Les chevaux sont des créatures exceptionnellement intelligentes avec une cognition avancée.1 De plus, ce sont des animaux très sociaux qui peuvent former des liens durables avec leurs humains. Mais sont-ils capables de reconnaître leur propre nom lorsqu'ils sont appelés ?
Comme beaucoup d'autres animaux,les chevaux peuvent apprendre à répondre aux signaux verbaux que leur donne leur entraîneur ou leur propriétaire, mais aucune étude scientifique ne confirme qu'ils peuvent reconnaître leur nom.
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Les chevaux connaissent-ils leur nom ?
Alors qu'un cheval peut vous entendre appeler son nom et venir galoper vers vous, il se peut qu'il ne réponde pas réellement au mot réel, mais simplement à votre voix. Ils peuvent comprendre les sons et les tonalités que vous faites et tous les indices visuels que vous pourriez associer à leurs noms, mais ils ne répondront probablement pas à vos appels car ils comprennent que vous utilisez leur nom.
Cela ne veut pas dire que les chevaux ne sont pas intelligents. Son nom est essentiellement juste un déclencheur et un signal. Quand il vous entend appeler son nom, il sait que vous demandez son attention.
Comme les autres animaux, les chevaux peuvent apprendre à réagir aux signaux verbaux que nous leur fournissons; « viens ici », « reste immobile » ou « lève ton pied », par exemple. Ainsi, il se peut que votre cheval réponde à son nom lorsque vous l'appelez parce qu'il est assez intelligent pour comprendre que vous essayez de lui dire quelque chose.
Pourquoi les chevaux ne peuvent-ils pas apprendre leur nom ?
Ce n'est pas que les chevaux ne peuvent pas apprendre leurs noms, mais tout se résume à la répétition et à l'exposition. Nous ne parlons peut-être pas aussi souvent à nos chevaux qu'à nos animaux de compagnie qui vivent avec nous dans nos maisons. Les humains sont beaucoup plus exposés à leurs animaux de compagnie d'intérieur qu'à ceux qui vivent à l'extérieur dans une grange, de sorte que les chevaux ne recevront pas autant de répétitions des renforts de nom qu'un chien ou un chat.
Même si un cheval apprend à reconnaître son nom, cela ne signifie pas nécessairement qu'il le considère comme une marque d'identité. Par exemple, les chiens peuvent apprendre à reconnaître leur nom parce que cela fait partie de l'expérience de la « meute ». Mais les chiens ont des liens sociaux très différents avec leurs humains que les chevaux, car les membres humains de leur famille peuvent vraiment faire partie de leur groupe social.
Les chevaux peuvent-ils reconnaître leurs propriétaires ?
Une étude de 2012 a révélé que les chevaux peuvent reconnaître et distinguer les humains via des signaux auditifs et visuels. Les chercheurs pensent que leur capacité à le faire est similaire à la façon dont les humains peuvent faire correspondre les visages des gens avec leur voix.
L'étude a nécessité que deux personnes, une familière au cheval et une étrangère, se tiennent debout de chaque côté du cheval. Les chercheurs ont ensuite utilisé un haut-parleur pour diffuser un enregistrement de la voix de l'individu familier ou de l'étranger. Leurs découvertes suggèrent que le cheval se tournerait vers la personne familière lorsqu'il entendrait sa voix sur l'enregistrement, ce qui montre que les chevaux peuvent reconnaître les voix et les faire correspondre à la personne qu'ils connaissent.
Réflexions finales
Les chevaux sont des créatures intelligentes, mais ils ne sont pas capables de comprendre la signification du nom que vous leur avez donné. Cependant, ils peuvent répondre lorsqu'ils vous entendent appeler une phrase familière car ils connaissent votre voix.
Bien que votre cheval ne comprenne jamais son nom, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas l'entraîner à répondre lorsqu'il est appelé. Consultez notre blog sur la façon d'apprendre à votre cheval à venir lorsqu'il est appelé.
