Les chats sont des mères très attentionnées. Ils toilettent leurs chatons, leur apprennent à chasser et leur montrent les voies du monde félin. Ils continueront à le faire tant que les chatons feront partie de la même communauté. Cependant,une fois que les mères chattes sevrent leurs chatons, elles perdent tout intérêt pour eux et ne les associent plus en tant que famille, même si elles peuvent toujours les reconnaître en tant qu'individu. De même, une fois adultes, les chatons peuvent être capables d'identifier leur mère comme un chat qu'ils connaissent mais pas dans le cadre d'une relation; les chats peuvent souvent se reproduire avec leurs propres mères ou frères et sœurs sans pouvoir discerner leur relation.
Mémoire de chat
La question de savoir si les chats se souviendraient un jour de leurs chatons et si les chatons se souviendraient de leur mère nous oblige à comprendre comment fonctionne le cerveau du chat. Le cerveau du chat est similaire à la plupart des autres cerveaux de mammifères, comme les humains. Il a des parties spéciales pour se souvenir des choses, comme: le lobe temporal, l'amygdale et l'hippocampe. Ces pièces aident les chats à stocker et à rappeler des souvenirs. Les chats ont aussi ce qu'on appelle un système limbique, qui contrôle leurs sentiments et leur comportement.
Tout comme les gens peuvent avoir des problèmes de mémoire lorsqu'ils vieillissent, les chats peuvent également souffrir de quelque chose de similaire, appelé démence (également connue sous le nom de syndrome de dysfonctionnement cognitif), qui ressemble beaucoup à la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Cela signifie que si les chats peuvent perdre la mémoire, cela suggère qu'ils avaient des souvenirs en premier lieu.
Donc, pour répondre à la question, oui, les chats ont la capacité de se souvenir de leurs chatons, et vice versa. Leur cerveau est conçu pour se souvenir des choses, mais ils se comportent différemment envers les membres de leur famille que les humains.
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Combien de temps une mère chat se souvient-elle de ses chatons ?
La durée pendant laquelle une mère chat se souvient de ses chatons est contestée, les chats ont une mémoire capable de se rappeler des événements d'il y a de nombreuses années (jusqu'à dix ans)1 Les chats comptent sur la mémoire pour se souvenir des zones de chasse, de cachette, de nidification et de reproduction favorables. Par conséquent, la capacité d'un chat à se souvenir qu'il a eu des chatons est probablement intacte bien après leur départ.
Cependant, les déclencheurs hormonaux incitent les chats à sevrer leurs chatons, et une fois que les chats sevrent leurs chatons, ils semblent se désintéresser d'eux en quelques semaines et ne les associent plus à leur famille et les traitent plutôt comme autres chats.
Cependant, cela ne signifie pas que la mémoire d'un chat est éphémère lorsqu'il s'agit de ses chatons. Au lieu de cela, elle les traite probablement comme d'autres chats par instinct. La raison en est que les chats reconnaîtront rapidement et s'occuperont de leurs chatons perdus qui sont séparés d'eux et réunis avant qu'ils ne soient sevrés.
Chez les chats domestiques, la capacité à se dissocier de la maternité est importante du point de vue de la survie; les chats doivent pouvoir continuer à se reproduire lorsque les conditions le permettent. C'est aussi pourquoi de nombreux chats s'accoupleront facilement avec leur progéniture ou leurs frères et sœurs si l'occasion se présente car le besoin de se propager dans la plupart des espèces (y compris les chats) est instinctif et non une préférence. De plus, cette capacité à traiter les chatons comme de parfaits étrangers est également utile pour les chats s'ils choisissent d'abandonner leurs chatons (s'ils pensent que leurs chatons ne sont pas en assez bonne santé).
Chez certaines espèces de félins sauvages, les femelles ont parfois tendance à se souvenir de leur progéniture femelle et à la tolérer dans leur domaine vital même après leur sevrage. Les guépards, les léopards et les tigres ont tous manifesté ce comportement à l'occasion, comme l'ont noté les naturalistes. Les oursons femelles, une fois matures, partagent souvent un domaine vital avec leurs mères et les interactions entre elles sont généralement non violentes (bien qu'elles aient tendance à s'éviter si possible). Les petits mâles, quant à eux, voyagent généralement loin du territoire de leur mère une fois sevrés.
Par conséquent, bien que les chats puissent avoir la mémoire nécessaire pour se souvenir de leurs chatons, ils peuvent sembler ne pas le faire parce qu'ils ne les considèrent plus comme tels une fois qu'ils sont sevrés.
Combien de temps les chatons se souviennent-ils de leur mère ?
D'un autre côté, les choses sont probablement les mêmes pour les chatons. Les chatons ont une capacité remarquable à reconnaître leur mère dès leur plus jeune âge. 2 Dans des études expérimentales, les chatons ont été capables de reconnaître les pépiements uniques de leur mère une fois qu'ils avaient environ 3 semaines. Fait intéressant, c'est aussi le moment où les mères chattes annoncent leur arrivée dans un nid via un gazouillis. Étant donné que les oreilles d'un chaton sont probablement ouvertes et entendent bien à cet âge, cela pourrait être la raison pour laquelle les mères chattes choisissent d'utiliser leurs gazouillis à cet âge, et pas plus tôt.
Cependant, une fois sevrés, les chatons ont tendance à se désintéresser de leur mère et souvent ne l'associent plus en tant que mère. Ils peuvent également perdre tout intérêt pour leurs frères et sœurs, et certains chats peuvent nouer des liens plus étroits avec des chats «étrangers» avec lesquels ils sont hébergés plutôt qu'avec leur propre mère ou leurs frères et sœurs une fois qu'ils sont sevrés.
On pense que la cognition chez les chatons se déclenche vraiment une fois qu'ils ont environ 3 semaines3, c'est à ce moment qu'ils commencent à apprendre les compétences sociales, le jeu et d'autres compétences cognitives qu'ils continuer à utiliser tout au long de leur vie. De nombreuses compétences sont enseignées par leurs mères, c'est pourquoi il n'est pas impossible qu'ils se souviennent de leurs mères, cependant, ils peuvent instinctivement dissocier leur relation avec elles lorsqu'ils sont sevrés et mûrissent.
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Réflexions finales
Bien que les chats aient une mémoire et des capacités cognitives étendues, ils ne semblent pas se souvenir de la relation entre leur progéniture, et de même, les chatons n'associent généralement pas leur mère en tant que telle après leur sevrage. Cependant, cela est probablement dû à un processus instinctif naturel plutôt qu'à un échec du développement cognitif ou de la capacité.
