Passez suffisamment de temps avec les chevaux et vous êtes sûr de voir un épisode de coliques à un moment donné. C'est un trouble digestif équin assez courant avec un large éventail de causes. Les coliques peuvent être un problème mineur ou une situation de vie ou de mort. Par conséquent, chaque cas de colique doit être traité immédiatement et comme s'il s'agissait d'un problème très grave, car cela pourrait l'être. Comme il s'agit d'un problème répandu, vous devez disposer des informations nécessaires pour diagnostiquer, traiter et même prévenir les coliques chez les chevaux.
Qu'est-ce que la colique
Colique signifie simplement douleur abdominale. Évidemment, cela en fait un terme assez large. Les coliques peuvent avoir de nombreuses causes sous-jacentes différentes, c'est pourquoi vous devez toujours les traiter comme s'il s'agissait d'une urgence potentielle. Parfois, les coliques peuvent être guéries avec une seule dose de médicament. Mais d'autres fois, c'est tellement grave que l'euthanasie est nécessaire.
Les 6 causes possibles de coliques chez les chevaux
Parce que les coliques ont tant de causes potentielles différentes chez les chevaux, les vétérinaires ne tentent généralement pas d'identifier une cause spécifique. Au contraire, ils ont tendance à catégoriser le type de colique dont souffre le cheval de manière plus générale. Mais si le premier traitement ne parvient pas à améliorer l'état du cheval, un examen plus approfondi sera entrepris pour rechercher une cause plus précise. Voici quelques-unes des causes courantes de coliques:
1. Inflammation
L'inflammation du tractus gastro-intestinal, également appelée colite, ou inflammation de la cavité abdominale (péritonite), peut être la cause des coliques du cheval. Ces maladies inflammatoires sont souvent provoquées par des maladies infectieuses ou d'autres affections sous-jacentes.
2. Strangulation intestinale
Si les intestins se coincent ou tournent sur eux-mêmes, cela empêchera les excréments et la nourriture de passer et bloquera même la circulation du sang.
3. Infarctus
Mort tissulaire de l'intestin causée par un mauvais apport sanguin.
4. Ulcères
Lorsque la muqueuse du tractus gastro-intestinal commence à s'éroder, elle peut entraver la fonction gastro-intestinale et provoquer des douleurs.
5. Entrave
Plusieurs choses, telles que la déshydratation et les vers, peuvent provoquer le durcissement des matières fécales, ce qui rend plus difficile le passage dans l'intestin et peut facilement provoquer des blocages.
6. Gaz
Cela semble incroyablement simple, mais si le gaz s'accumule suffisamment, il étirera l'intestin et causera de l'inconfort ou de la douleur.
Symptômes de la colique du cheval
Dans toutes les différentes causes et types de coliques, les symptômes restent généralement assez similaires. Tous les symptômes suivants peuvent être affichés seuls ou en conjonction avec d'autres symptômes. Cette liste n'est pas exhaustive, mais ce sont quelques-uns des symptômes les plus courants que vous êtes susceptible de voir chez un cheval souffrant de coliques.
- Dépression
- Anxiété
- Roulement excessif
- Trop allongé
- Déféque rarement
- Manque d'appétit
- Manque de soif
- Absence de bruits intestinaux
- Vérifier leur flanc à plusieurs reprises
- S'étirant comme s'ils essayaient d'uriner
- Piaffe au sol
Pouls de plus de 50 battements par minute
Diagnostiquer les coliques
Si votre cheval présente des symptômes de coliques, vous devrez être en mesure de les identifier très rapidement afin de savoir comment procéder. N'oubliez pas que les coliques peuvent être un cas de vie ou de mort, donc si vous pensez que votre cheval pourrait avoir des coliques, une action rapide doit être prise.
Votre première étape consiste à connaître tous les symptômes, dont nous venons de discuter dans la dernière section. Si votre cheval présente l'un de ces symptômes, vous voudrez commencer à agir. Il appartiendra à votre vétérinaire de diagnostiquer le type de colique de votre cheval et de recommander un traitement, mais vous voudrez également pouvoir aider votre vétérinaire.
Vous voudrez préparer une trousse d'urgence pour votre cheval. Un élément nécessaire dans ce kit est un stéthoscope, qui vous permettra d'écouter l'intestin de votre cheval et de voir s'il fait les bruits appropriés. L'intestin d'un cheval doit constamment faire du bruit qui ressemble à un gargouillis ou à des bulles. Si vous n'entendez aucun bruit, c'est un mauvais signe et quelque chose dont votre vétérinaire doit être informé.
Au-delà de la simple écoute de l'intestin de votre cheval, vous voudrez également apprendre à prendre ses signes vitaux et avoir l'équipement nécessaire pour le faire. Cela inclut sa température, sa fréquence respiratoire, sa fréquence cardiaque et la couleur de ses muqueuses. Connaître ces choses avant d'arriver peut aider votre vétérinaire à formuler un diagnostic afin que vous puissiez prendre des mesures plus rapides, ce qui pourrait sauver la vie de votre cheval.
Déterminer la cause des coliques
Le cheval doit subir un examen physique de base afin de déterminer la cause la plus probable de ses coliques. Si vous n'avez pas déjà pris les signes vitaux du cheval pour votre vétérinaire en cours de route, ce sera la première étape. Votre vétérinaire peut répéter cette partie même si vous avez pris les signes vitaux du cheval.
Ensuite, vous devrez passer par une série de questions détaillées décrivant le comportement récent du cheval. Cela inclut les activités récentes, l'exercice, les aliments, les réactions, etc. Les réponses à toutes ces questions peuvent donner un aperçu de ce qui a pu mal tourner.
Votre vétérinaire voudra probablement effectuer un examen rectal ensuite. Avant de le faire, votre cheval recevra probablement des médicaments pour le rendre plus confortable en soulageant sa douleur et peut-être même en le calmant. Un examen rectal permettra à votre vétérinaire d'inspecter des parties du tractus gastro-intestinal pour une évaluation plus approfondie.
Une autre option qui peut être utilisée à la place ou en conjonction avec un examen rectal est une sonde nasogastrique (NG); un long tube en plastique qui pénètre dans l'estomac de votre cheval par son nez et son œsophage. Avec le tube NG, le vétérinaire peut dire s'il y a une accumulation de liquide ou de gaz dans l'estomac, l'enlever et même administrer des traitements comme l'huile minérale ou d'autres lubrifiants.
Dans de rares cas, les vétérinaires peuvent même faire une ponction abdominale appelée abdominocentèse. Cela leur permet de collecter le liquide qui s'est accumulé dans la cavité abdominale du cheval et de l'analyser.
Traitement
Évidemment, avec la multitude de types de coliques différents et tant de causes sous-jacentes, il doit y avoir un large éventail de traitements. Chaque type de colique aura une manière différente de traitement, ce qui peut rendre les coliques si difficiles à gérer.
Dans presque tous les cas, des analgésiques sont administrés pour aider à réduire la douleur ressentie par le cheval. Ces douleurs abdominales peuvent être intenses, mais des médicaments comme la xylazine ou la banamine peuvent aider.
Les tubes NG peuvent être utilisés pour éliminer les liquides et les gaz qui se sont accumulés dans l'estomac. Cela soulage la pression puisque les chevaux vomissent rarement. Pour les chevaux en état de choc ou gravement déshydratés, des fluides IV peuvent être nécessaires.
Pour les chevaux impactés, des lubrifiants seront administrés pour aider à déloger les excréments afin qu'ils puissent recommencer à bouger. Cela se fait souvent avec de l'huile minérale ou un autre lubrifiant. Des laxatifs peuvent également être utilisés. Généralement, vous devrez vous abstenir de nourrir le cheval jusqu'à ce qu'il défèque; une indication que le système du cheval revient à la normale.
Si l'intestin est tordu ou tourné, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Dans de tels cas, une intervention précoce signifie une plus grande chance d'obtenir un meilleur résultat. Si l'intervention a lieu trop tard, les résultats de la chirurgie pourraient ne pas être aussi positifs.
Bien que la plupart des cas de coliques puissent être guéris, ce n'est pas toujours le cas. Dans le pire des cas, l'euthanasie est requise.
Récupération de coliques
Après une crise de colique traitée, votre cheval va devoir se calmer un moment. Vous devrez suivre attentivement les conseils de votre vétérinaire. Ils devraient vous conseiller sur les médicaments que votre cheval doit prendre et à quelle fréquence. De plus, ils devraient être en mesure de vous informer sur les niveaux d'alimentation appropriés et sur la façon de reprendre vos activités.
Assurez-vous de garder un œil attentif sur votre cheval en convalescence pour tout signe de douleur abdominale. Cela pourrait signifier que la colique est revenue ou n'a jamais été complètement guérie. C'est une bonne idée de continuer à vérifier les bruits intestinaux réguliers, la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire, pour s'assurer que les signes vitaux de votre cheval restent à des niveaux sains
Comment prévenir les coliques
Bien qu'il existe de nombreuses causes de coliques, certaines mesures préventives de base peuvent aider à prévenir tout type de colique.
La déshydratation peut facilement entraîner des coliques, vous voulez donc vous assurer que votre cheval a toujours accès à autant d'eau propre qu'il en a besoin. Cela peut nécessiter une attention particulière en hiver si vous vivez dans une région froide. Les chevaux ne boivent généralement pas d'eau glacée, ce qui explique en partie pourquoi ils sont plus susceptibles de développer des coliques d'impact en hiver.
L'alimentation de votre cheval joue également un rôle important dans la santé intestinale. Trop de céréales avec trop peu de fibres comme le foin ou l'herbe peuvent être une cause de coliques. En nourrissant votre cheval principalement avec du foin ou en le laissant paître et en limitant la quantité de céréales ou de granulés qu'il mange, vous pouvez grandement prévenir les coliques.
Si votre cheval est incapable de broyer correctement sa nourriture pendant la mastication, les gros morceaux peuvent créer des blocages pouvant entraîner des coliques. Alors, assurez-vous d'obtenir des examens dentaires réguliers pour votre cheval. Si l'une de ses dents manque ou a des pointes acérées, cela pourrait empêcher votre cheval de mastiquer correctement.
Les parasites internes peuvent aussi être une cause de coliques. Ceux-ci varient selon les régions et les environnements, vous voudrez donc consulter votre vétérinaire sur la meilleure façon de les contrôler. Un déparasitage régulier peut également empêcher l'intestin d'être endommagé et aura un effet dissuasif majeur sur les coliques.
Les chevaux, comme les humains, sont des créatures d'habitude. Si vous ne respectez pas son emploi du temps, cela peut causer un stress excessif pouvant entraîner des problèmes tels que des coliques. Essayez de garder leur emploi du temps cohérent et n'apportez des changements que progressivement et avec soin.
Dernières pensées
Colique est un terme générique qui signifie simplement que votre cheval souffre de douleurs abdominales. Il existe un large éventail de causes profondes et tout autant de symptômes. Vous devriez essayer de vous souvenir des symptômes afin de toujours savoir si un cheval commence à développer des coliques. Parfois, cette condition est mortelle. Les chevaux qui obtiennent l'intervention la plus rapide ont les meilleures chances de succès. Assurez-vous donc de savoir comment vérifier les signes vitaux de votre cheval, rappelez-vous les symptômes de coliques et ayez toujours le numéro d'un vétérinaire à portée de main qui peut vous aider si les choses deviennent graves.
