Nous connaissons tous la sensation hilarante mais tourmentée d'être chatouillé. Et alors que nous passons une bonne partie de notre temps à frotter le ventre de nos animaux, nous ne pouvons que nous demander: les chiens sont-ils chatouilleux ? Vous n'êtes pas la première personne à poser cette question. En fait, certaines personnes jurent avoir vu leurs chiens rire à cause de cela, et Charles Darwin a même lancé le bal avec ce sujet de recherche.1Alors, les chiens sont-ils chatouilleux ?Oui, mais pas de la même manière que nous le vivons.
Définir les chatouilles
Il est essentiel de définir la question évidente mais insaisissable de ce qu'est d'abord le rire, car le fait d'être chatouillé est suivi d'un rire incontrôlable. Merriam-Webster définit le chatouillement comme une réponse pour "exciter les nerfs de surface et provoquer des malaises, des rires ou des mouvements spasmodiques". Les scientifiques appellent ce toucher léger knismesis. Il décrit la sensation physique que vous ressentez et peut être assimilée à la chair de poule et à ce frisson singulier dans votre colonne vertébrale.
Vous pouvez associer le chatouillement à son autre terme, la gargalèse. C'est la knismesis sous stéroïdes, où vous riez hystériquement à cause de la sensation. Knismesis suggère quelque chose d'instinctif, tandis que gargalesis semble être quelque chose de tout à fait différent. La différence est essentielle car elle clarifie les différents sentiments et émotions.
Ce que les chiens ressentent
Pour mettre le chatouillement en perspective, il est utile de discerner ce que les chiens peuvent ressentir et comment cela s'inscrit dans ce contexte. Les chercheurs estiment que le répertoire émotionnel d'un chien est similaire à celui d'un enfant de 2,5 ans. Cela signifie qu'ils sont capables de ressentir les émotions suivantes:
- Excitation
- Détresse
- Satisfaction
- Dégoût
- Peur
- Colère
- Joie
- Timidité
- Amour
Ces sentiments montrent qu'ils sont capables de ressentir quelque chose qui s'apparente à des chatouilles et des rires. Il convient de noter que ces émotions sont à la fois polarisées et extrêmement positives. Il y a de fortes chances que vous associiez le rire à des moments heureux plutôt qu'à des moments stressants. Cependant, la capacité émotionnelle des chiens ne s'arrête pas là.
Réponses canines
Les scientifiques ont découvert un large éventail de réponses. Les chiens peuvent faire la distinction entre les émotions positives et négatives. Une étude a montré que les chiens pouvaient interpréter nos émotions de manière bimodale ou de deux manières. C'est la preuve d'un traitement plus élevé. Néanmoins, nos animaux de compagnie ont appris une chose ou deux en cohabitant avec nous pendant tant de siècles.
Le rire d'un chien
Chatouiller implique de rire. Les scientifiques ont documenté ce qui semble être une réponse vraiment canine au chatouillement. Ce n'est pas le rugissement du ventre que nous exprimons. Au lieu de cela, il est facile de confondre un halètement et facile à discerner une fois que vous savez ce qu'il faut écouter lorsque vous chatouillez votre animal de compagnie. La recherche a également révélé une réponse positive chez les chiots qui montreraient vraisemblablement une réaction instinctive en l'entendant.
Bien sûr, les chiens varient en termes de chatouillement et de sensibilité des différentes parties du corps à cette action. Certains endroits sûrs de susciter une réponse comprennent le cou, les côtés et les oreilles. L'hôpital vétérinaire de Caroline Springs suggère également que les chiens ont des pattes sensibles. Cela peut expliquer pourquoi certains animaux rechignent lorsque vous essayez de couper leurs griffes. Ça chatouille !
Le réflexe de grattage
La réponse qui amène probablement la plupart des propriétaires de chiens à se demander si leurs animaux sont chatouilleux est le soi-disant réflexe de grattage. Vous connaissez l'exercice: vous frottez le ventre de votre chiot et ses pattes commencent à bouger. Vous pensez peut-être que vous touchez le sweet spot de votre chien ou que vous le chatouillez. La science a une explication différente, quoique moins amusante: c'est une réaction instinctive à une sorte d'irritation environnementale.
Pensez à un insecte rampant sur votre jambe et à votre réponse automatique. Vous glissez sur la cause inconnue pour vous en débarrasser avant qu'elle ne puisse vous mordre. Votre chien fait la même chose lorsque vous lui grattez le ventre. Le neurophysiologiste anglais Sir Charles Sherrington a décrit ce comportement il y a plus de 100 ans. Il a identifié quatre étapes à la réponse qui comprenaient ce qui suit:
- La période de latence
- L'échauffement
- L'après-charge
- Fatigue
Les organismes ont deux moyens de répondre aux stimuli. La réception tonique est la conscience continue de la sensation. La douleur est l'exemple classique. D'autres sens, comme l'olfaction, sont phasiques. Votre corps le reconnaît immédiatement, le catégorise et le rejette si ce n'est pas une menace. Le réflexe de grattage chez les chiens ressemble à ce schéma s'il va à la fatigue.
Réflexions finales
La recherche a montré que les chiens peuvent ressentir des chatouillements même si ce n'est pas la même sensation que nous. Nos animaux de compagnie peuvent réagir à la sensation. Ils peuvent aussi rire si leur corps l'interprète de cette façon. Le réflexe de grattage semble similaire mais est une réponse différente. Chatouiller et rire peuvent impliquer une action émotionnelle, alors que ce dernier est plus instinctif malgré les tremblements et les secousses que nos chiens peuvent afficher.
