Les chats sont connus pour avoir une ouïe sensible. Ils perçoivent des sons de fréquence plus élevée que les humains et entendent probablement des bruits plus éloignés que nous ne pouvons les détecter. Malgré cela, les chats ne naissent pas avec une aversion naturelle pour les bruits forts. Les réactions de peur à des sons spécifiques se développent à travers l'expérience de la vie. Si vous avez un chat qui a peur des bruits forts, appliquez des stratégies apaisantes telles que des phéromones, des suppléments calmants ou une modification du comportement, et faites preuve de beaucoup de patience.
Chats et bruits forts
Malheureusement, il n'y a pas de "solution miracle" pour les chats qui ont peur des bruits forts. Il est important de savoir que:
- Aider un chat qui fait du bruit ce type de peur demande du temps et de la patience
- Le traitement implique souvent une combinaison de stratégies (par exemple, phéromones, suppléments naturels, médicaments et modification du comportement)
- Chaque chat est un individu, il peut donc falloir quelques essais et erreurs pour déterminer ce qui fonctionne le mieux pour votre chat
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe de nombreuses façons d'aider un chat peureux ! Il est sage de demander l'aide d'un vétérinaire, surtout si l'aversion au bruit est nouvelle pour votre chat ou si sa peur semble s'aggraver. Les vétérinaires peuvent suggérer une variété d'outils et de stratégies pour aider votre ami félin à avoir moins peur.
Pourquoi certains chats ont-ils peur des bruits forts ?
Les chats ne naissent pas naturellement effrayés par les bruits forts. Au contraire, certaines situations contribuent au développement de cette peur.
Les exemples incluent:
- Ne pas être exposé à une variété de sons en tant que jeune chaton
- Former une association négative avec un ou des sons spécifiques en se basant sur une mauvaise expérience
- Se sentir vulnérable à cause de la maladie ou de la douleur
- Modifications de la chimie du cerveau à la suite du vieillissement
Quels sont les signes de peur chez les chats ?
Tout comme nous, les chats peuvent éprouver différents niveaux de peur, allant du mode légèrement anxieux au mode combat/fuite/gel. L'organisation, Fear Free Happy Homes, a créé un excellent document décrivant les signes associés aux différents niveaux de peur, d'anxiété et de stress (SAF) chez les chats. Un lien vers ce document peut être trouvé ici.
Les signes indiquant que votre chat souffre du SAF peuvent inclure:
- Pupilles dilatées (grandes ouvertes)
- Front ridé
- Queue tenue près du corps ou sous le corps
- Oreilles tenues sur le côté ou épinglées en arrière
- Respirer rapidement
- Flight response: fugue (la queue est souvent gonflée)
- Réponse figée: le corps est plat, tendu et immobile
Les 6 façons d'aider un chat qui a peur des bruits forts
Comme mentionné précédemment, il est conseillé de consulter un vétérinaire avant d'essayer de traiter vous-même la peur des bruits de votre chat. Ils peuvent aider à éliminer les conditions médicales qui pourraient contribuer au problème, recommander des produits calmants naturels, prescrire des médicaments (si nécessaire) et expliquer comment aborder la modification du comportement.
Voici quelques éléments qui pourraient vous aider:
1. Créez un refuge pour votre chat
Un refuge est un endroit sûr où votre chat peut se retirer lorsqu'il se sent anxieux ou effrayé. Voici quelques-unes des caractéristiques idéales d'un refuge:
- Situé dans un endroit calme de votre maison, loin des personnes et des autres animaux domestiques
- Contient de la nourriture, de l'eau et un bac à litière
- Comprend un perchoir surélevé, des jouets avec lesquels jouer et un griffoir
- Traité avec des phéromones calmantes (voir section suivante)
Bruit blanc pour aider à masquer les sons effrayants (vous pouvez même jouer de la musique dont il a été démontré qu'elle diminue le niveau de stress des chats !)
2. Phéromones spécifiques aux chats
Les phéromones sont des molécules chimiques, détectées par une structure spéciale appelée l'organe voméronasal, qui envoie des signaux au cerveau en réponse. Toutes les espèces produisent leurs propres phéromones uniques.
Lors du traitement de la peur et de l'anxiété chez les chats, nous utilisons des phéromones qui favorisent les sentiments de calme et de confort. La thérapie aux phéromones est extrêmement sûre, c'est donc un excellent point de départ ! Les vétérinaires recommandent généralement les produits Feliway, qui peuvent être achetés sans ordonnance.
Commencez par brancher un diffuseur sur une prise près du sol, dans une zone de votre maison où votre chat aime traîner. Certains propriétaires remarquent des changements dans le comportement de leur chat au cours de la première semaine, mais c'est une bonne idée d'utiliser le produit pendant un mois complet avant de décider s'il est efficace ou non.
Certains chats réagissent bien à la thérapie aux phéromones seules, mais le plus souvent, elle est utilisée en combinaison avec des suppléments, des médicaments et une modification du comportement.
3. Suppléments calmants naturels, régimes sur ordonnance et probiotiques
Il existe une variété de suppléments disponibles pour aider les chatons nerveux, qui exploitent les effets calmants naturels d'ingrédients comme la L-théanine, le L-tryptophane et l'alpha-casozépine. Les exemples incluent Zylkène, Solliquin et Anxitane. Ils sont tous considérés comme très sûrs et ne doivent pas endormir votre chat, mais consultez toujours votre vétérinaire avant de donner à votre chat un nouveau supplément (même naturel).
Il existe plusieurs régimes sur ordonnance qui ont été formulés avec des ingrédients calmants. Les exemples incluent Royal Canin Calm et Hill's c/d Multicare Stress.
Purina ProPlan Veterinary Supplements offre un supplément probiotique félin apaisant sous forme de poudre au goût agréable qui est simplement saupoudré sur la nourriture de votre chat une fois par jour.
Comme avec les phéromones, certains chats montreront plus d'amélioration avec ces produits que d'autres. Cela peut prendre quelques essais pour déterminer ce qui fonctionne le mieux pour votre chat. Les produits naturels ont tendance à être plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés en combinaison avec d'autres stratégies.
4. Vêtements apaisants
Les vêtements apaisants sont conçus pour envelopper confortablement les animaux de compagnie, avec une légère pression destinée à créer un sentiment de sécurité. Il n'y a actuellement pas beaucoup de preuves pour soutenir son utilisation chez les chats, mais de nombreux chiens réagissent bien et cela vaut certainement la peine d'essayer ! Un exemple populaire est le Thundershirt.
Sachez que le bruit d'une fermeture Velcro peut déclencher une réaction de peur chez les chatons sensibles, et veillez à ce que la fourrure de votre chat ne reste pas coincée dans le Velcro !
Si votre chat réagit en restant complètement immobile et en refusant de bouger, cela pourrait être une réaction de "gel" (indiquant un niveau élevé de SAF) et vous devriez retirer les vêtements immédiatement.
5. Anxiolytiques
Pour certains chats, les stratégies mentionnées précédemment peuvent ne pas suffire à gérer leur peur. Les sentiments de panique ne sont amusants pour personne, y compris nos amis félins, et les cerveaux dans un état de SAF élevé ne sont pas capables de réagir à la modification du comportement.
Certains médicaments peuvent être utilisés au besoin ou administrés en prévision d'un événement stressant (comme un feu d'artifice ou un orage).
Les chats qui souffrent également d'autres peurs ou d'anxiété générale peuvent bénéficier de médicaments à long terme. Ceux-ci prennent souvent plusieurs semaines ou plus pour atteindre des niveaux efficaces dans le corps, et peuvent nécessiter une surveillance de la fonction hépatique et rénale de votre chat pour s'assurer qu'ils ne sont pas affectés négativement par le médicament.
Votre vétérinaire pourra vous fournir des recommandations plus spécifiques pour votre chat en particulier.
6. Modification du comportement
La modification du comportement doit être entreprise avec l'aide d'un vétérinaire certifié Fear Free ou d'un entraîneur professionnel.
- Désensibilisation implique d'exposer votre chat à des enregistrements des sons dont il a peur, à un niveau qui ne déclenche pas de réaction de peur. Au fil du temps, le volume est progressivement augmenté jusqu'à ce que votre chat ne réagisse plus aux bruits forts. Si, à tout moment, le chat commence à montrer des signes de SAF, le volume est diminué au niveau précédent qui n'a pas provoqué de réaction.
- Contre-conditionnement fait référence à l'association d'un stimulus agréable (nourriture, affection, jeu) avec un stimulus désagréable (dans ce cas, un bruit fort). Il est utilisé en combinaison avec la désensibilisation.
La modification du comportement demande beaucoup de temps et de patience, mais si elle est effectuée correctement, elle peut être très efficace.
Ce qu'il ne faut pas faire
Il est important de mentionner les stratégies à éviter si votre chat a peur des bruits forts, car certaines de ces actions pourraient aggraver la peur de votre chat et avoir un impact négatif sur votre relation avec lui.
- Ne jamais gronder ou punir votre chat pour des comportements résultant de la peur.
- N'exposez pas intentionnellement votre chat à des bruits forts pendant une période prolongée pour essayer de l'habituer (c'est ce qu'on appelle une inondation et cela peut rendre sa peur plus intense).
- Évitez de suivre et de survoler votre chat lorsqu'il présente le SAF, ce qui peut être perçu comme un comportement anxieux et augmenter sa réaction de peur.
- Ne présumez pas que la peur s'améliorera d'elle-même (la peur et l'anxiété non traitées ont tendance à s'aggraver avec le temps).
Conclusion
Ça peut être très bouleversant de voir son chat en détresse ! Si vous avez un chat qui a peur des bruits forts, n'attendez pas pour demander de l'aide. Avec du temps, de la patience et une combinaison de stratégies, il est possible de réduire leur peur et d'améliorer leur qualité de vie.
