Comme le savent les propriétaires de chiens, la nourriture que nous donnons à nos chiots est essentielle pour les garder en bonne santé. Lorsque nos chiens commencent à vieillir, leur corps change et leurs besoins nutritionnels aussi. Après un certain âge (qui varie en fonction de la race et de la taille), les vétérinaires recommandent souvent de faire passer votre chiot à la nourriture pour chiens âgés, mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ?
Dans cet article, nous comparerons les aliments pour chiens seniors avec les aliments pour chiens ordinaires, y compris les ingrédients et les informations nutritionnelles. Nous examinerons les différences et les similitudes entre les deux et comment les aliments pour chiens âgés peuvent aider à soutenir votre chien pendant les années dorées de la vie.
Vue d'ensemble des aliments pour chiens seniors
Ingrédients
Les régimes alimentaires des seniors reposent généralement sur des ingrédients de base similaires à ceux de la nourriture pour chiens ordinaire. La plupart des marques semblent reporter des recettes similaires de leur alimentation habituelle dans la formulation senior, avec très peu de changements. Cela facilite la transition entre la nourriture ordinaire et la nourriture pour personnes âgées sur l'estomac du chien.
Cependant, les aliments pour chiens ordinaires sont souvent présentés dans des formulations spécialisées comme des ingrédients limités ou des recettes différentes comme le poulet, le bœuf et le poisson. Les aliments pour chiens âgés ne sont généralement pas disponibles avec un éventail d'options aussi large.
Informations nutritionnelles
L'étiquette nutritionnelle est un domaine où les aliments pour chiens âgés et réguliers diffèrent généralement. Étant donné que la plupart des chiens âgés ont tendance à devenir moins actifs, avec un métabolisme réduit, les aliments pour chiens âgés réduisent souvent les calories et les graisses par rapport à la nourriture ordinaire. Certains aliments pour personnes âgées peuvent également réduire la teneur en protéines, bien que cela reste généralement plus étroitement aligné sur les régimes alimentaires habituels pour chiens
Cependant, tous les régimes étiquetés comme "aliments pour personnes âgées" n'apportent pas d'ajustements au contenu nutritionnel. Orijen Senior Dog Food, par exemple, conserve un profil similaire à celui de son alimentation adulte habituelle. D'autres marques peuvent produire des aliments «toutes les étapes de la vie», ce qui signifie qu'ils peuvent être donnés à des chiens de tout âge.
Suppléments ajoutés
En plus de ralentir un peu, les chiens plus âgés développent souvent des problèmes médicaux uniques en vieillissant. Plusieurs aliments pour chiens âgés contiennent des suppléments ajoutés conçus pour répondre aux préoccupations médicales.
Par exemple, les aliments pour chiens âgés peuvent contenir de la glucosamine et des acides gras pour aider à renforcer les articulations à mesure que l'arthrite se développe. D'autres, comme Purina ProPlan Bright Mind, contiennent des additifs conçus pour améliorer la clarté mentale et ralentir les changements de vieillissement dans le cerveau du chien.
Quand le choisir
L'âge auquel un chien est considéré comme senior varie considérablement. Beaucoup d'entre nous ont peut-être entendu le vieil adage selon lequel "une année canine équivaut à cinq années humaines" ou quelque chose de similaire. La vérité est que les chiens ne vieillissent pas de la même façon que nous, et la taille du chien joue un rôle important dans la vitesse à laquelle il vieillit.
Généralement, les chiens sont considérés comme des seniors une fois qu'ils ont atteint l'âge de 8 ans, mais cette moyenne est basée sur des chiens de taille moyenne (moyenne). Les chiens de race géante peuvent être considérés comme seniors dès l'âge de 6 ans, tandis que les petits chiens ne le peuvent qu'à l'âge de 10 à 12 ans. Chaque chien est un individu, même au sein de ces catégories générales, et la décision de passer à l'alimentation senior est mieux prise avec l'aide de votre vétérinaire.
Pros
- La réduction des graisses et des calories aide à garder les chiens âgés en forme
- Contient souvent des suppléments pour compenser les changements courants liés au vieillissement comme les douleurs articulaires
Inconvénients
- Aucune règle établie pour vous dire quand passer à la nourriture pour chien senior
- Pas autant de recettes différentes et de formulations spécialisées disponibles
Vue d'ensemble des aliments pour chiens ordinaires
Ingrédients
La nourriture pour chien ordinaire est composée de diverses protéines, céréales (ou pas de céréales), fruits et légumes. Certains sont préparés avec des ingrédients inhabituels comme la venaison, le canard, l'avoine, le quinoa et le saumon. Des formules conçues pour être douces pour l'estomac ou riches en protéines pour les chiens de travail sont également disponibles.
Lors de l'achat d'aliments pour chiens ordinaires, vous pouvez également vous permettre d'être plus exigeant quant à la qualité apparente des ingrédients, en évitant les sous-produits si vous le souhaitez ou en choisissant un régime qui ne contient que des ingrédients provenant des États-Unis.
Informations nutritionnelles
Tous les aliments pour chiens vendus aux États-Unis (pour toutes les étapes de la vie) doivent respecter les mêmes normes nutritionnelles minimales. La nourriture pour chiens adultes régulière est généralement moins riche en protéines et en calories que la nourriture pour chiots, mais plus élevée que la nourriture pour chiens âgés.
Suppléments ajoutés
Tous les aliments pour chiens ordinaires ne contiennent pas de suppléments supplémentaires au-delà des nutriments minimum requis. Ceux qui se concentrent généralement sur le soutien de la santé globale du chien, comme les antioxydants. Les régimes spécialisés pour la peau ou l'estomac peuvent contenir des suppléments supplémentaires comme des probiotiques ou des acides gras.
Quand le choisir
En règle générale, les chiens doivent manger de la nourriture pour chiots jusqu'à l'âge d'environ 1 an. Certains chiens peuvent ne jamais passer à la nourriture pour chiens âgés, continuant à manger de la nourriture régulière à moins qu'ils ne développent une condition médicale qui nécessite un changement de régime. Alors que les chiots peuvent ne pas obtenir les nutriments dont ils ont besoin en mangeant autre chose qu'un régime pour chiots, il n'en va pas de même pour les chiens âgés.
Pros
- Disponible dans de nombreuses recettes différentes et formulations spécialisées
- Chaque marque fabrique de la nourriture pour chiens ordinaire, mais toutes ne fabriquent pas de nourriture pour chiens âgés
Inconvénients
Avec tant d'options, choisir la bonne nourriture peut être difficile
Quelles conditions de santé peuvent nécessiter des régimes spéciaux ?
Comme nous en avons discuté, les aliments pour chiens âgés apportent souvent des ajustements nutritionnels pour répondre aux besoins des chiens âgés. Cependant, si votre chien vieillissant développe une condition médicale telle que le diabète, une maladie rénale ou une maladie cardiaque, il peut avoir besoin d'un régime sur ordonnance.
Par exemple, les chiens souffrant de maladies cardiaques (comme les humains) devraient manger moins de sodium. Un régime pauvre en glucides est généralement recommandé pour aider les chiens diabétiques à stabiliser leur glycémie, et les chiens souffrant de maladie rénale peuvent être en meilleure santé s'ils mangent moins de protéines.
Et si mon chien perd une partie ou la totalité de ses dents ?
Les maladies dentaires sont une préoccupation courante à mesure que les chiens vieillissent. La génétique, les soins dentaires et le type de nourriture jouent tous un rôle dans la survie des dents de votre chien jusqu'à la vieillesse. S'il manque une partie ou même la totalité de ses dents à votre chiot plus âgé, que devez-vous faire au sujet de son alimentation ?
Si votre chien mange de la nourriture en conserve, passer à un repas plus doux est souvent une excellente option. La plupart des aliments pour chiens âgés sont disponibles sous forme humide, mais certains chiens refusent de manger des aliments en conserve, quel que soit le nombre de dents qu'ils ont. Pour ces chiots têtus, essayez de continuer avec leur nourriture sèche, mais en la trempant d'abord dans l'eau pour la ramollir.
Comment choisir une nourriture pour chien (sénior ou régulier)
Si votre chien n'a pas de problèmes de santé particuliers ou de sensibilités alimentaires, il est sage d'acheter la meilleure nourriture pour chien que vous pouvez vous permettre. Le prix des aliments pour chiens ne raconte pas toujours toute l'histoire de la qualité nutritionnelle réelle. Certaines marques "premium" facturent plus en promettant d'utiliser des ingrédients "biologiques" ou "holistiques", mais ce sont des termes marketing non réglementés qui ne vous disent rien sur la qualité.
Comme nous en avons déjà discuté, tous les aliments pour chiens, de la marque générique la moins chère à la plus chère, doivent respecter les mêmes normes nutritionnelles minimales.
Lors du choix d'un aliment pour senior, il est souvent plus simple d'utiliser la même marque que celle que votre chien a mangée. Si la marque que vous avez choisie ne propose pas de formule senior, recherchez-en une qui utilise des ingrédients similaires.
Comment changer la nourriture de votre chien
Chaque fois que vous changez la nourriture de votre chien, vous voudrez le faire progressivement pour éviter les maux d'estomac. Prenez plusieurs jours pour effectuer la transition complète ou peut-être plus si vous savez que votre chien a un estomac sensible.
Commencez par donner 75 % d'anciens aliments et 25 % de nouveaux aliments pendant environ un jour, puis augmentez à 50/50. Si votre chien se porte bien avec un régime moitié-moitié, augmentez à 75 % la nouvelle nourriture pendant quelques jours. Une fois que vous savez que votre chien semble tolérer la nouvelle marque, terminez la transition vers 100 % de la nouvelle recette.
Si à tout moment vous remarquez des vomissements ou de la diarrhée, revenez au rapport précédent et laissez à votre chien plus de temps pour faire le changement.
Conclusion
Les propriétaires de chiens responsables comprennent qu'amener un chien dans nos vies signifie s'engager à vie envers cet animal. Cela peut être une expérience vraiment enrichissante de partager la vie avec un chien, de la nourriture pour chiots à la nourriture pour seniors. Si vous avez des questions sur la gestion des changements ou des conditions de vieillissement de votre chien âgé, n'hésitez pas à en parler à votre vétérinaire.
