Introduction
Les chiens sont dressés comme animaux d'assistance depuis des décennies. Nous capitalisons sur leurs sens et leurs compétences uniques pour nous aider. Il y a des chiens policiers et militaires, des chiens renifleurs de bombes, des chiens d'aveugle pour les aveugles, des chiens d'assistance pour les autistes et d'autres handicapés, et même des chiens qui peuvent détecter le cancer. Maintenant, les chiens sont formés pour aider les personnes atteintes de la maladie coeliaque en reniflant le gluten. On les appelle des chiens d'assistance pour la détection des allergènes¹. Un chien détecteur bien dressé peut fouiller son environnement et alerter son propriétaire de la présence de gluten.
Que sont les chiens renifleurs de gluten ?
Les chiens renifleurs de gluten sont des chiens d'assistance qui sont dressés pour signaler à leurs propriétaires quand ils sentent du gluten. Tout comme les chiens des forces de l'ordre entraînés à détecter les drogues ou les bombes, ces chiens sont entraînés à sentir des allergènes spécifiques - dans ce cas, le gluten.
Un chien peut sentir 10 000 à 100 000 fois mieux que nous, les humains, il est donc un atout précieux à cet égard. Le nez humain n'a que 6 000 récepteurs olfactifs (odeurs) à l'intérieur du nez. Un chien a 300 millions. Cela signifie qu'ils peuvent détecter les odeurs à des concentrations de parties par million. Par exemple, un être humain pourrait sentir 1 cuillère à café de sucre dans 1 tasse d'eau. Un chien peut sentir 1 cuillère à café de sucre dans deux piscines d'eau de taille olympique - un niveau de concentration pratiquement indétectable !
Comment dresser les chiens renifleurs de gluten ?
Les chiens renifleurs de gluten sont entraînés comme n'importe quel autre chien d'assistance. Ils apprennent à "chasser" une odeur spécifique et sont récompensés pour l'avoir trouvée. Le processus consiste à utiliser des techniques de renforcement positif pour renforcer les instincts naturels du chien. Au fil du temps, le processus de détection de l'odeur cible devient un jeu de cache-cache permanent. Renifler le gluten signifie une récompense, donc le chien est content de le trouver.
Quelle est la précision des chiens renifleurs de gluten ?
Les chiens détecteurs d'odeurs ne peuvent pas toujours être précis à 100 %, mais ils sont assez bons. Les chiens, comme les humains, font des erreurs, sont distraits ou tombent malades. Cependant, ils doivent être précis à 100 % pendant leur période d'entraînement pour être certifiés comme chiens renifleurs de gluten, et ils sont la meilleure option pour ceux qui ont de graves réactions au gluten.
Avantages d'un chien renifleur de gluten
Le plus grand avantage d'un chien renifleur de gluten est sa capacité à aider ses propriétaires à éviter d'entrer en contact avec du gluten et de tomber malade. Ces chiens sont très précis et peuvent contribuer à enrichir la vie des personnes atteintes de la maladie coeliaque, qui auront moins de poussées et de rencontres « accidentelles » avec le gluten, améliorant ainsi leur qualité de vie.
Il n'est pas rare de commander des aliments sans gluten, seulement pour avoir une réaction parce que la nourriture n'a pas été correctement stockée pour éviter la contamination croisée. Pour les personnes ayant des réactions sévères, la détection de cette contamination par un chien d'assistance change la vie.
Inconvénients d'un chien renifleur de gluten
L'une des parties les plus difficiles pour les propriétaires d'un chien détecteur d'allergènes est le maintien de la formation de leur chien d'assistance. Pour que les chiens maintiennent leur formation, ils doivent entrer régulièrement en contact avec l'odeur offensante. Pour ceux qui souffrent d'allergies, cela signifie qu'ils doivent être prêts à manipuler l'allergène pour maintenir leur chien d'assistance. La fréquence de l'entraînement dépend du chien, mais il est nécessaire que les chiens maintiennent un niveau de précision élevé, et il doit être poursuivi tout au long de la vie du chien.
Il y a aussi des idées fausses sur ce que ces chiens sont capables de faire. Les chiens détecteurs d'allergènes génèrent des odeurs, pas des substances spécifiques. Ils ne peuvent pas alerter au gluten s'ils ne le sentent pas. Cela signifie que des barrières physiques comme les emballages et l'âge de la substance peuvent empêcher un chien de la détecter. S'il y avait du gluten présent sur une table il y a 6 mois par exemple, l'odeur se serait désintégrée, et un chien ne pourra plus le sentir. Cependant, une personne souffrant d'une allergie grave peut tout de même avoir une réaction.
Foire aux questions (FAQ)
Combien coûte un chien renifleur de gluten ?
La formation de chiens d'assistance peut être coûteuse, mais le coût dépend du dresseur et du programme. L'obtention d'un chien d'assistance coûte entre 10 000 $ et 20 000 $, et la plupart des propriétaires doivent être certifiés pour continuer la formation du chien. Des options de financement sont généralement disponibles pour ceux qui ont besoin d'un chien d'assistance mais qui n'en ont pas les moyens.
Dans de nombreux cas, les comptes de dépenses ou les prestations de soins de santé peuvent être utilisés pour rembourser une partie des coûts d'un animal d'assistance dédié à aider une personne ayant une condition médicale, y compris les chiens renifleurs de gluten. Les frais de formation et d'achat sont également déductibles des impôts. De nombreux cabinets vétérinaires offrent même des réductions pour les soins des chiens d'assistance.
Comment obtenir un chien renifleur de gluten ?
Il y a certains critères que vous devez remplir afin de vous qualifier pour obtenir un chien détecteur. Cela comprend les tests médicaux et le fait d'avoir au moins 13 ans ou plus pour être qualifié en tant que maître-chien si vous obtenez un chien d'un programme de chiens d'assistance détectant les allergènes.
De nombreux formateurs proposent des formations via O. D. O. R. Service Dogs Inc.¹ Les chiens dressés dans le cadre de ce programme doivent répondre à certaines exigences et être évalués par une équipe de dresseurs pour s'assurer qu'ils sont à la hauteur.
Quelles races de chiens peuvent servir de chiens renifleurs de gluten ?
Il n'y a pas d'exigence de race spécifique pour qu'un chien soit dressé en tant que chien renifleur de gluten - juste qu'il est prédisposé à sentir, suivre et alerter son propriétaire des odeurs. Les chiens détecteurs d'allergènes sont généralement des races hypoallergéniques comme les caniches ou les labradors. Mais les chiens renifleurs de gluten peuvent appartenir à toutes sortes de races, des pitbulls aux retrievers et aux beagles.
Est-ce qu'un chien d'assistance renifleur de gluten est fait pour vous ?
Un chien renifleur de gluten peut être un atout incroyable si vous avez des symptômes coeliaques sévères et que vous voyagez fréquemment ou que vous risquez d'être exposé au gluten et si vous êtes prêt à investir dans la formation du chien. Si vous avez déjà un chien, il y a des dresseurs qui travailleront avec vous tout au long du programme de dressage pour aider votre chien à devenir un chien d'assistance.
Les chiens détecteurs d'allergènes peuvent être utiles aux personnes atteintes de différentes maladies, y compris la maladie coeliaque et les allergies graves, et aux familles qui souhaitent que leurs enfants gagnent en indépendance malgré leur état de santé.
Conclusion
Les chiens renifleurs de gluten sont simplement des chiens d'assistance à la détection d'odeurs qui ont été dressés pour détecter la présence de gluten. La détection des odeurs peut être entraînée en fonction des besoins d'un individu pour aider à éviter des réactions graves pour les maîtres-chiens. Bien qu'ils soient coûteux, ils peuvent également être un ajout inestimable à la santé, au bien-être et à la qualité de vie d'une personne. Avec de nombreux programmes de dressage disponibles, il existe même des options permettant aux gens de dresser leurs propres chiens comme chiens renifleurs de gluten.
