L'autruche est un oiseau incapable de voler originaire d'Afrique. Ce sont les plus grands oiseaux du monde1 ! Bien qu'ils ne puissent pas voler, ils peuvent toujours se déplacer rapidement, sprintant jusqu'à 43 milles à l'heure. Leurs jambes puissantes peuvent les porter de 10 à 16 pieds en une seule foulée.
Les autruches sont différentes de la plupart des oiseaux que nous voyons voler autour de nos maisons. Ces énormes oiseaux peuvent peser jusqu'à 290 livres et mesurer jusqu'à 9 pieds de haut2Ce qui leur manque en capacité de vol, ils le compensent en force de course et de frappe. Alors, en quoi leur anatomie diffère-t-elle des amis à plumes de nos arrière-cours ? Les autruches ont-elles des os creux comme de nombreux oiseaux en vol ?La réponse est oui et non. Les autruches ont des fémurs creux, mais le reste de leurs os est solide Lisez la suite pour en savoir plus sur les os d'autruche.
Qu'est-ce qu'un ratite ?
Une autruche est un ratite, ou un oiseau incapable de voler. Un ratite est un oiseau avec un sternum plat ou ratite sans carène. Les autres ratites comprennent l'émeu, le casoar et le kiwi.
La quille s'étend vers l'extérieur du sternum et est attachée aux muscles des ailes d'un oiseau en vol. Cette structure est nécessaire pour donner aux oiseaux un effet de levier pour le vol. Sans quille, le vol est impossible.
Pourquoi les oiseaux ont-ils des os creux ?
Les oiseaux en vol ont des os creux pour permettre le vol. Ceux-ci sont connus comme des os pneumatisés. Les os sont remplis de sacs aériens qui fournissent de l'oxygène au sang. Cela donne aux oiseaux plus d'oxygène et d'énergie pendant le vol. Si vous deviez regarder à l'intérieur de l'un de ces os, il ressemblerait à une éponge. Cette caractéristique ajoute également une résistance structurelle aux os.
Ces os ne rendent pas les oiseaux plus légers pour qu'ils puissent voler, comme on le suppose souvent. Les os d'oiseaux ne sont pas lourds, mais ils sont assez denses, ce qui les rend plus lourds que les os de mammifères de taille similaire. Par exemple, une souris de 2 onces a un squelette plus léger qu'un oiseau de 2 onces. Les os de l'oiseau sont plus lourds et plus solides pour les empêcher de se casser facilement.
Anatomie de l'autruche
Comme les autruches vivent en pleine terre, il n'y a pas beaucoup d'endroits où se cacher. Ce sont aussi des animaux de proie. Ils ont deux défenses contre les prédateurs: leur vitesse et leur force de frappe. Puisqu'ils doivent fuir le danger, ils ont un grand cœur pour irriguer leurs muscles. Cela leur permet de courir jusqu'à 30 minutes à vitesse maximale avant de devoir se reposer.
Ils ont de forts muscles des cuisses et deux orteils à chaque pied. Un gros orteil porte la majeure partie de leur poids, et le plus petit orteil les aide à garder leur équilibre lorsqu'ils bougent. L'autruche est le seul oiseau au monde à n'avoir que deux doigts à chaque patte. D'autres ratites ont trois doigts et les oiseaux volants en ont quatre.
Les os du corps d'une autruche ressemblent aux nôtres. Si vous regardiez à l'intérieur, vous verriez une structure osseuse solide remplie d'un tube de moelle. Les seuls os creux ou pneumatisés chez une autruche sont les os de la cuisse ou les fémurs. Le système de sacs aériens dans ces os garde les autruches au frais pendant qu'elles courent. Ils peuvent également réduire leur température corporelle en haletant.
Le reste des os de l'autruche est dense et solide, aidant à soutenir sa vie sur le sol.
Coups de pied d'autruche
Si une autruche ne peut pas distancer un prédateur, elle devra se battre à la place. Ils le feront en donnant des coups de pied avec leurs jambes puissantes. Ils peuvent plier les genoux et donner de puissants coups de pied vers l'avant.
La force d'un coup de pied d'autruche peut atteindre jusqu'à 2 000 par pouce carré. Pour référence, un boxeur professionnel frappe avec une force de seulement 776–1, 300 livres par pouce carré. Les autruches sont si fortes qu'elles peuvent tuer un être humain ou un prédateur, comme un lion, d'un seul coup de pied.
Une autre défense qu'une autruche a en donnant des coups de pied est ses griffes acérées. L'orteil intérieur a une griffe de 4 pouces qui coupe lorsque l'autruche donne un coup de pied vers le bas. Cette griffe peut éventrer ou tuer un être humain. Les lacérations infligées par cette griffe peuvent également blesser mortellement un prédateur.
Autres défenses
Si tout le reste échoue, l'autruche, dans un acte d'autodéfense, peut percuter une personne ou un prédateur avec son plastron plat et osseux et le faire tomber au sol. Ensuite, l'oiseau sautera sur le prédateur, provoquant des fractures des côtes et d'autres blessures.
Parfois, l'autruche essaie d'éviter complètement le danger. Au lieu d'enfouir leur tête dans le sable, ce qui est un mythe populaire, ils aplatiront leur tête et leur cou au sol. Cela fait ressembler l'autruche à un gros rocher et les prédateurs ne les remarqueront pas.
Dans la nature, les autruches vivent en groupes autour des zèbres et des antilopes, qui sont d'autres proies. Les zèbres et les antilopes déterrent plein d'insectes et de rongeurs pour les autruches à manger. Les autruches remboursent cette faveur en gardant un œil sur le danger. Leur taille et leurs excellents sens de l'ouïe et de la vue leur permettent de détecter le danger avant qu'il ne soit sur eux. Ils peuvent alors avertir les autres animaux de fuir par une série de sifflets, d'appels et de reniflements.
Résumé
Les autruches n'ont pas d'os creux comme les oiseaux en vol. Leurs os ressemblent à des os humains, solides et remplis de moelle. Les seuls os creux d'une autruche sont les os du fémur. Cela les aide à réguler leur température corporelle lorsqu'ils courent à des vitesses maximales.
Les autruches ont de nombreuses défenses contre les prédateurs pour compenser le fait qu'elles ne peuvent pas voler pour échapper au danger. En plus de leurs capacités de course impressionnantes, ils ont des coups de pied puissants et des griffes acérées qui peuvent infliger des blessures mortelles à une personne ou à un autre animal. Même si ces grands oiseaux ne peuvent pas voler, ils ont beaucoup d'autres caractéristiques que les oiseaux en vol n'ont pas.
