fortes chances que vous en trouviez une à laquelle vous n'êtes pas allergique. Et si vous avez une allergie aux animaux domestiques, il existe de nombreuses façons de gérer cela à la maison.
Si vous pensez avoir une allergie aux animaux domestiques ou si vous présentez des symptômes d'allergie, consultez toujours votre médecin pour discuter des tests et des médicaments.
