Tout le monde aime Pâques et les lapins. Cependant, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les lapins sont associés à Pâques ? Quelle est l'histoire des lapins et de la religion ? Les lapins sont depuis longtemps un symbole religieux dans certaines cultures et sont même connus comme des symboles de fertilité.
Rejoignez-nous alors que nous plongeons dans Pâques et ce que les lapins signifient pour elle en tant que vacances.
Comment les lapins sont-ils devenus associés à Pâques ?
Les lapins sont depuis longtemps un symbole religieux de fertilité, mais la fertilité n'a rien à voir avec Pâques. Comment les lapins sont-ils devenus une partie de Pâques ?C'est peut-être lié à l'heure de Pâques. Le printemps est considéré comme une période de renaissance; les fleurs fleurissent, le soleil brille, de nombreux animaux entrent dans la saison des amours et, selon le folklore nord-européen, les sorcières partent.
Selon le folklore suédois, toutes les sorcières s'envolent pour Blåkulla, où elles dansent et festoient avec le diable. Les Allemands ont tenu de grands feux de joie pour effrayer les sorcières, mais surtout, les Anglais ont mangé des lièvres. On croyait que les sorcières prenaient généralement la forme d'un lièvre pour causer des problèmes, et la menace d'être mangées suffisait à les tenir à distance.
Nous avons associé la période de l'année de Pâques aux lapins, mais nous ne savons toujours pas comment les lapins ont été spécifiquement associés à Pâques. Fait intéressant, la réponse ne réside pas dans le christianisme, mais plutôt dans les religions et les coutumes qu'il a remplacées.
L'histoire des lapins et de la religion
Pour comprendre le lien entre les lapins et Pâques, il faut remonter plus loin que la fête elle-même. Les origines du lapin de Pâques ne sont pas connues, mais les chercheurs ont fait des suppositions éclairées.
Époque néolithique
Un peu d'histoire qui peut aider à faire la lumière sur les débuts du lapin de Pâques vient de l'ère néolithique. On a découvert que les lièvres recevaient des sépultures rituelles aux côtés des humains dans l'Europe néolithique, et ces humains néolithiques considéraient très probablement les lièvres comme des symboles de renaissance. Les enterrements se sont poursuivis jusqu'à l'âge de fer.
Rome antique et Grèce
Nous avons encore plus de preuves que les lapins sont considérés comme des symboles religieux de la Rome antique. En 51 av. J.-C., Jules César a mentionné que les Celtes en Grande-Bretagne, ou Britannia comme il l'aurait connue, ne mangeaient pas de lièvres pour des raisons religieuses. Même les anciens Grecs considéraient les lapins comme des figures semi-religieuses et sacrées pour la déesse Aphrodite.
L'importance de la fertilité
Donc, la question évidente est, qu'est-ce qui a poussé ces cultures à considérer le lapin comme une figure sacrée ? La réponse est la fertilité. Jusqu'à relativement récemment dans l'histoire humaine, la fertilité était ridiculement importante. Avoir autant d'enfants que possible était considéré comme nécessaire, et pour que ces civilisations perdurent, c'était le cas. Il est facile de comprendre pourquoi les lapins étaient associés à la fertilité, avec leur capacité à se reproduire rapidement.
Les lapins ont une période de gestation extrêmement courte, entre 28 et 31 jours, et peuvent retomber enceintes quelques heures seulement après avoir mis bas. Cela leur permet d'avoir plusieurs portées par an, et lorsque les portées contiennent jusqu'à 12 chatons, la population de lapins commence à faire boule de neige.
Croyances païennes
Les résidents allemands et anglais vivant avant la naissance du Christ adoraient un panthéon de dieux, dont l'un était la déesse Eostre. Ce que nous connaissons sous le nom d'avril, ils l'ont appelé le mois d'Eostre. Un festival a eu lieu en l'honneur d'Eostre pour annoncer le début du printemps, et comme vous l'avez probablement deviné, le symbole principal d'Eostre était un lapin blanc.
La principale préoccupation de l'Église catholique à l'époque était la conversion. Le christianisme s'est répandu à travers l'Europe comme une traînée de poudre, et ils ne voulaient pas qu'il ralentisse. L'église avait découvert il y a longtemps qu'il est plus facile de convertir les gens quand vous les laissez garder leurs vacances.
La fête d'Eostre a été fusionnée avec l'histoire de la résurrection de Jésus, et les lapins étaient un vestige du dieu précédent. L'influence de Pâques depuis Eostre devient encore plus claire lorsque vous réalisez que seuls l'Allemagne et les pays anglophones se réfèrent à la fête comme "Pâques", la plupart des autres pays s'y référant avec des noms qui descendent de la fête juive "Pâque".
Pourquoi le lapin de Pâques pond-il des œufs ?
La question la plus pressante à propos de Pâques est peut-être pourquoi le lapin de Pâques pond des œufs. La réponse est très probablement que les œufs étaient considérés comme un autre symbole de fertilité. La première écriture d'enfants chassant des œufs de Pâques vient de l'Allemagne du 16thsiècle, mais la première mention d'œufs décorés date de 1209 lorsque le roi Édouard d'Angleterre a commandé 450 œufs recouverts de papier d'aluminium doré comme cadeaux pour membres de sa cour.
La tradition américaine du lapin de Pâques apportant des œufs est née avec des immigrants allemands. Les immigrants allemands du 18e siècle ont apporté leur tradition de l'Osterhase, qui était un mythique lièvre pondeur qui laissait ses œufs dans des nids fabriqués par des enfants. Finalement, l'histoire a changé pour que le lapin de Pâques se contente de livrer ces œufs au lieu de les pondre lui-même, et les nids se sont transformés en paniers que les enfants n'étaient pas censés fabriquer eux-mêmes.
Réflexions finales
Comme vous pouvez le voir, Pâques et les lapins ont une longue histoire. Comme de nombreuses fêtes chrétiennes, Pâques a ses racines dans les croyances païennes. Les lapins étant des reproducteurs prolifiques, leur fertilité a été appréciée et célébrée par plusieurs cultures. Bien que l'ancienne fête d'Eostre honorait une déesse païenne représentée par un lapin blanc, la fête est devenue associée à la résurrection de Jésus lorsque le christianisme est devenu plus dominant en Europe.
