Que ce soit par curiosité ou parce que vous vivez dans un endroit où il y a beaucoup de coyotes, vous trouverez peut-être utile et intéressant de connaître les différences entre les traces de ces canidés et celles de leurs proches cousins, les chiens.
Voici comment déterminer si les traces que vous voyez sont celles d'un coyote et non d'un chien, ainsi que d'autres conseils généraux pour distinguer les deux espèces.
Bon à savoir: Vous n'avez pas besoin d'être un expert pour identifier les coyotes ou les chiens par leurs traces ! Les coyotes ont tendance à laisser derrière eux de nombreux indices que même les pisteurs novices peuvent déchiffrer avec succès. Cependant, il est généralement plus facile de trouver et d'identifier les traces d'animaux en hiver, car la neige fraîche fournit une sorte de « toile ».” Cela dit, les conseils suivants devraient également vous aider si vous trouvez des traces dans la boue.
Les 4 principales façons de différencier les traces de chien et de coyote
1. Forme des impressions
Si l'espace entre les doigts et les coussinets (appelé espace interdigital) est en forme de X, ce qui signifie que vous pouvez tracer un « X » à travers, il s'agit très probablement d'une empreinte canine. Les empreintes de pattes des coyotes sont de forme ovale et leurs orteils sont tous alignés et pointés vers l'avant.
Bien que les empreintes de chien varient selon les espèces, elles ont généralement une forme arrondie et des orteils évasés.
2. Taille des tirages
Les empreintes de coyote mesurent généralement de 2,5 à 3,5 pouces de long, tandis que les pistes de chien de taille moyenne sont plus larges et étendues dans différentes directions.
3. Griffes
Les griffes des canidés sont visibles dans les empreintes qu'ils laissent car leurs griffes ne sont pas rétractables. Les chiens ont généralement de grandes griffes aux extrémités arrondies. En revanche, les coyotes ont des griffes fines et acérées. En passant, vous ne trouverez pas de griffes sur la plupart des empreintes de félins, car elles sont rétractables.
4. Foulée
Les coyotes ont une longue foulée et alignent leurs pattes avant et arrière lorsqu'ils marchent, rappelant la démarche gracieuse des chats. Les chiens marchent de manière plus erratique et leur parcours ne suit aucun schéma particulier.
En d'autres termes, les coyotes ont tendance à marcher en ligne droite pour conserver leur énergie, tandis que les chiens s'en fichent et errent où bon leur semble.
Conseils supplémentaires pour différencier les chiens et les coyotes
Si vous avez du mal à identifier l'animal car les traces sont anciennes ou abîmées, cherchez d'autres signes. Par exemple, les excréments peuvent être un excellent indicateur du type d'animaux sauvages errant dans les environs. Si vous repérez au loin un animal qui ressemble vaguement à un chien (ou à un loup !), faites attention aux éléments suivants.
1. Scats
Si vous ne voyez pas de coyotes, cherchez leurs excréments. Ils mesurent généralement moins de 1 pouce de diamètre et peuvent se rétrécir en un point à une extrémité. Cependant, la taille et la consistance des matières fécales des coyotes varient en fonction de leur régime alimentaire. Ils contiennent principalement des poils, des baies et des fragments d'os de leur proie.
La taille des excréments de chien peut également varier selon la race et le régime alimentaire, mais il leur manque souvent une extrémité effilée. Les excréments de chiens en bonne santé auront généralement une apparence uniforme en raison de la consistance de la nourriture commerciale pour chiens.
2. Taille
Les coyotes sont généralement plus minces et plus petits que les chiens de taille moyenne. Un coyote mâle pèse entre 20 et 50 livres, tandis qu'un berger allemand peut atteindre 90 livres. Cependant, les coyotes sont beaucoup plus longs que les chiens: ils peuvent mesurer jusqu'à 37 pouces du museau à la queue. En comparaison, un Husky sibérien dépasse rarement 30 pouces de longueur.
3. Oreilles et Muselières
Les oreilles des coyotes sont pointues et dressées, semblables à celles d'un berger allemand mais plus fines. En revanche, le haut de leur museau et leur front forment une ligne à peu près continue, contrairement à la plupart des chiens domestiques.
4. Couleur et forme des yeux
Les coyotes ont des yeux jaunes légèrement en amande avec des pupilles noires et rondes, ce qui leur donne un air sournois caractéristique. En revanche, les couleurs des yeux de chien varient considérablement, du bleu ciel au noir profond et différentes nuances de brun.
5. Pieds et Griffes
Les pattes des coyotes sont plus allongées que celles des chiens de taille similaire. Ils ont également quatre doigts et des griffes non rétractables, contrairement aux chats.
6. Fourrure
La fourrure longue et douce des coyotes est généralement gris fauve, plus foncée sur la moitié inférieure de leur dos et parsemée de poils à pointe noire. Le cou est massif et touffu, tandis que le reste du corps semble plus fin. Fait intéressant, la couleur de la fourrure des coyotes change selon les saisons pour permettre un meilleur camouflage dans l'environnement environnant: elle est sombre en été et pâle en hiver.
Le pelage des chiens varie beaucoup selon la race, mais il est plutôt rare que la couleur change au fil des saisons.
7. Queue
Les coyotes ont de longues queues fauves et touffues qui sont plus foncées sur le dessus. De plus, le bout de leur queue est presque toujours noir. Une autre caractéristique qui aide à différencier les coyotes des chiens est la position de la queue lorsqu'ils courent: les coyotes courent avec la queue vers le bas, tandis que les chiens gardent normalement la queue vers le haut.
8. Vitesse et Agilité
Les coyotes sont dotés d'une endurance, d'une flexibilité et d'une vitesse remarquables. Ils roulent à une vitesse moyenne de 25 mph et peuvent atteindre des pointes de 43 mph. Seuls les Greyhounds pouvaient les attraper, mais les coyotes sont rusés et parviennent souvent à échapper à leurs poursuivants.
9. Cris et vocalisations
Les coyotes ont un large éventail d'appels et de vocalisations. Ils peuvent aboyer comme des chiens, mais leurs sons sont généralement plus aigus et perçants. Les coyotes peuvent également japper, grogner, hurler, gémir et crier. On les entend à toute heure du jour et de la nuit, mais le crépuscule et l'aube sont normalement leurs moments préférés pour donner un impressionnant concert de hurlements, surtout s'il y a plusieurs congénères dans la même zone !
Résumé des principales différences entre les chiens et les coyotes
| Coyote (Canis latrans) | Chien de taille moyenne (Canis lupus familiaris) |
| Tracks: Forme ovale, orteils pointés vers l'avant, marques de griffes fines et acérées | Tracks: Doigts écartés, grandes griffes aux extrémités arrondies |
| Visage: Étroit et pointu; petit coussinet nasal | Visage: Grand et en forme de coin; plaquette nasale carrée |
| Oreilles: Grand et pointu | Oreilles: Pointues, droites et symétriques |
| Yeux: Jaune et en forme d'amande | Yeux: Sombre et en forme d'amande |
| Queue: Touffue avec une pointe noire | Queue: Longue et touffue |
| Hauteur des épaules: 21 à 24 pouces | Hauteur des épaules: 24 à 26 pouces |
| Longueur: Jusqu'à 37 pouces (du nez à la pointe de la queue) | Longueur: 22 à 26 pouces (du nez au bout de la queue) |
| Poids: 20 à 50 livres | Poids: 65 à 90 livres |
| Poil: Gris ou brun rougeâtre, grisonnant | Coat: Varie, bien que généralement noir et feu |
Note latérale: Le berger allemand est utilisé ici comme exemple car il partage quelques caractéristiques avec les coyotes.
Que faire si vous voyez un coyote
La plupart des coyotes ont peur des gens et ne représentent généralement pas un danger pour votre sécurité, à condition que vous preniez quelques précautions. Cependant, les coyotes peuvent considérer les chiens comme une menace ou une proie potentielle, selon la taille de votre chiot.
Voici quelques conseils si vous croisez un coyote dans la nature:
- Toujours garder votre chien en laisse dans les zones où vivent des animaux sauvages.
- Restez sur les sentiers et chemins ouverts.
- Ne paniquez pas si vous voyez un coyote, mais restez vigilant.
- Si le coyote s'approche de vous, laissez-lui suffisamment d'espace pour s'échapper.
- Ne laissez pas votre chien interagir avec l'animal.
- Éloignez-vous lentement et évitez de tourner le dos au coyote. Gardez toujours un contact visuel avec elle.
- Ne jamais nourrir les coyotes (ou d'autres animaux sauvages, d'ailleurs). Leur vie et votre sécurité dépendent du fait que les coyotes restent naturellement méfiants envers les humains.
Conclusion
Les coyotes se trouvent partout en Amérique du Nord dans les zones urbaines et rurales. Ils représentent rarement un danger pour les humains, mais ils peuvent être une menace pour votre animal de compagnie, surtout si votre chien est petit et pas si affirmé. Dans tous les cas, il est utile de différencier les traces des coyotes de celles des chiens et de connaître les principales différences entre ces deux espèces de canidés, que ce soit par précaution ou simplement par curiosité.
