Les tortues sont des animaux adaptables qui vivent à la fois dans l'eau et sur terre. Ces reptiles existent depuis des millions d'années et s'adaptent bien à n'importe quel environnement. Alors que certains vivent dans les océans, d'autres prospèrent dans les ruisseaux et les rivières d'eau douce.
Vous pouvez également trouver des tortues vivant dans les déserts ouverts, la mer ou même les zones glacées. Dans des conditions aussi extrêmes, ils hibernent pour endurer les hivers froids. L'endroit où vivent ces créatures et la manière dont elles se reproduisent dépendent de l'espèce à laquelle elles appartiennent. En moyenne,les tortues sauvages vivent généralement de 20 à 30 ans, mais les tortues captives peuvent vivre beaucoup plus longtemps.
Quelle est la durée de vie moyenne d'une tortue ?
Certaines tortues, dont la tortue d'Aldabra, la tortue des Galapagos et les tortues des Seychelles, vivent souvent plus d'un siècle. Les petites espèces telles que les curseurs à oreilles rouges et les tortues-boîtes ont une durée de vie sauvage de 20 à 30 ans, bien que des spécimens occasionnels puissent vivre jusqu'à 50 ans ou plus. Les tortues domestiques, qui reçoivent une nourriture illimitée, une protection contre les prédateurs et des soins vétérinaires, vivent souvent plus longtemps que leurs homologues sauvages.
Pourquoi certaines tortues vivent-elles plus longtemps que d'autres ?
Bien que les tortues soient l'une des créatures les plus anciennes du règne animal, la durée de vie d'une tortue de compagnie dépendra de l'attention et des soins qu'elle reçoit.
Sans suffisamment de soins et de nutrition ou si elles sont placées dans un environnement stressant, les tortues peuvent mourir plus tôt. Voici quelques-uns des facteurs qui peuvent déterminer la durée de vie de votre tortue.
1. Alimentation
Les tortues sont des herbivores, donc la meilleure façon d'aider votre tortue à vivre longtemps est de vous assurer de la nourrir avec des plantes. Certaines espèces sont connues pour grignoter un insecte curieux, mais la ligne de conduite la plus sûre pour les tortues est de garder des légumes tout le temps. Les fruits peuvent être utilisés comme friandise mais doivent être ajoutés avec modération pour éviter l'obésité.
La tortue a besoin d'un apport constant en calcium pour garder sa carapace en bonne santé. Utilisez des suppléments pour compenser toute carence en calcium dans leur alimentation. La suralimentation a un impact néfaste sur la santé des tortues, alors faites attention à la quantité de nourriture que vous donnez.
2. Environnement et conditions
Les tortues sont des exodermes, elles ne peuvent donc pas réguler leur température corporelle. Leur taux métabolique dépend de la température ambiante externe.
Parce que les tortues ne supportent pas les températures plus fraîches, elles hibernent en hiver. Le sommeil profond les aide à conserver leur énergie et à survivre jusqu'au printemps, lorsque la nourriture est facile à trouver.
Les tortues de compagnie n'hibernent pas lorsqu'elles se trouvent dans un environnement à température régulée. Gardez leur réservoir ou leur enceinte au chaud avec un chauffe-eau et utilisez un régulateur de température pour maintenir la température entre 75 degrés Fahrenheit et 82 degrés Fahrenheit.
Les tortues ont besoin de la lumière du soleil pour libérer de la vitamine D, qui maintient leur carapace en bonne santé. Si votre terrarium ou réservoir est à l'intérieur, utilisez une source de lumière artificielle pour fournir des UVA et UVB.
Recouvrez les côtés du terrarium de boue et de pierres pour qu'il imite son habitat naturel. Votre tortue aimera creuser et se cacher dans la boue et céder à son intuition. De plus, vous pouvez tapisser le réservoir de plantes non toxiques dont l'animal peut se nourrir.
3. Taille de l'enceinte/quartiers d'habitation/logement
Les tortues de compagnie ont besoin d'un logement relativement élaboré. Ils nécessitent une exposition régulière à la lumière ultraviolette, donc des ampoules conçues pour les reptiles qui produisent des rayons UVA et UVB sont nécessaires pour les réservoirs de tortues. Sans lumière suffisante, une maladie osseuse métabolique peut en résulter.
Les tortues sont salissantes, elles ont donc besoin d'une bonne unité de filtration pour aider à maintenir la qualité de l'eau, tout comme le nettoyage de routine. Ils ont besoin d'une eau suffisamment profonde pour permettre la baignade et d'un endroit pour sortir de l'eau et se prélasser. De plus, assurez-vous d'avoir maintenu des températures d'eau et ambiantes appropriées.
4. Taille
Généralement, plus un animal est grand, plus il peut vivre longtemps. Dans le cas des tortues, c'est sans aucun doute vrai. Les tortues qui vivent le plus longtemps sont généralement de grande race. Cela signifie qu'il est peu probable que votre petite tortue de compagnie vive pendant des siècles.
Cependant, cette taille vient aussi de la sécurité relative d'une vie isolée, d'un bon environnement et d'une nourriture abondante qui encourage la croissance. Une race géante gardée dans un aquarium terrible, sale et chargé de bactéries ne grandira pas ou ne vivra pas aussi longtemps qu'une autre gardée dans un grand aquarium frais.
5. Sexe
Chez la plupart des espèces de tortues, les femelles vivent plus longtemps que les mâles car les mâles ont tendance à être agressifs. L'agressivité chez les mâles est principalement due à la compétition pour un compagnon. Chez de nombreuses espèces, se battre pour un compagnon entraîne des blessures et des niveaux de stress élevés.
6. Gènes
L'action d'un seul gène peut avoir des impacts significatifs sur la durée de vie d'une créature. Cela peut sembler difficile à croire car tant de facteurs entrent en ligne de compte pour déterminer la durée de vie, y compris plusieurs facteurs liés au mode de vie et certains problèmes de santé. Cependant, des effets significatifs sur la durée de vie sont observés lorsque des gènes spécifiques sont détectés à partir de la séquence génétique d'une tortue.
7. Historique d'élevage
Toutes les tortues pondent leurs œufs sur l'eau ou sur terre, et aucune ne montre de soins parentaux. Cependant, au milieu de cette uniformité apparente, il existe diverses écologies, comportements et physiologies de la reproduction. La durée de vie de votre tortue dépend de la race parentale et de la manière dont elle a été reproduite
8. Soins de santé
Les soins et l'attention que vous accordez à votre tortue de compagnie joueront un rôle important dans sa durée de vie. Les tortues doivent être gardées dans un environnement propre et hygiénique et manipulées avec soin.
Quand une tortue est malade, elle peut ne présenter aucun symptôme tant que la maladie ne progresse pas. Alors, surveillez continuellement leur santé de près et si vous remarquez quelque chose d'anormal, emmenez-les chez un vétérinaire qualifié pour un traitement. Un traitement rapide vous aidera à les soigner.
Les tortues ne sont pas des animaux sociaux, alors faites attention avec qui elles partagent leur espace de vie. Garder plus d'une tortue dans un aquarium peut parfois entraîner des bagarres. Ils peuvent également contracter des infections de leurs compagnons de réservoir.
Les 3 étapes de la vie d'une tortue
Indépendamment de leurs différences fondamentales, le cycle de vie d'une tortue a un schéma similaire à celui des espèces de reptiles. Chaque espèce passe par le cycle de vie de base d'un reptile. Le cycle de vie d'une tortue commence lorsque la femelle pond ses œufs sur l'eau ou sur terre.
Voici les trois principales étapes de la vie:
1. Stade de nidification
Pendant la saison de nidification, la plupart des tortues femelles adultes viennent dans l'eau chaude pour pondre leurs œufs. Bien que certaines tortues de mer pondent leurs œufs sous l'eau ou sur des lits de mousse, la plupart des tortues femelles creusent des trous dans la boue ou le sable et mettent leurs œufs dans des couvées composées de 1 à 100 œufs. Ils enterrent ensuite les œufs pour attendre l'éclosion.
Contrairement à la grande tortue asiatique, les mères tortues ne restent pas près de leurs œufs pour les protéger. La coquille d'œuf est élastique mais solide et oblige le nouveau-né à utiliser la dent d'œuf pour percer la coquille d'œuf lorsqu'elle est prête à émerger, souvent en 2 à 3 mois.
Après chaque période de nidification, la tortue femelle adulte retourne dans la zone d'alimentation pour rafraîchir son énergie pour la prochaine saison de nidification. Cela prend environ un an et, dans certains cas, plusieurs années.
2. Stade d'éclosion
Chez certaines espèces de tortues, la température détermine le sexe des nouveau-nés. À des températures plus fraîches, les mâles émergent des œufs à couver, tandis qu'à des températures plus fraîches, les femelles émergent. Les nouveau-nés utilisent une dent d'œuf pour percer la coquille de l'œuf, puis se dirigent immédiatement vers l'eau.
Les tortues de mer passent leurs premières années dans l'océan, et la plupart sont omnivores pendant cette phase, mangeant des matières animales et des plantes. Les tortues qui vivent principalement sur terre creusent généralement des trous dans le sol avec leurs pattes solides et rugueuses pour se rafraîchir. De plus, ils restent à l'intérieur de leur coquille pour protéger leur corps du dessèchement et les protéger des prédateurs.
Cette étape de leur vie peut durer une dizaine d'années et est généralement connue sous le nom d'année perdue. En effet, cette phase de la vie des tortues est relativement délicate pour leur survie et leur localisation peut rester inconnue.
3. Âge adulte
Environ 20 à 50 ans après l'éclosion, les tortues deviennent sexuellement matures et atteignent l'âge adulte en fonction de leur espèce. Les tortues adultes peuvent vivre sur l'eau ou sur terre.
Ils peuvent rester sous l'eau pendant de longues périodes mais doivent sortir fréquemment pour respirer car ils ont des poumons au lieu de branchies. Lorsqu'il est temps de se reproduire, le mâle s'accouple généralement avec la femelle en se frottant contre elle.
D'autres espèces de tortues peuvent grignoter les œufs de la femelle ou cogner des coquilles avec elle. Certaines tortues femelles porteront leurs œufs fécondés pendant un an ou plus et les pondront petit à petit au fil du temps. Aucun des parents n'est impliqué dans l'éducation des nouveau-nés.
Une tortue adulte peut mesurer jusqu'à 5 et 6 pouces de long et peser environ 1500 livres. L'adulte mature se nourrit souvent d'algues, d'herbes marines et d'algues. De plus, ils peuvent se nourrir de minuscules créatures telles que des crevettes, des méduses, des crabes, des éponges de mer et des escargots.
Comment déterminer l'âge de votre tortue
Connaître la date de naissance d'une tortue est l'un des moyens les plus précis de déterminer son âge puisque vous pouvez facilement compter les années et les mois depuis sa naissance. Malheureusement, c'est aussi le seul moyen d'être vraiment sûr de l'âge d'une tortue. C'est la seule méthode fiable car toutes les autres méthodes impliquent des conjectures.
Cependant, si vous avez déjà une tortue et que vous n'étiez pas là pour assister à sa naissance, cette méthode ne vous sera pas d'une grande utilité. Heureusement, il existe plusieurs façons de faire des suppositions éclairées sur l'âge de votre tortue.
Mesurez votre tortue pour deviner son âge
Même les experts ne peuvent pas dire avec précision l'âge d'une tortue alors qu'ils ne savent pas avec certitude quand elle est née. Cependant, lorsque vous prenez les mesures de votre tortue, vous pouvez utiliser les normes de l'espèce pour faire une estimation éclairée de l'âge de votre tortue.
Commencez par mesurer la longueur de sa carapace. Cela vous donnera la longueur de l'avant de la coque à l'arrière de sa queue. Une fois que vous connaissez la longueur de la carapace de votre tortue, vous devrez la comparer à un tableau des tailles pour cette espèce de tortue spécifique.
Assurez-vous de trouver un tableau des tailles qui correspond à l'espèce de votre tortue. Différentes espèces peuvent atteindre des tailles très différentes, vous obtiendrez donc des résultats extrêmement inexacts lorsque vous comparerez la longueur de votre tortue à un tableau des tailles pour différentes espèces.
Demandez l'avis d'un expert
Si vous avez essayé de mesurer votre tortue mais que vous n'êtes toujours pas sûr d'avoir obtenu un âge précis satisfaisant, il est peut-être temps de chercher une personne plus expérimentée en la matière. Vous pouvez chercher un vétérinaire qui se spécialise dans les amphibiens et les reptiles et qui a beaucoup d'expérience avec eux. Un tel professionnel peut être en mesure de vous donner plus d'informations sur l'âge de votre tortue que vous ne pouvez en recueillir par vous-même.
Conclusion
Si vous cherchez un animal de compagnie qui peut vivre longtemps, une tortue pourrait être parfaite pour vous. Leur adaptation naturelle et leur métabolisme lent les aident à vivre pendant des décennies.
Les tortues de compagnie, telles que le curseur à oreilles rouges, qui est l'espèce la plus commune, vivent environ 30 à 40 ans, mais certaines espèces de tortues de compagnie peuvent vivre encore plus longtemps, jusqu'à 100 ans ou plus
Cependant, la durée de vie d'une tortue dépendra de la façon dont vous en prenez soin. Vous devez fournir à votre tortue de l'eau propre, une bonne nutrition et des conditions de vie sans stress. Avec des soins appropriés, votre tortue grandira, prospérera et vous offrira un compagnon beaucoup plus longtemps que tout autre animal de compagnie.
