Tous les propriétaires d'animaux domestiques vous diront que les chiens et les chats ont des émotions1La science confirme ces affirmations2Nous pensons souvent que les autres animaux ne je n'ai pas de sentiments. Après tout, nous avons moins d'interaction avec des créatures comme les souris. Environ 114,3 millions de ménages américains ont un chien, un chat ou les deux3 ! À l'inverse, seuls 6,2 millions ont un petit animal, qui peut inclure des hamsters, des rats, des chinchillas et des lapins.
Étonnamment, les souris ont aussi des sentiments. Elles ressemblent aussi plus aux humains que vous ne le pensez. Cela a du sens, étant donné notre étroite relation génétique.
Similitudes génétiques et neurales
Tous les organismes avec des cellules qui ont un noyau ou des eucaryotes ont un ancêtre commun4Vous pouvez considérer l'ADN comme le livre de recettes génétiques d'un organisme. Les humains et les souris partagent un incroyable 90 % de leur ADN5, avec à peu près le même nombre de gènes et 3,1 milliards de paires de bases6 Comme on dit, Le diable est dans les détails. Néanmoins, les souris sont d'excellents animaux de laboratoire en raison de ces similitudes.
Preuve d'émotions
L'étude des émotions chez la souris n'est pas quelque chose de nouveau. Les scientifiques ont développé un test appelé Open Field Maze (OFM) en 1934 pour étudier les sentiments chez les rongeurs. La recherche est en cours car elle pourrait avoir des implications pour les traitements pour les humains. Une étude a examiné la réponse au stress chez les souris pour savoir comment elles pourraient l'appliquer pour traiter le trouble anxieux et le SSPT chez les humains.
Les souris et les humains ont des structures cérébrales similaires, y compris celles impliquées dans les émotions comme l'amygdale. Son rôle principal est la régulation émotionnelle. Il aide les humains et les animaux à interpréter les entrées sensorielles. Les réponses forment la base de la mémoire de la peur, qui, à son tour, est essentielle à la survie. Cela nous permet de prendre des décisions vitales.
Les deux produisent la soi-disant hormone de l'amour, l'ocytocine. Il est également associé à la maternité. Une étude a révélé que l'injection de cette hormone à des souris pouvait déclencher l'instinct maternel chez les femelles. Fait intéressant, les femmes le produisent pendant l'accouchement. Les médecins peuvent l'utiliser pour les aider à accoucher pendant un travail prolongé. Le fait que les souris réagissent de la même manière fournit des preuves irréfutables que les rongeurs ont aussi des sentiments.
D'autres travaux ont montré comment les souris partagent des émotions, imitant les humains. Les résultats indiquent qu'ils «attrapent» les sentiments de leurs homologues. Ce travail fournit des preuves irréfutables que les souris ont non seulement des émotions, mais qu'elles éprouvent de l'empathie. Cela suggère des sentiments et un traitement plus élevés chez ces animaux.
Les scientifiques ont même pu documenter les expressions faciales de souris. Ils les ont également corrélés avec l'activité neuronale. Cela ouvre la porte à en savoir plus sur les émotions chez les souris et les autres animaux. Il convient de noter que les chiens peuvent exprimer des sentiments équivalents à un enfant de 2,5 ans avec moins d'ADN partagé que les souris. Les rongeurs sont peut-être capables de plus que nous ne le pensons !
Réflexions finales
La réponse à de nombreuses questions que nous nous posons sur nos animaux de compagnie et d'autres animaux se résume souvent à la génétique. Dans ce cas, la science fournit des explications inattendues sur la proximité entre les humains et les souris. Les émotions sont une composante essentielle de la survie, la peur étant l'une des plus importantes. La recherche a montré que ces rongeurs ont des sentiments, ce qui peut expliquer pourquoi ils réussissent si bien, sur le plan de l'évolution.
