Votre chat se gratte-t-il souvent ou a-t-il les yeux larmoyants et le nez qui coule ? Si la réponse est oui, votre animal peut être allergique à quelque chose. Les propriétaires de chats négligent de nombreux irritants car ils se retrouvent dans une large gamme de produits utilisés quotidiennement, comme la litière pour chat. Par conséquent, il peut être difficile de déterminer l'ingrédient ou la substance auquel votre chat est allergique. Pour cette raison, vous devrez passer par un processus d'élimination avec un vétérinaire afin de déterminer la cause de l'allergie de votre chat.
Les allergies chez les chats peuvent survenir à n'importe quel ingrédient, à tout moment, y compris la litière pour chat. Dans la plupart des cas, l'allergie survient après que le corps du chat a été exposé à cet allergène particulier plusieurs fois.
Bien qu'une allergie à la litière puisse se développer à tout âge, les chats adultes (1 à 6 ans) y sont plus sujets. Une prédisposition accrue est également observée chez les chats qui souffrent déjà d'autres allergies car leur corps est sensibilisé. La litière pour chat la plus allergène est celle qui contient du parfum, de la poussière ou de la moisissure.
Les chats peuvent-ils être allergiques à la litière pour chat ?
Les allergies à la litière chez les chats ne sont pas si courantes, mais elles peuvent survenir. Comme toute allergie, le corps du chat doit être exposé à plusieurs reprises à la substance allergène pour qu'une réaction se produise. Un allergène est une substance inoffensive que le corps du chat perçoit comme dangereuse. Pour cette raison, le système immunitaire de l'animal déclenche les mécanismes de défense immunitaire contre « l'agresseur », la réaction allergique.1
Les allergènes peuvent provoquer une réaction allergique chez votre chat en cas d'inhalation ou de contact direct avec la peau.
Parmi les composants les plus courants de la litière pour chat pouvant déclencher des allergies, on trouve:
- Moule
- Poussière
- Parfums
- Noyer
- Copeaux de bois
Moule
Des moisissures peuvent se développer à la surface de certains types de litière pour chat, comme celles faites de maïs. Les chats qui inhalent des spores de moisissures peuvent développer une allergie.
Poussière
La litière pour chat en argile crée généralement de la poussière lorsque l'animal creuse dedans ou lorsqu'elle est creusée. La bentonite de sodium (un ingrédient commun avec des propriétés d'absorption d'eau) est le composé qui serait lié à la formation de poussière dans la litière pour chat.
Parfums
Les parfums sont considérés comme des déclencheurs d'allergie courants chez les chats. Ils sont utilisés pour contrôler les odeurs désagréables.
Noix
Certains chats peuvent être allergiques aux noix et, par conséquent, à la litière pour chat à base de noix.
Copeaux de bois
Les chats plus sensibles peuvent aussi être allergiques aux copeaux de bois. Bien qu'il s'agisse d'un substrat relativement bon car il absorbe l'urine et l'humidité, il est poussiéreux et peut irriter le système respiratoire de votre chat.
Signes cliniques d'allergie à la litière chez les chats
Les allergies chez les chats se manifestent généralement par des démangeaisons intenses, des grattages et des changements cutanés, mais des signes digestifs et/ou respiratoires peuvent également survenir.
Les signes cliniques d'une allergie à la litière pour chat sont les suivants:
- Démangeaisons
- Grattage et toilettage excessifs
- Perte de cheveux
- Éternuement
- Yeux larmoyants
- Nez qui coule
- Problèmes respiratoires, tels que toux, respiration sifflante ou haut-le-cœur
- Problèmes digestifs, tels que vomissements et diarrhée
- Changements de comportement (votre chat peut commencer à refuser d'utiliser la litière)
Les démangeaisons sont le principal signe d'allergie et peuvent être observées pour plusieurs autres maladies (parasites, infections, etc.). Elle peut être localisée ou généralisée. Les zones couramment touchées comprennent les membres, le visage et les oreilles. Un grattage excessif peut entraîner une automutilation, des croûtes, des plaies ouvertes et des infections cutanées secondaires.
Si votre chat a inhalé l'allergène, vous remarquerez peut-être plus de signes respiratoires car il peut être irritant pour le système respiratoire. En d'autres termes, si vous voyez votre chat éternuer souvent et avoir des problèmes respiratoires, des yeux larmoyants et un nez qui coule, il se peut qu'il ait inhalé l'allergène (parfum, moisissure ou poussière de litière).
Diagnostic de l'allergie à la litière chez les chats
Lorsque votre chat commence à montrer des signes d'allergie, il est recommandé de l'emmener chez le vétérinaire. Le vétérinaire vous posera des questions sur les antécédents médicaux et les signes actuels de votre chat et examinera votre chat. Ils peuvent également prélever des cheveux, des cellules épithéliales ou des échantillons de sang. Pour les allergies courantes, telles que les allergies au pollen, aux puces, aux moisissures ou aux acariens, votre vétérinaire peut effectuer des tests intradermiques.
Si vous pensez que votre animal est allergique à la litière pour chat, apportez un échantillon chez le vétérinaire. N'oubliez pas de noter également le nom et les ingrédients, car ils peuvent aider le vétérinaire à déterminer la cause de l'allergie.
Le vétérinaire peut également recommander de changer la litière de votre chat pour voir si l'allergie persiste, ce qui fait partie de la méthode d'élimination. Une fois que vous avez changé la litière, surveillez attentivement votre chat pour voir s'il développe encore des signes d'allergie. Cela peut prendre jusqu'à 2 semaines avant que votre chat montre une amélioration, vous devez donc être patient.
Comment aider votre chat allergique
Malheureusement, il n'y a pas de remède contre les allergies d'un chat. Cela dit, vous pouvez offrir à votre animal une vie confortable à l'aide d'un traitement symptomatique. Une autre option est, avec le vétérinaire, d'essayer de trouver la source de l'allergène et de l'éliminer de la vie de votre chat.
Si vous soupçonnez que la litière de votre chat est à l'origine de ses allergies, vous devez la changer. Voyez quels ingrédients contient l'actuel et essayez d'en trouver un avec des ingrédients différents. Si les signes d'allergie sont surtout respiratoires, optez pour une litière sans odeur et sans poussière. Assurez-vous également que le bac à litière de votre chat se trouve dans un endroit aéré. Si vous utilisez un bac à litière couvert, passez à un bac à litière ouvert.
Cela dit, ne changez pas la litière soudainement à moins que votre vétérinaire ne vous le dise, car vous risquez de faire en sorte que votre chat ne veuille plus utiliser la litière entièrement. Ce conseil est particulièrement utile aux propriétaires de chats qui ont eu des problèmes dans le passé.
Passez progressivement à la nouvelle litière pour chat, en mélangeant l'ancienne avec la nouvelle pendant une courte période, puis en la changeant complètement. Gardez à l'esprit que vous ne trouverez peut-être pas une litière qui ne cause pas de problèmes du premier coup. Assurez-vous également de donner à votre chat quelques semaines pour s'habituer à la nouvelle litière.
Si les signes d'allergie de votre chat semblent s'améliorer, continuez à utiliser la nouvelle litière. Si les signes d'allergie ne s'améliorent pas ou s'aggravent, changez à nouveau la litière de votre chat et surveillez votre animal.
Vous pouvez également ajouter des acides gras oméga-3 et -6 à l'alimentation de votre chat. Ils restaurent la couche lipidique de la peau, qui est une barrière protectrice contre la pénétration des allergènes à travers la peau.
Conclusion
Bien que rares, des allergies à la litière peuvent survenir. Les signes cliniques de l'allergie à la litière sont les mêmes que pour toute autre allergie. Vous devez donc surveiller votre chat de près pendant un certain temps pour remarquer les causes de son allergie. Si vous pensez que votre animal est allergique à la litière pour chat, changez le substrat. Contactez le vétérinaire si les signes d'allergie s'aggravent.
