On estime qu'une seule vache rotera environ 220 livres de méthane chaque année. Cela équivaut à environ 3,1 gigatonnes de dioxyde de carbone. En raison de la nocivité du dioxyde de carbone pour l'environnement, il n'est pas surprenant que les vaches soient un problème majeur pour les militants du changement climatique.
Il est intéressant de noter que toutes les vaches ne produisent pas la même quantité de méthane. Certains animaux d'élevage sont beaucoup plus respectueux de l'environnement. Pendant ce temps, certaines organisations cherchent des moyens de modifier les microbiomes à l'intérieur des vaches pour produire moins de méthane.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la quantité de méthane produite par les vaches et sur les moyens par lesquels les scientifiques combattent le problème, continuez à lire.
Combien de méthane les vaches produisent-elles ?
Encore une fois, les scientifiques estiment qu'une vache produit 220 livres de méthane chaque année. Si vous étendez cette estimation à l'ensemble de la population bovine, qui est d'environ 1 milliard, les bovins sont responsables de 220 000 milliards de livres de méthane par an.
En raison de la quantité de méthane produite par le bétail, les bovins de boucherie représentent 2 % des émissions directes de gaz à effet de serre aux États-Unis seulement. Si vous incluez toutes les vaches et autres ruminants dans ce chiffre, l'espèce est responsable de 4 % des gaz à effet de serre produits aux États-Unis.
La relation entre le méthane, les vaches et le changement climatique
Quand la plupart des gens parlent du changement climatique, ils parlent le plus souvent des émissions de dioxyde de carbone. Bien que le dioxyde de carbone ait une durée de vie plus longue que le méthane, le méthane est en réalité beaucoup plus puissant et plus dangereux que le dioxyde de carbone.
En raison de la puissance du méthane, il est l'une des principales causes du changement climatique. Ce qui se passe, c'est que le méthane crée des polluants atmosphériques dangereux et des gaz à effet de serre qui entraînent environ 1 000 000 de décès chaque année et le réchauffement climatique. On estime que 30 % du réchauffement climatique est dû à l'utilisation et à la production accrues de méthane.
Étonnamment, la majeure partie du méthane est produite par les industries agricoles. Les émissions du bétail, qui comprennent le fumier et les rejets gastro-entériques, représentent à elles seules 32 % des émissions de méthane causées par l'homme. Cependant, le méthane agricole n'est pas seulement lié aux vaches. D'autres formes d'agriculture, comme la culture du riz paddy, produisent également des bactéries productrices de méthane.
Toutes les vaches ne produisent pas la même quantité de méthane
Il est intéressant de noter que toutes les vaches ne produisent pas la même quantité de méthane. Des chercheurs du monde entier constatent que certains troupeaux et espèces produisent moins de méthane que d'autres. On prédit que certaines vaches produisent moins de méthane en raison des microbiomes à l'intérieur de l'estomac de la vache.
En élevant spécifiquement des vaches avec des biomes intestinaux plus efficaces, on estime que la production de méthane par les vaches pourrait diminuer de 50 % dans un avenir proche. 50 % représente une énorme diminution du méthane produit et peut aider à résoudre le problème du méthane.
Regard vers l'avenir
Le problème avec la production de méthane par les vaches n'est pas le fait que les vaches produisent du méthane. Le problème réside dans le nombre de vaches produites aujourd'hui pour la consommation humaine. De ce fait, de nombreux scientifiques et défenseurs recherchent des moyens de résoudre le problème.
De nombreux végétaliens et défenseurs des droits des animaux affirment que manger moins de bœuf résoudra le problème. Ce n'est qu'en arrêtant la consommation rapide de bœuf que moins de vaches seront produites et moins de méthane rejeté dans l'air. Bien que cet argument soit vrai, de nombreuses personnes ne sont pas disposées à abandonner leur régime alimentaire à base de bœuf.
Étant donné qu'il n'est actuellement pas possible pour l'ensemble de la population mondiale d'abandonner le bœuf, d'autres scientifiques cherchent des moyens de rendre les vaches plus respectueuses de l'environnement. Comme des chercheurs en Écosse y ont travaillé, l'élevage de bovins avec un biome intestinal plus efficace peut réduire considérablement les émissions de méthane.
D'autres chercheurs ont travaillé sur des vaccins pour améliorer le microbiome de la vache, aboutissant finalement aux mêmes résultats que les chercheurs écossais. En d'autres termes, il semble que l'avenir de la production de vaches et de méthane réside dans la capacité des scientifiques à trouver le moyen le plus efficace d'élever des vaches avec les biomes intestinaux les plus efficaces.
Réflexions finales
À l'heure actuelle, les vaches sont responsables de la production de milliards de livres de méthane chaque année. De ce fait, les vaches et l'industrie de la production alimentaire sont en grande partie responsables du changement climatique anthropique. Heureusement, de grands scientifiques trouvent des moyens d'améliorer le biome intestinal des vaches afin de réduire la production d'émissions de méthane.
