Vous avez probablement entendu le terme "hypoallergénique" utilisé pour désigner les races de chiens, comme les Labradoodles, qui sont moins susceptibles de provoquer des réactions allergiques. Si votre chien est aux prises avec des symptômes d'allergies alimentaires (plus sur ceux-ci plus tard), votre vétérinaire peut suggérer de passer à des aliments hypoallergéniques pour chiens. Mais de quoi sont faites exactement les aliments hypoallergéniques pour chiens ?
En règle générale, les régimes hypoallergéniques sont fabriqués à partir d'une nouvelle protéine ou d'une source de protéines hydrolysées. Nous expliquerons quels sont ces ingrédients dans cet article. Nous parlerons également des raisons pour lesquelles votre vétérinaire peut soumettre votre chien à l'un de ces régimes et de ce que vous pouvez faire pour vous assurer que le changement de nourriture réussit à aider votre chiot à se sentir mieux.
Qu'est-ce qu'une nouvelle protéine ?
De nombreuses recettes hypoallergéniques sont fabriquées à partir d'une nouvelle protéine et d'autres nouveaux ingrédients. Les symptômes d'allergie alimentaire surviennent lorsque le système immunitaire du chien réagit négativement à un ou plusieurs ingrédients de la nourriture. Lorsque le chien a une réaction allergique, il doit avoir été exposé à l'allergène au moins une fois.
De nouveaux ingrédients, principalement des sources de protéines et de glucides, sont rarement utilisés dans les aliments pour chiens commerciaux standard. Si les ingrédients ne sont pas familiers au corps de votre chien, ils sont moins susceptibles de provoquer une réaction.
Voici quelques-uns des coupables d'allergies les plus courants dans les aliments pour chiens standards:
- Poulet
- Maïs
- Bœuf
- Soja
- Blé
- Laiterie
- Oeuf
Les nouveaux régimes protéinés évitent généralement tous ces ingrédients et d'autres ingrédients courants dans les aliments pour chiens comme le riz et la levure de bière. Au lieu de cela, ils utilisent des protéines telles que la venaison, le canard, le lapin et des glucides comme les pommes de terre pour répondre aux besoins nutritionnels.
Si votre vétérinaire vous prescrit un nouveau régime protéiné, il devra connaître l'historique détaillé de chaque aliment que votre chien a mangé pour s'assurer qu'il n'a pas déjà été exposé à l'un des ingrédients. C'est plus difficile qu'auparavant, car de nombreux aliments pour chiens en vente libre sont maintenant fabriqués avec des protéines inhabituelles.
Qu'est-ce qu'une protéine hydrolysée ?
Les régimes à base de protéines hydrolysées n'évitent pas d'utiliser des ingrédients comme le poulet ou le soja. Cependant, les protéines sont d'abord décomposées (hydrolysées) en petits morceaux, comme elles le seraient pendant le processus de digestion. Parce qu'ils sont si petits, le système immunitaire du chien ne reconnaît pas les protéines hydrolysées comme des allergènes, et une réaction est évitée.
Passer à un régime hypoallergénique à base de protéines hydrolysées est moins compliqué car peu importe les ingrédients auxquels le chien a déjà été exposé. C'est la formulation de l'aliment qui élimine la réaction, pas les protéines elles-mêmes.
Raisons pour lesquelles votre chien peut avoir besoin d'un régime hypoallergénique
Comme nous l'avons déjà mentionné, la raison la plus probable pour laquelle votre vétérinaire vous suggérera de passer à un régime hypoallergénique est une suspicion d'allergie alimentaire. Certains symptômes courants des allergies alimentaires incluent:
- Démangeaisons
- Otites
- Affections de la peau, y compris la perte de cheveux
- Vomissements
- Diarrhée
Si votre chien présente ces symptômes, il est essentiel de consulter votre vétérinaire avant de supposer qu'ils sont liés à des allergies alimentaires. Plusieurs autres maladies provoquent des symptômes similaires, et il est essentiel de les éliminer avant de déterminer si les allergies alimentaires sont responsables.
Outre les allergies alimentaires, les vétérinaires utilisent parfois des régimes hypoallergéniques pour aider à gérer d'autres affections telles que les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI).
Parce que la confirmation d'allergies alimentaires spécifiques peut être difficile et coûteuse, la solution la plus courante consiste à soumettre le chien à un régime alimentaire hypoallergénique. Nous en reparlerons dans la section suivante.
Essais de régimes hypoallergéniques
Au cours d'un essai de régime hypoallergénique, vous nourrirez votre chien soit d'une nouvelle protéine, soit d'un aliment protéiné hydrolysé exclusivement pendant une période déterminée, généralement d'environ 8 à 12 semaines. En règle générale, les régimes vétérinaires sur ordonnance seront sélectionnés en fonction des antécédents alimentaires de votre chien.
Parce que les régimes sur ordonnance peuvent coûter cher, certains propriétaires voudront peut-être plutôt essayer des aliments à ingrédients limités en vente libre. Ils sont généralement moins efficaces pour les essais de régime car ils ne contrôlent pas leur liste d'ingrédients aussi soigneusement que les aliments exclusivement vétérinaires. Les aliments sans ordonnance n'ont pas non plus à se prémunir aussi strictement contre la contamination croisée par des ingrédients allergènes.
Pour que l'essai diététique ait les meilleures chances de succès, il est essentiel que le chien ne mange rien d'autre que l'aliment hypoallergénique choisi pendant toute la durée. Même un médicament préventif contre les puces ou le ver du cœur aromatisé ou une mastication de cuir brut peut fausser les résultats. La raison la plus courante pour laquelle les essais de régime échouent est que le propriétaire du chien ne s'y tient pas.
Cela peut prendre jusqu'à 3 mois pour voir les résultats d'un essai de régime, et la patience est essentielle. Assurez-vous que tout le monde dans la maison est à bord et conscient de ce que le chien peut et ne peut pas manger. Si vous souhaitez toujours donner des friandises à votre chien, demandez à votre vétérinaire une liste approuvée des collations possibles.
Conclusion
Les régimes hypoallergéniques sont composés de protéines et d'autres ingrédients les moins susceptibles de provoquer une réaction allergique chez les chiens. Parce que les allergies de chaque chien sont différentes, ce qui est «hypoallergénique» pour un chiot peut ne pas l'être pour un autre, et il est plus exact de se référer à ces aliments comme de nouvelles protéines ou des régimes de protéines hydrolysées. Les allergies alimentaires peuvent être difficiles à diagnostiquer et à gérer. Comprendre ce que contiennent les régimes et leur fonctionnement peut aider le processus à avoir plus de sens pour vous en tant que propriétaire de chien.
