L'industrie des aliments pour animaux de compagnie est en plein essor, avec des milliards de dollars de ventes chaque année aux États-Unis. Avec autant d'options parmi lesquelles choisir, il est facile de se sentir dépassé lorsqu'on essaie de trouver la meilleure nourriture pour votre compagnon félin !
Les régimes spécifiques à la race pour chiens et chats sont de plus en plus populaires et peuvent sembler simplifier la décision. Cependant, la plupart des chats possédés aux États-Unis sont des races mixtes. Moins d'un tiers seraient de race pure et seulement 3 à 4 % des chats sont achetés chez un éleveur. Compte tenu de cela, les régimes spécifiques à la race peuvent plaire à plus de propriétaires de chiens que de propriétaires de chats.
Le nutritionniste vétérinaire, le Dr Cailin R. Heinze, soulève quelques points intéressants sur les aliments spécifiques à la race dans cet article. Elle souligne que, lors de la sélection d'un régime alimentaire pour nos chats, nous devrions tenir compte de leurs besoins nutritionnels individuels plutôt que de simplement supposer qu'un certain aliment répondra à leurs besoins simplement parce qu'il est commercialisé pour leur race.
Certains chats peuvent bien se comporter avec un régime spécifique à la race, mais ce n'est pas nécessaire pour une bonne santé.
Choses à garder à l'esprit lors du choix de la nourriture de votre chat
1. Avez-vous un chaton, un chat adulte ou un chat âgé ?
Les chats ont des besoins nutritionnels différents à différents stades de la vie.
Les chatons doivent être nourris avec une alimentation spécifiquement formulée pour la croissance, quelle que soit leur race. Ils développent également des préférences de goût et de texture qui peuvent durer toute leur vie, alors assurez-vous d'offrir une variété de saveurs et d'inclure à la fois des aliments secs et humides (y compris des styles lisses et volumineux). Les vétérinaires recommandent souvent de passer de la nourriture pour chaton à la nourriture pour adultes vers l'âge de 8 à 10 mois.
Pour la plupart des chats adultes en bonne santé, l'objectif nutritionnel principal est de les maintenir dans une condition physique idéale. Offrez des quantités mesurées de nourriture sèche et humide tout au long de la journée pour vous assurer que votre chat rencontre (et ne dépasse pas) les calories quotidiennes recommandées par votre vétérinaire. Un régime alimentaire spécifique à la race pourrait être approprié à ce stade, à condition que votre chat n'ait aucun problème médical.
Les chats seniors (âgés de plus de 10 ans) ont des besoins énergétiques et protéiques croissants à mesure qu'ils vieillissent. Ils sont également plus susceptibles de développer des conditions médicales telles que l'insuffisance rénale chronique (IRC), et votre vétérinaire peut recommander de passer à un régime thérapeutique sur ordonnance. Les régimes alimentaires spécifiques à la race peuvent être moins susceptibles de répondre aux besoins des chats à ce stade de la vie.
2. Votre chat a-t-il besoin d'aide pour atteindre ou maintenir sa condition physique idéale ?
Il est bien établi que les chats qui maintiennent leur condition physique idéale ont moins de risque de développer certaines maladies (par ex.ex., diabète) que les chats en surpoids, et ils peuvent même vivre plus longtemps ! Lorsqu'il s'agit de gérer le poids de votre chat, sa race est généralement moins importante que son mode de vie et son niveau d'activité.
Demandez à votre vétérinaire de vous montrer comment évaluer le score d'état corporel (BCS) de votre chat afin que vous puissiez le surveiller à la maison. Vous pouvez également envisager de peser votre chat régulièrement (par exemple, tous les mois), afin de détecter immédiatement tout changement.
Il est important de noter que les chats ne doivent jamais maigrir rapidement, car cela peut être dangereux pour leur santé. Consultez toujours votre vétérinaire avant de mettre en place un programme de perte de poids pour votre chat.
3. Quelles sont les préférences personnelles de votre chat ?
Les chats sont notoirement des mangeurs capricieux. Ils ont souvent de fortes préférences en matière de saveur, d'humidité, de texture et même de forme de croquettes ! Certains chats accepteront de manger la même chose tous les jours, tandis que d'autres exigeront de la variété.
Il peut être frustrant de passer du temps et de l'énergie à rechercher les meilleures options d'alimentation pour votre chat, seulement pour qu'il lève le nez sur la nourriture que vous apportez à la maison. De même, il n'y a aucune garantie que votre chat préférera un certain régime simplement parce qu'il est commercialisé pour sa race.
Il faudra peut-être quelques essais et erreurs pour déterminer la ou les nourritures préférées de votre chat, et ses préférences peuvent changer avec le temps. Si vous avez du mal à trouver un régime alimentaire que votre chat apprécie, demandez conseil à votre vétérinaire.
Il est important de noter que si vous remarquez une diminution de l'appétit de votre chat ou s'il refuse de manger pendant plus de 12 à 24 heures, il doit être examiné rapidement par un vétérinaire pour exclure tout problème médical.
4. Votre chat a-t-il des sensibilités alimentaires ou des problèmes de santé ?
Les chats peuvent avoir des allergies et des intolérances alimentaires tout comme les humains, bien que les véritables allergies alimentaires ne soient pas considérées comme courantes. Les vétérinaires ne recommandent généralement pas d'éviter certains ingrédients dans les aliments pour animaux de compagnie, sauf s'ils soupçonnent que votre chat a une réaction indésirable à une protéine ou à un glucide particulier. Nourrir un régime alimentaire spécifique à la race ne diminue pas la probabilité de réactions alimentaires indésirables.
Certaines conditions médicales ont des besoins nutritionnels bien définis, par exemple, l'insuffisance rénale chronique féline (IRC). Les chats affectés bénéficient souvent d'un régime thérapeutique sur ordonnance, et un aliment spécifique à la race peut ne pas être approprié.
Conclusion
Pour la plupart des chats en bonne santé, l'alimentation d'un aliment spécifique à la race n'est pas susceptible d'être nocif. Cependant, la chose la plus importante à considérer lors du choix d'un régime alimentaire est de savoir s'il répond aux besoins uniques de votre chat. Votre vétérinaire peut vous aider à définir les objectifs nutritionnels de votre chat et vous proposer des régimes adaptés.
Si vous souhaitez plus d'informations, consultez les directives du Comité mondial de la nutrition de l'Association mondiale des vétérinaires pour petits animaux (WSAVA) pour la sélection des aliments pour animaux de compagnie. Ils proposent des questions pour vous aider à évaluer plus objectivement les régimes (et les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie). Ils répondent également aux questions fréquemment posées (FAQ) sur les aliments pour animaux ici.
