Il y a beaucoup d'opinions divergentes quant au nombre exact de races de chevaux qu'il existe officiellement, aveccertaines estimations aussi basses que 150 et d'autres bien plus de 300 Une chose est sûre, le cheval les races augmentent chaque année, de nouvelles races étant constamment développées et ajoutées aux registres.
Depuis que les chevaux ont été domestiqués pour la première fois, ils ont été élevés de manière sélective à des fins très diverses afin de développer le cheval parfait pour le travail, y compris la guerre, les travaux agricoles, la chasse, les courses et les sports. Cela a conduit à une gamme vertigineuse de types de corps, de tempéraments et d'apparences qui sont encore en cours de développement aujourd'hui.
Dans cet article, nous examinons les races de chevaux les plus populaires, ainsi qu'un peu d'histoire impliquée dans leur développement, pour vous donner une idée approximative du nombre de races de chevaux différentes. Commençons !
L'origine du cheval domestique
Selon des preuves archéologiques, les chevaux auraient été domestiqués pour la première fois il y a au moins 6 000 ans dans les prairies d'Ukraine, entre le sud-ouest de la Russie et l'ouest du Kazakhstan. Ils se sont ensuite répandus en Europe et en Asie et se sont mélangés avec d'autres chevaux sauvages en cours de route. Ils étaient probablement utilisés à la fois pour monter à cheval et comme source de viande et de lait au début de leur domestication.
Une étude publiée en 2017 a lié toute la génétique des chevaux modernes à seulement deux lignées: le cheval arabe et le cheval turkmène, aujourd'hui disparu. Ils ont été élevés de manière sélective pour les caractéristiques souhaitables, ce qui a donné toutes les races que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
Types de chevaux
Il existe trois types de chevaux distincts: les chevaux lourds, les chevaux légers et les poneys. Cela dit, beaucoup affirment qu'il existe également un quatrième type: les chevaux sauvages. Ces différents types sont tous classés principalement en fonction de leur taille, bien que cela prenne en compte la structure et la masse osseuses, ainsi que la taille.
Les chevaux lourds sont la catégorie la plus grande et la plus lourde en termes de taille, de structure et de corpulence. Ceux-ci sont généralement appelés chevaux « à sang froid ». Les exemples incluent les chevaux d'attelage et d'attelage, car ils sont principalement utilisés pour leur endurance et leur force pour tirer des poids lourds et parcourir de longues distances.
Les chevaux légers sont agiles, athlétiques et rapides, ce qui les rend idéaux pour l'équitation et la course. Ils ont des corps plus longs et plus anguleux sur lesquels les selles s'adaptent parfaitement. Ces types de chevaux sont à la fois des "sang chauds", car ils sont beaucoup plus rapides et plus agiles que les chevaux lourds mais ne sont pas aussi forts et ont beaucoup moins d'endurance, et des "sang chauds", une combinaison des deux.
Les poneys sont les plus petits des trois et ont souvent un pelage plus épais et un cou plus court et plus musclé. Il existe environ 80 races de poneys différentes, l'une des plus populaires et des plus connues étant le poney Shetland.
Le nombre de races de chevaux
Il est presque impossible de calculer exactement le nombre de races de chevaux distinctes. Certaines estimations sont aussi basses que 150, d'autres autour de 300 et certaines jusqu'à 600 ! races trouvées aujourd'hui.
Sang chaud
Les sangs chauds sont largement utilisés en Occident pour les courses et sont définis comme des races de chevaux capables de vitesse élevée et d'endurance. Il n'y a que deux races de chevaux à sang chaud officiellement reconnues: l'arabe et le pur-sang. Mais il existe également d'autres races largement considérées comme des sangs chauds. Les Arabes ont une longue histoire de domestication, bien qu'ils n'aient atteint le continent européen qu'à la fin des années 1600. Ils ont ensuite été croisés avec des chevaux anglais pour créer le pur-sang, qui a été largement utilisé dans les événements sportifs. Les races de sang chaud les plus connues incluent:
- Arabe
- Akhi-Teke
- Anglo Arabe
- Barbe marocaine
- Barbe espagnole
- Pur-sang
Sangs froids
Les chevaux de sang froid sont des chevaux de trait, traditionnellement employés pour le travail agricole, la traction de charrettes et de voitures et les travaux agricoles, et ils ont longtemps été vénérés pour leur tempérament calme et facile à vivre. Il existe probablement des centaines de races différentes classées comme sang-froid, et les plus connues incluent:
- Belgian Heavy Draft
- Châtaigne de la Forêt-Noire
- Clydesdale
- frison
- Haflinger
- Noriker
- Percheron
- Comté
- Suffolk Punch
American Cream Draft
Sang chaud
Les chevaux à sang chaud constituent la majorité des races de chevaux, et la définition exacte de ce qui constitue un cheval à sang chaud peut semer la confusion même parmi les propriétaires de chevaux les plus avertis. En termes simples, les chevaux à sang chaud sont un mélange de races à sang froid et à sang chaud. Ces chevaux ont été développés à partir de la nécessité d'avoir un animal qui pouvait être monté à grande vitesse mais également utilisé pour les travaux agricoles et la main-d'œuvre en cas de besoin. Ils sont devenus les races les plus populaires dans les sports équestres aujourd'hui. Les races à sang chaud les plus appréciées incluent:
- Belgian Warmblood
- Dutch Warmblood
- Hanovrien
- Holsteiner
- Cheval de sport irlandais
- Oldenbourg
- Selle Français
- Trakehner
Réflexions finales
Bien qu'il n'existe aucun moyen réel de savoir exactement combien de races de chevaux il existe, il existe quelques races populaires qui ont résisté à l'épreuve du temps et se sont développées au cours de centaines d'années. Quelle que soit la raison pour laquelle vous avez besoin d'un cheval, qu'il s'agisse d'équitation de loisir, de sport ou de chasse, il existe une race parfaitement adaptée à vos besoins. Nous ne connaîtrons probablement jamais le nombre de races différentes, car il y en a tellement, et d'autres sont ajoutées tout le temps. Nous savons cependant avec certitude que le développement de nouvelles races de chevaux ne s'arrêtera pas, pas plus que la préservation de l'une des races les plus adorées et les plus célèbres au monde.
