Le Shetland Sheepdog ou "sheltie" en abrégé est une race de chien de berger originaire d'Ecosse. Ils font de grands animaux de compagnie avec leur grande intelligence et leur adorable petite taille. De nombreux propriétaires de chiens qui veulent une race de chien ressemblant à un colley mais qui ne veulent pas une taille plus grande sont attirés par la petite taille du sheltie.
Comme pour la plupart des chiens, il existe plusieurs faits surprenants entourant cette race de chien, que nous aborderons dans cet article.
Les 10 faits sur Sheltie
1. Ils tirent leur nom de leur lieu d'origine
Les chiens de berger des Shetland tirent leur nom de leur lieu d'origine, les magnifiques îles Shetland en Écosse. Les îles Shetland sont situées dans la partie nord du Royaume-Uni et se composent d'environ 100 îles avec une riche histoire viking.
Leur nom d'origine de "Shetland Collie" a suscité une controverse parmi les éleveurs de colley rugueux, ce qui a conduit le nom à être officiellement changé en Shetland Sheepdog. Lorsque Shelties travaillait dans des fermes locales appelées toons, ils ont également développé le surnom de "toonie dog". Cependant, de nombreux propriétaires de Shetland Sheepdog appellent affectueusement cette race Shelties.
2. Les chiens de berger des Shetland ont fait leur première apparition dans les années 1700
On pense que les Shelties ont commencé à faire leur apparition dans les années 1700 lorsque des agriculteurs écossais ont importé des chiens de berger scandinaves dans les îles Shetland. Ces chiens étaient probablement un type de race de chien Spitz et ont été croisés avec d'autres chiens de berger pour créer le Shetland Sheepdog. Les races de chiens exactes utilisées pour développer le Shetland Sheepdog font toujours l'objet d'un débat, mais des races comme le Scottish Collie seraient dans le mélange.
Le chien résultant a ensuite été croisé avec d'autres races de petits chiens comme les épagneuls de Poméranie ou King Charles. Cela a conduit au développement moderne d'un chien miniature avec une apparence distinctive de Rough Collie. La race s'est encore affinée au 20ème siècle avant d'être reconnue.
3. Les chiens de berger des Shetland ne sont pas des colley miniatures
Les Shelties ne sont pas la version petite ou jouet du Rough Collie, et, naturellement, il y a souvent confusion à ce sujet. Ils sont plutôt une race distincte qui est confondue avec un Rough Collie miniature en raison de la similitude des apparences. Cependant, les deux races de chiens ont été développées en tant que chiens de berger au Royaume-Uni avec une grande intelligence et une solide éthique de travail.
4. Les premiers Shelties étaient beaucoup plus petits
Selon l'American Kennel Club (AKC), les premiers chiens de berger des Shetland étaient légèrement plus petits qu'ils ne le sont maintenant. Les premiers Shelties mesuraient environ 8 à 10 pouces de hauteur, tandis que les Shelties modernes ont une hauteur de 13 à 16 pouces. Quoi qu'il en soit, il est toujours plus petit que de nombreux autres chiens de berger avec un tempérament et une apparence similaires à ceux du chien de berger des Shetland.
5. Ils ont été élevés au troupeau
Les chiens de berger des Shetland ont été élevés pour travailler dans des fermes en tant que chiens de berger, mais ils ont également fait des animaux de compagnie mignons et moelleux pour les touristes qui ont visité les îles. Les Shelties ont naturellement un instinct de troupeau et de protection grâce à leurs lignées. Il est également possible que les Shelties aient été élevés pour avoir une taille similaire aux animaux existants des îles Shetland, comme le petit poney Shetland.
Cela leur a permis de rassembler plus facilement les bovins Shetland nains. Leur robustesse, leur attrait en tant qu'animaux de compagnie, leur capacité à rassembler et leur facilité d'entraînement leur ont valu le titre de «chien de ferme écossais polyvalent». De plus, le pelage épais du Sheltie leur a permis de survivre dans des climats rigoureux et froids et de rester relativement protégés des basses températures.
6. Les chiens de berger des Shetland sont l'un des plus petits chiens de berger
Shetland Sheepdogs répond aux exigences en tant que l'un des plus petits chiens de berger, aux côtés des Pembroke et Cardigan Welsh Corgi, Pumi et Swedish Vallhund. Selon les normes de race AKC, les chiens de berger Shetland ne mesurent généralement pas plus de 16 pouces de hauteur. C'est nettement plus petit que les chiens de berger populaires comme le Border Collie avec une hauteur typique de 20 pouces.
7. Ils ont été enregistrés pour la première fois au début des années 1900
Le Shetland Sheepdog a été reconnu pour la première fois par le Kennel Club anglais en 1909 en tant que Scottish ou Shetland Collie. C'était avant que le nom ne soit changé quelques années plus tard en Shetland Sheepdog en raison d'une controverse. Ils ont ensuite été reconnus par l'AKC en 1911. Divers clubs de Shetland Sheepdog ont été formés par des amateurs qui ont discuté des normes de race pour ce chien. Ces standards de race ont été élaborés en 1952 puis révisés en 1959.
8. Les chiens de berger des Shetland sont utilisés comme chiens d'assistance
Les chiens de berger des Shetland peuvent être utilisés comme chiens d'assistance, d'alerte médicale et de thérapie. Cela est dû à l'intelligence de la race et à sa facilité d'entraînement. Ils peuvent être utilisés pour aider les personnes handicapées, principalement celles qui ont une déficience auditive. Les Shelties aiment apprendre de nouvelles choses et, plus important encore, ils aiment aider les humains. De plus, les Shelties excellent dans l'entraînement à l'obéissance et à l'agilité, et de nombreux propriétaires de Sheltie inscrivent leurs chiens à ces cours.
9. Ils sont énergiques
Lorsqu'ils possèdent et s'occupent d'un chien de berger Shetland, les propriétaires doivent être conscients qu'ils sont une race de travail. Cela signifie que les Shelties ont besoin de beaucoup de stimulation mentale et physique quotidienne pour prévenir les comportements liés à l'ennui.
Bien qu'ils soient de petite taille, les Shelties ne font généralement pas de bons chiens d'appartement et ne devraient pas être enfermés à l'intérieur toute la journée. Votre Sheltie devra être régulièrement exercé et encouragé à jouer et à participer à des activités qui encouragent son instinct naturel de troupeau. En tant que chiens de berger, les Shelties peuvent également tenter de « rassembler » des personnes ou d'autres animaux de compagnie, car ils ont un besoin naturel de le faire.
10. Vous pouvez trouver des chiens de berger Shetland dans plusieurs couleurs de pelage différentes
Vous avez peut-être pensé que les Shelties ne sont disponibles que dans le pelage de zibeline typique associé à cette race de chien. Cependant, les normes du Kennel Club anglais pour cette race énumèrent les couleurs suivantes comme acceptables également:
- Tricolore avec un corps noir intense avec des marques feu
- Bleu merle (bleu argenté marbré de noir)
- Noir et blanc
Tan et blanc
L'AKC reconnaît le noir, le bleu merle et la zibeline comme couleurs standard de la race. Trop de blanc est généralement inacceptable dans le standard de la race Shetland Sheepdog.
Conclusion
Les chiens de berger des Shetland sont d'excellents animaux de compagnie pour les familles qui peuvent répondre aux exigences spécifiques de la race en matière de soins et d'exercice. La riche histoire du Sheltie les a amenés à devenir l'un des chiens les plus intelligents au monde, et aussi l'un des plus petits chiens de berger disponibles.
