Les tortues sont des animaux de compagnie fantastiques. Ils sont faciles à entretenir, ne risquent pas de vous mutiler à mort et sont carrément adorables (à leur manière, bien sûr).
Cependant, beaucoup de gens ne regardent que les points positifs lorsqu'ils envisagent d'adopter une tortue, et ils négligent quelques points négatifs importants. Le plus important d'entre eux est le fait que de nombreuses personnes ne savent pas comment s'occuper correctement d'une tortue.
Cela implique de savoir quoi les nourrir. Les curseurs à oreilles rouges sont omnivores. Ils ont tendance à manger plus de viande lorsqu'ils sont plus jeunes et à passer à un régime alimentaire riche en plantes en vieillissant.
Ici, nous examinons le régime alimentaire approprié pour l'une des espèces de tortues les plus populaires, le curseur à oreilles rouges, afin que vous puissiez leur donner la bonne nourriture dès le moment où vous les ramenez à la maison.
Où vivent les curseurs à oreilles rouges ?
Ces tortues sont originaires du sud-est des États-Unis, avec une forte répartition autour du delta du Mississippi et du golfe du Mexique.
Ils préfèrent les climats chauds et habitent généralement les étangs et autres plans d'eau où l'eau est en grande partie calme. Cela leur permet de sortir rapidement de l'eau si un danger approche ou s'ils ont besoin d'augmenter leur température corporelle, car ils ne sont pas des nageurs assez forts pour lutter efficacement contre les courants rapides.
Bien que le sud-est puisse être leur habitat naturel, c'est loin d'être le seul endroit où ils peuvent actuellement être trouvés - et les humains en sont en grande partie responsables. L'espèce est souvent gardée comme animal de compagnie, et malheureusement, tous les propriétaires d'animaux ne sont pas responsables.
Beaucoup de gens se sont lassés de garder des curseurs à oreilles rouges comme animaux de compagnie et les ont relâchés dans des endroits où ils ne sont pas indigènes; par conséquent, ces tortues sont actuellement considérées comme l'une des espèces les plus envahissantes de la planète.
Même lorsqu'ils habitent des endroits auxquels ils n'appartiennent pas, ces animaux recherchent des plans d'eau lents. Ils sont de plus en plus nombreux dans les espaces aquatiques urbains, encore une fois du fait que des propriétaires négligents vont les lâcher dans la nature près de chez eux.
Que mangent les curseurs à oreilles rouges ?
Les curseurs à oreilles rouges sont omnivores, mais dans la nature, ils ont tendance à se nourrir principalement de plantes. Ils ont tendance à manger plus de viande lorsqu'ils sont juvéniles, mais à mesure qu'ils vieillissent, ils passent à un régime alimentaire riche en plantes.
Ce sont des prédateurs opportunistes, cependant, et ils mangent à peu près tout ce qui est plus petit qu'eux qu'ils peuvent attraper. Cela inclut les petits poissons, les grillons, les vers, les escargots, les têtards, etc. Ils sont également connus pour se nourrir des cadavres de grenouilles et d'autres animaux aquatiques.
En captivité, il est généralement recommandé de les nourrir principalement avec de la nourriture commerciale pour tortues. Ces aliments sont spécialement conçus pour donner à votre animal tous les nutriments dont il a besoin pour rester en bonne santé, vous n'avez donc pas à vous soucier de priver accidentellement votre tortue de vitamines et de minéraux essentiels.
Vous pouvez compléter cette nourriture avec des choses comme des légumes verts à feuilles, des grillons, des vers de farine, des grillons ou même des crevettes lyophilisées. Cependant, ces aliments doivent être considérés comme des friandises et donnés avec parcimonie, plutôt que considérés comme une partie essentielle du régime alimentaire de la tortue.
Ces animaux mangent à peu près n'importe quoi, alors faites attention à ce que vous laissez tomber dans leur aquarium. Ils n'ont aucune capacité d'auto-préservation et se feront un plaisir de grignoter des choses qui sont toxiques pour eux, comme les aliments frits, c'est donc à vous de vous assurer qu'ils ne mangent rien qui puisse les tuer.
Y a-t-il quelque chose qui mange des curseurs à oreilles rouges ?
L'une des raisons pour lesquelles le curseur à oreilles rouges est devenu une espèce envahissante si réussie est qu'il n'a pas beaucoup de prédateurs naturels. Leurs carapaces dures les protègent de la plupart des menaces potentielles, et ils ont une morsure sauvage qui dissuade quiconque s'approche de trop près.
Cependant, cette protection ne vient qu'une fois que la tortue est mature. Les jeunes curseurs à oreilles rouges ont divers prédateurs, notamment des mouffettes, des oiseaux, des serpents, des ratons laveurs, des loutres, des coyotes et des grenouilles. Les seuls animaux qui représentent une menace pour les curseurs adultes à oreilles rouges sont les alligators et les crocodiles, mais ils ne peuvent souvent pas être dérangés pour manger ces petites collations croustillantes.
La plus grande menace naturelle qui pèse sur ces tortues vient des humains. Les humains les chassent pour diverses raisons, l'une des plus importantes étant un effort pour contrôler leur nombre dans les zones non indigènes.
Ils tuent aussi accidentellement un grand nombre de ces tortues; les hélices de bateau et les pneus de voiture ont tous deux éliminé un nombre considérable de curseurs à oreilles rouges.
Ironiquement, on craint que les humains aient eu un tel impact négatif sur l'habitat naturel du curseur à oreilles rouges qu'il puisse en fait être menacé dans ces zones, même s'il prospère dans des environnements auxquels il n'appartient pas.
Le rôle que jouent les curseurs à oreilles rouges dans leur écosystème
Dans leurs habitats d'origine, les curseurs à oreilles rouges jouent divers rôles importants qui aident à maintenir la santé de l'écosystème.
En tant que charognards, ils aident à éliminer les cadavres de poissons, de grenouilles et d'autres espèces aquatiques, et leurs habitudes de chasse aident également à contrôler les populations indigènes de poissons et d'insectes.
Lorsqu'ils se nourrissent de plantes, ils contribuent à empêcher certaines herbes aquatiques de devenir trop prolifiques, et leurs selles aident à redistribuer les graines dans les zones à faibles courants.
L'un de leurs rôles écologiques les plus importants est cependant celui de proie pour d'autres animaux. De nombreuses espèces dépendent des tortues à oreilles rouges juvéniles ou des œufs de tortues pour se nourrir, et l'absence de ces tortues aurait un effet dévastateur sur la chaîne alimentaire de leurs habitats d'origine.
Pourquoi les curseurs à oreilles rouges sont-ils considérés comme une espèce envahissante si dangereuse ?
Bien que les curseurs à oreilles rouges soient sans aucun doute mignons, dans de nombreuses régions du monde, ils sont considérés comme une menace totale plutôt que comme un adorable animal de compagnie.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles ces tortues peuvent dévaster les écosystèmes non indigènes, notamment leur manque de prédateurs naturels, leur longue durée de vie et leur capacité à surpasser les espèces de tortues plus petites. Toutes ces choses leur permettent de dominer rapidement de nouveaux écosystèmes, bouleversant le délicat équilibre de la vie qui s'y trouve.
Dans certains endroits, comme les Bermudes, ces tortues peuvent même chasser des espèces de poissons indigènes jusqu'à leur quasi-extinction. Cela peut avoir des impacts considérables sur l'écosystème local, car ces poissons se nourrissent d'autres poissons et insectes, et sans ces prédateurs, leur nombre devient rapidement incontrôlable.
Tout le carnage infligé par ces tortues n'est cependant pas de leur faute. De nombreuses tortues élevées en captivité pour être utilisées comme animaux de compagnie reçoivent des antibiotiques pendant leur élevage, et lorsque ces tortues s'échappent ou sont relâchées dans la nature, ces antibiotiques peuvent interférer avec la distribution naturelle des bactéries dans ces cours d'eau, avec des résultats potentiellement dévastateurs..
La raison pour laquelle ces tortues reçoivent des antibiotiques est qu'elles sont depuis longtemps une source de contaminations par Salmonella. Même si ces antibiotiques ne s'infiltrent pas dans les nouveaux habitats des tortues, ils peuvent apporter avec eux de grandes colonies de bactéries nocives qui peuvent tuer des animaux qui n'ont pas évolué pour faire face au danger. Pire encore, bon nombre de ces épidémies bactériennes deviennent de plus en plus résistantes aux antibiotiques - encore une fois, à cause de la façon dont les tortues ont été traitées en captivité.
Les curseurs à oreilles rouges sont-ils dangereux pour les humains ?
Le fait que ces animaux soient si souvent gardés comme animaux de compagnie devrait être une indication que non, ils ne sont pas dangereux pour les humains - du moins pas par des méthodes directes et traditionnelles. Cela dit, ils ont une mauvaise bouchée, alors gardez vos doigts à l'écart de leurs petits becs.
Cependant, il existe certaines façons dont ils présentent un risque énorme pour l'humanité, bien qu'indirectement.
Le premier est le fait que lorsqu'ils pénètrent dans un nouvel habitat, certaines des espèces qu'ils évincent de l'écosystème sont celles qui effectuent des tâches comme la lutte contre les moustiques, par exemple (que les curseurs à oreilles rouges n'aident pas à). Une fois que ces animaux ont disparu ou sont gravement réduits, les populations de moustiques peuvent exploser, ce qui peut entraîner une explosion correspondante de maladies chez les humains.
L'autre risque massif qu'ils posent vient de la salmonelle qu'ils véhiculent si souvent. Vous pouvez tomber malade en les manipulant, et les tentatives de les traiter ont conduit au développement de souches de bactéries résistantes aux antibiotiques, ce qui est une mauvaise nouvelle pour vous si vous tombez malade.
Un animal dangereux dans une jolie petite coquille
Les curseurs à oreilles rouges sont de merveilleux petits compagnons: ils ne mangent pas beaucoup, n'ont jamais besoin de se promener et ne vous jugeront pas lorsque vous vous parlerez à haute voix. Cependant, il est important que ces animaux restent des animaux de compagnie, car s'ils se détachent dans de nouveaux environnements, ils peuvent causer des ravages écologiques.
Si vous avez envie d'ajouter un de ces petits reptiles à votre ménagerie, n'hésitez pas - vous ne le regretterez probablement pas. Veillez simplement à les garder à l'intérieur de votre maison, sinon vous pourriez faire plus de mal à l'environnement que vous ne l'auriez jamais cru possible.
La bonne nouvelle, c'est qu'ils sont faciles à attraper s'ils s'enfuient.
