Avez-vous déjà vu un gecko suspendu à l'envers à votre plafond, indifférent aux dangers de chute ? Il peut également courir à travers ou sur des murs lisses à une vitesse incroyable. Cela soulève la question séculaire; comment les geckos collent-ils aux murs ?
La réponse courte est que certaines espèces de geckos ont des "pieds collants" qui utilisent l'induction électrostatique et une force d'adhérence résultant des forces de van der Waals Cela inclut le gecko domestique, tokay gecko et gecko à crête, mais certaines espèces communes comme le gecko léopard n'ont pas cette capacité.
Les geckos ont des orteils bulbeux couverts de centaines de soies (poils microscopiques). Chaque ensemble comporte des centaines de projections ressemblant à des cheveux encore plus petites appelées spatules, qui rendent la force de van der Waals efficace. Cette force se produit lorsque les électrons des molécules de poils d'un gecko et les électrons des molécules de la paroi interagissent pour former une attraction électromagnétique.
La capacité du gecko à redimensionner les surfaces verticales vous fascine ? Lisez la suite
Comment les geckos collent-ils aux murs ?
Les geckos peuvent activer et désactiver l'adhérence de leurs pieds !
Ces créatures fascinantes ne sont pas naturellement collantes. Cependant, ils peuvent coller aux surfaces en maximisant la flexibilité et l'extensibilité des structures ressemblant à des cheveux sur leurs orteils bulbeux.
Les orteils d'un gecko ont des centaines de soies qui se divisent en divisions encore plus petites appelées spatules. Lorsqu'ils doivent s'élancer sur un mur ou s'accrocher à un plafond, ils étendent ces poils pour les rapprocher le plus possible d'une surface. Cela lance les forces de van der Waals,1 qui sont un mélange de forces qui s'attirent et se repoussent.
Forces de Van Der Waals
Les forces de Van der Waals sont des forces intermoléculaires qui se produisent en raison de l'interaction entre deux molécules différentes. Les molécules sur les pieds d'un gecko interagissent avec les molécules sur une surface pour créer une attraction électromagnétique.
Bien que les forces de van der Waals soient généralement faibles et négligeables, elles sont plus puissantes sur les pieds d'un gecko en raison de la petite taille des spatules et de la proximité avec une surface. La force d'adhérence entre chaque spatule et une surface peut atteindre 0,4 N.
Chaque pied a des millions de spatules qui créent une force d'adhérence allant jusqu'à 10N ou environ 2,25 livres. À quatre pattes sur une surface, la force d'adhérence créée est plus que suffisante pour faire coller un bébé à un mur !
Y a-t-il des limites aux pieds collants d'un gecko ?
Les geckos sont doués pour coller. Ils peuvent adhérer à de nombreuses surfaces sèches, y compris les murs rugueux et le verre lisse. Pourtant, leurs capacités adhésives ont certaines limites.
Des recherches menées sur les geckos tokay (Gekko gecko) à l'Université d'Akron dans l'Ohio ont montré que les geckos ont du mal à maintenir une prise ferme sur les surfaces humides.1 Bien qu'ils puissent encore marcher verticalement sur des surfaces embués, ils ont peu ou pas de pouvoir adhésif sur des surfaces humides. Leur capacité diminue également considérablement lorsqu'ils marchent sur des surfaces sèches avec les pieds mouillés.
Sur un sol sec et avec les pieds secs, il faut jusqu'à 20N de force pour qu'un gecko glisse. En revanche, une force de 1N suffit pour détacher un gecko aux pieds mouillés d'une surface sèche. Il ne faut qu'une force de 0,5 N pour qu'un gecko aux pieds mouillés perde pied sur une surface mouillée.
4 conseils pour établir un lien positif avec votre gecko
Les geckos ne sont pas en tête de liste des créatures les plus sociales. Bien que cela ne les dérange pas de passer de longues heures seuls, ils apprécient également l'attention offerte lors des séances de liaison.
Alors, comment construire un lien positif avec votre gecko ?
Voici quatre conseils pratiques pour vous aider, vous et votre ami écailleux, à créer un lien d'amour mutuel.
1. Prenez soin de l'essentiel
Un gecko heureux aura l'air brillant et alerte. Il se déplacera rapidement lors de l'exploration de son réservoir et jettera même un coup d'œil pour voir qui vient lorsqu'il entendra un mouvement à l'extérieur du réservoir. De plus, il aura un appétit plein et s'approchera rapidement de la vitre avant quand il sera temps de grignoter.
Généralement, les signes d'un gecko heureux ne sont pas si différents de ceux d'un gecko en bonne santé. Le secret pour préserver la santé et le bonheur de votre ami écailleux est d'abord de vous assurer que vous répondez à tous ses besoins de base.
Tout d'abord, assurez-vous que l'enceinte est spacieuse, bien ventilée et qu'elle maintient les exigences recommandées en matière de lumière, de chaleur et d'humidité. Fournissez également des quantités suffisantes d'insectes vivants saupoudrés et remplis d'intestins, de calcium et d'eau.
Pour se divertir, votre gecko n'a besoin que d'endroits où grimper et se cacher. Ne vous souciez de créer des liens avec votre animal de compagnie qu'une fois ces besoins de base satisfaits.
2. Soyez attentif
Les geckos ne s'ennuient pas forcément lorsqu'ils passent des journées dans leur enclos. Cependant, le temps passé à l'extérieur de l'aquarium peut vous offrir une excellente occasion de passer du temps avec votre animal de compagnie et de mieux le connaître. Cependant, certains geckos tolèrent mieux la manipulation que d'autres, alors assurez-vous de connaître les recommandations pour votre animal de compagnie en particulier.
Offrir une récompense alimentaire lorsque vous manipulez votre copain écailleux lui fera associer passer du temps avec vous comme une chose positive. Cela le rendra plus excité de sortir du réservoir, de ramper sur votre main ou de traîner sur votre épaule. N'oubliez pas que nourrir votre gecko à la main ou avec une pince à épiler peut entraîner des morsures, alors offrez des friandises avec parcimonie.
Les incitations alimentaires aident à établir la confiance et une connexion solide. Bien que les geckos ne soient pas exactement du type intelligent, ils rejoignent finalement les points et apprennent à connaître leurs amis.
3. Soyez patient et suivez son exemple
Les geckos sont la proie de nombreux prédateurs. Bien que votre ami écailleux soit en sécurité dans votre maison, il se méfiera toujours des dangers potentiels. Le moyen le plus rapide pour que vos séances de liaison se terminent avant qu'elles ne commencent est d'effrayer votre gecko par vos mouvements rapides ou soudains.
Approchez-vous silencieusement du réservoir et faites sonner votre signature pour informer votre animal de votre arrivée. Restez calme et abaissez en toute confiance votre main dans le réservoir (les mouvements saccadés ou nerveux sont un grand non-non).
Si votre compagnon écailleux reste caché ou résiste à être ramassé, offrez-lui une friandise et partez. Il vaut mieux retenter sa chance après quelques heures ou une journée.
4. Gardez votre excitation en laisse
Les geckos sont capables d'aimer et d'être aimés. Avec un peu de patience, votre ami écailleux peut éventuellement aspirer à votre séance de liaison quotidienne (ou occasionnelle). Il montrera de l'excitation en levant la main chaque fois que vous tendez la main pour le prendre dans son réservoir.
Une fois que vous avez formé un lien, il est naturel de s'exciter et d'attendre avec impatience la prochaine fois que vous passerez du temps avec votre gecko. Le problème est que les geckos sont des créatures solitaires. Si votre ami écailleux est bien nourri et à l'aise dans son aquarium, il ne verra peut-être pas l'importance de passer du temps avec vous.
Gérez vos attentes pour éviter d'éventuels chagrins.
Réflexions finales
Certains geckos ont la capacité de réaliser des exploits défiant la gravité grâce à leurs orteils hérissés. De nombreuses études ont permis de démystifier la cause exacte de leurs propriétés collantes et ont même inspiré des inventions révolutionnaires.
Néanmoins, il reste encore un long chemin à parcourir avant que les scientifiques ne dépassent la nature et que les humains ne formulent une technologie pour aider les soldats et le personnel de sauvetage à escalader les murs comme des geckos.
Et si un gecko rencontre une zone humide lors de l'agrandissement d'un mur ? Que se passe-t-il s'il perd pied ?
C'est là que sa queue devient utile comme une cinquième jambe d'urgence. En lançant sa queue à angle droit par rapport à son corps, cette créature fascinante fait tourner son corps pour s'assurer qu'elle atterrit sur ses pattes !
