Pendant de nombreuses années, on a cru que les chiens, grâce à leur incroyable odorat, pouvaient détecter le cancer chez l'homme. Au cours des dernières décennies, cette croyance a été confirmée par des recherches montrant que les chiens peuvent sentir certains types de cancer. Aujourd'hui, comme pour les drogues et les bombes, les chiens sont entraînés à détecter le cancer et à aider les humains à le détecter afin qu'ils puissent se faire soigner avant qu'il ne soit trop tard.
Nous discuterons des neuf signes à rechercher lorsqu'un chien sent le cancer et d'autres conseils et faits sur comment, pourquoi et quand il peut le détecter.
9 signes à rechercher lorsqu'un chien sent le cancer
1. Reniflement persistant dans une zone de votre corps
L'une des raisons pour lesquelles les humains ont découvert que les chiens pouvaient sentir le cancer était que, lorsqu'ils le faisaient, ils se concentraient sur la zone affectée de votre corps et reniflaient comme des fous. Dans de nombreux cas, lorsqu'un chien sent le cancer, vous ne pourrez pas l'empêcher de renifler, même en le repoussant, en disant « non » ou en lui disant d'arrêter.
Si votre chien commence soudainement à vous renifler dans une zone spécifique de votre corps et ne s'arrête pas, peu importe vos efforts, il est peut-être temps de consulter votre médecin pour un examen.
2. Léchage persistant sur une partie de votre corps
Lorsque les chiens sont malades, se blessent ou ont une plaie ouverte, l'une des premières choses qu'ils font est de lécher cette zone pour l'aider à guérir. Les chercheurs ont observé le même comportement lorsque les chiens sentent le cancer dans le corps de leurs propriétaires. Ils lèchent constamment le site spécifique, essayant de le "guérir" de la seule façon qu'ils connaissent.
3. Mordre ou pincer une certaine partie de votre corps
Comme le léchage, un chien mord souvent une partie de votre corps là où il a senti le cancer. En mordant la zone cancéreuse, votre chien essaie de se débarrasser du cancer et de vous rétablir. Ce ne sera pas le cas, bien sûr, mais les chiens feront tout pour aider leurs parents.
4. Vous regarder attentivement, parfois pendant des heures
Les chiens aiment parfois regarder dans le vide, surtout s'ils s'ennuient. En règle générale, cependant, ils ne vous regarderont pas longtemps à moins que vous n'ayez quelque chose qu'ils veulent, comme un os ou une friandise. S'il sent le cancer dans votre corps, votre chien pourrait vous regarder constamment, jour après jour.
Ils soupçonnent que quelque chose ne va pas et, selon les chercheurs, vous fixent parce qu'ils sont inquiets et ne savent pas quoi faire d'autre. Lauren Gauthier, la fondatrice de l'organisation de sauvetage de chiens Magic Mission, a eu cette même chose qui lui est arrivée lorsque son chien Victoria n'arrêtait pas de la regarder.
5. Tapoter sur toi avec leurs pattes
Nous avons tous eu nos chiens qui nous tapaient dessus quand ils voulaient quelque chose, y compris quand ils avaient faim, soif ou qu'ils avaient besoin de sortir pour faire une pause pot. Si un chien sent le cancer, il vous tapera souvent sans cesse, peut-être dans une zone spécifique de votre corps où il sent le cancer. Ce tapotement est leur façon de vous dire que quelque chose ne va pas, ce qui est un indice pas si subtil que vous devriez vous faire examiner par votre médecin.
6. Se blottir avec vous bien plus que d'habitude
Beaucoup de chiens sont des câlins qui aiment se blottir sur vos genoux ou s'allonger à vos pieds. C'est une façon pour un chien de montrer à quel point il tient à son animal de compagnie. Si un chien sent le cancer, alors qu'il ne sait peut-être pas ce qui ne va pas, il détecte que quelque chose ne va pas et, dans de nombreux cas, se blottit contre vous beaucoup plus que d'habitude.
Il peut être difficile de repousser votre chien parce qu'il est tellement inquiet. Ils pourraient également se blottir beaucoup plus près de vous que d'habitude, ce qui pourrait indiquer que vous devriez subir un dépistage du cancer.
7. Gémissant et inclinant la tête quand ils vous regardent
De nombreux propriétaires de chiens se sont demandé ce que ce serait si leurs chiens pouvaient parler. D'une certaine manière, ils le font, généralement avec des gémissements, des grognements et d'autres bruits de chien. Si un chien sent le cancer, il se peut qu'il gémisse plus que d'habitude lorsqu'il est autour de vous ou qu'il vous fixe avec la tête penchée sur le côté.
C'est la façon dont votre chien dit: "Hé, je ne sais pas ce qui se passe, mais quelque chose ne va pas." Ils peuvent aussi être contrariés par autre chose, mais si votre chien pleurniche autour de vous et le fait beaucoup plus que d'habitude, ne l'ignorez pas.
8. Se cacher de leur animal de compagnie
Bien que cette réaction à l'odeur du cancer puisse sembler étrange, les chercheurs pensent que c'est parce que votre chien a peur du problème qu'il a détecté. Demandez à Stéphanie Herfel. En 2014, le Husky sibérien de Stephanie, Sierra, agissait de manière très étrange, notamment en se cachant dans un placard de leur maison. Pour faire court, Stéphanie a découvert qu'elle avait un cancer, et Sierra était tellement bouleversée qu'elle s'est cachée dans la peur.
Étonnamment, Sierra a détecté le cancer de Stéphanie deux fois de plus et l'a remarqué chez deux autres personnes ! A chaque fois, ce chien fantastique allait se cacher dans le placard.
9. Hyper-focalisation sur une zone ou une partie du corps
Nous avons vu que les chiens fixent, reniflent, lèchent et même mordillent une partie du corps où ils ont senti le cancer. Dans certains cas, ils peuvent faire toutes ces choses, devenant hyper concentrés sur une zone ou une partie spécifique de votre corps comme ils ne l'ont jamais fait auparavant.
Ils le font parce qu'ils savent que quelque chose ne va pas, et ils essaient de faire quelque chose en vous alertant du problème. Du moins, c'est ce que supposent les chercheurs. Si vous avez un cancer du sein, par exemple, ils peuvent se concentrer sur votre poitrine. La même chose peut être dite pour la vessie, la prostate et de nombreux autres cancers qui affectent une partie spécifique de votre corps.
Comment les chiens sentent-ils le cancer ?
C'est bien connu, les chiens ont un odorat incroyable. Pour vous donner une meilleure idée, considérez que les humains ont environ 6 millions de récepteurs olfactifs (récepteurs olfactifs) dans notre nez, tandis que les chiens en ont environ 300 millions, soit environ 50 fois plus que nous. Les chiens ont également une tendance connue sous le nom de néophilie, ce qui signifie qu'ils sont attirés par des odeurs nouvelles et différentes et les étudieront pour voir ce qu'ils sont. Cet incroyable odorat et cette néophilie aident les chiens à détecter le cancer. Vous trouverez ci-dessous quelques autres facteurs qui permettent aux chiens de sentir le cancer.
Le cancer a une odeur particulière
Lorsqu'un état pathologique affecte votre corps, la maladie a une odeur spécifique ou une trace de signature. Le cancer est le même, et lorsqu'une personne a un cancer, la trace d'odeur sera détectable par un chien car elle est différente de l'odeur "normale" que votre corps émet.
Plusieurs parties du corps et excrétions peuvent sentir
Quand une personne a un cancer, l'odeur de sa maladie peut être détectable par le nez étonnant d'un chien. Les excrétions comme la sueur, l'urine et les matières fécales peuvent également avoir une odeur de cancer, et les chiens peuvent la sentir dans votre haleine.
Les chiens peuvent sentir des concentrations d'odeurs minuscules
Les humains ont un pouvoir olfactif allant de 0,04 ppm (parties par million) à environ 57 ppm. Les chiens, cependant, peuvent sentir des choses dans les parties par billion, ce qui signifie qu'ils peuvent sentir une seule cellule odorante dans plus d'un billion de cellules non odorantes. Cette incroyable sensibilité aux odeurs et aux odeurs est la raison pour laquelle les chiens peuvent sentir le cancer alors qu'aucun humain ne le peut.
Les chiens sont meilleurs que la plupart des instruments médicaux pour détecter le cancer
Ce fait ne concerne pas la façon dont les chiens sentent le cancer en soi, mais cela prouve à quel point ils peuvent le faire. Le Dr George Pretti, chimiste au Monell Chemical Senses Center de Philadelphie, PA, a passé presque toute sa carrière à isoler les produits chimiques du cancer qui lui donnent une odeur distincte. Il a dit cela en parlant de l'odorat canin; "Je ne suis pas gêné de dire qu'un chien vaut mieux que mes instruments."
Quelles races de chiens sentent le mieux le cancer ?
Tous les chiens ont la même capacité d'odorat puissant, mais certains sont meilleurs pour détecter le cancer que d'autres, tout comme certains chiens sont meilleurs pour détecter les drogues et les explosifs. Aujourd'hui, plusieurs races sont entraînées spécifiquement pour détecter le cancer par l'odorat. Ils comprennent les bergers allemands, les beagles, les bergers australiens et les malinois belges.
Cela ne veut pas dire que ce sont les quatre seules races de chiens qui peuvent sentir le cancer, seulement qu'ils semblent être les mieux adaptés pour s'entraîner à la détection du cancer. Bon nombre des histoires anecdotiques que nous avons lues au cours de la recherche pour cet article tournaient autour d'autres races de chiens qui sentaient le cancer de leur propriétaire, notamment les Huskies de Sibérie, les Treeing Walker Hounds, les Labrador Retrievers et plusieurs autres.
Les chiens renifleurs de cancer sont-ils considérés comme médicalement utiles ?
Déterminer si une personne est atteinte d'un cancer peut impliquer une batterie de tests invasifs et souvent traumatisants qui, dans certains cas, peuvent causer encore plus de problèmes de santé, en particulier chez les personnes âgées. Cela rend un chien renifleur de cancer et les progrès croissants de la détection du cancer canin inestimables. Avec un chien renifleur de cancer, la détection du cancer est simple, sûre et, surtout, non invasive.
Les chiens renifleurs de cancer peuvent également détecter le cancer à ses débuts, ce qui donne au patient le temps de traiter son cancer avant qu'il ne se propage. De plus, les chiens renifleurs de cancer ne provoquent aucun effet secondaire (mis à part une éventuelle réaction allergique) et les tests peuvent être facilement effectués n'importe où, y compris au domicile du patient.
En bref, la détection du cancer canin et l'entraînement des chiens à détecter le cancer sont extrêmement précieux. Parce que les scientifiques savent maintenant que les chiens peuvent détecter le cancer grâce à l'odorat, ils développent des machines qui détectent la signature olfactive de divers types de cancer.
Quels cancers un chien peut-il sentir ?
Il semble n'y avoir aucune limite aux types de cancers que les chiens peuvent sentir, car tous les cancers ont une signature olfactive qu'ils peuvent détecter. Cela étant dit, il semble que certains cancers soient plus faciles à détecter pour les chiens que d'autres, notamment:
- Cancer colorectal (des matières fécales)
- Cancer de l'ovaire (à partir d'échantillons de sang)
- Cancer de la prostate (d'urine)
- Cancer du poumon (du souffle)
- Cancer du sein (de la peau)
Comment les chiens sont-ils dressés pour détecter le cancer ?
Bien que le puissant odorat d'un chien soit quelque chose avec lequel il est né, les chiens renifleurs de cancer sont hautement qualifiés pour détecter et réagir au cancer. Pour ce faire, les dresseurs commencent à former les chiots dès leur plus jeune âge, vers 8 semaines. La formation est similaire à celle des chiens dressés pour détecter les matériaux de fabrication de bombes et les drogues illégales. Les chiots sont exposés à l'odeur à plusieurs reprises, puis testés pour voir s'ils peuvent la détecter.
Un entraîneur tient deux flacons: un contenant des cellules cancéreuses et un bénin. Le chiot renifle les deux afin qu'ils puissent sentir l'odeur de chacun. Après cela, ils sont exposés à d'autres odeurs et objets avec ou sans odeur de cancer. Lorsque le chiot détecte et réagit à l'odeur du cancer, il est récompensé par une friandise.
D'après ce que les chercheurs et les entraîneurs ont trouvé, les meilleurs chiens pour détecter le cancer sont ceux qui sont très précis dans leurs mouvements et leurs manières lorsqu'ils recherchent l'odeur du cancer. Ils sont également méthodiques dans leurs recherches et sont plus introvertis et distants que la plupart des chiens.
Réflexions finales
Que font les chiens quand ils sentent le cancer ? Ils font plusieurs choses, comme nous l'avons vu aujourd'hui, allant du reniflement incessant et de la piaffe à vous lécher, regarder et, curieusement, se cacher par peur pour votre santé. Toutes ces actions et, certes, des comportements étranges, découlent du fait que les chiens ont un odorat puissant et que le cancer dégage une odeur spécifique qu'ils peuvent détecter avec une relative facilité. En détectant les maladies, les chiens peuvent aider les ingénieurs à développer des machines qui identifient les conditions médicales grâce à leur odeur unique.
