Le berger allemand (GSD) est actuellement la deuxième race la plus populaire aux États-Unis et dans certaines parties de l'Europe, et ce n'est pas étonnant ! Ces chiens magnifiques sont travailleurs et dévoués presque à une faute et sont connus pour être des compagnons aimants et merveilleux.
Si vous vous êtes déjà interrogé sur les origines des GSD, cela ne devrait pas être une surprise totale qu'ils aient été élevés à l'origine en Allemagne par des éleveurs à la recherche du chien de berger parfait. Leur principale responsabilité était de garder les moutons et de les protéger des prédateurs.
Ici, nous examinons en profondeur le berger allemand, ses origines et son histoire. Nous espérons que vous apprendrez quelque chose de nouveau sur ces chiens incroyables !
Tout a commencé avec un seul homme
Les origines du berger allemand ont commencé avec le travail du capitaine Max von Stephanitz en 1899. Von Stephanitz a rejoint l'armée à la demande de sa famille, mais son cœur appartenait à la campagne et à l'agriculture. Il a même fréquenté l'école vétérinaire de Berlin avant de servir comme officier de cavalerie.
En passant du temps à la campagne, il développe une admiration pour les chiens de berger. Ces races avaient tendance à être très intelligentes, et leur attention et leur réactivité ont attiré l'attention de von Stephanitz.
Cependant, leur nombre commençait à diminuer et von Stephanitz décida qu'il voulait créer une race de berger allemand avant qu'il n'en reste plus. Il a acheté un grand domaine près de Grafath en Bavière, en Allemagne, où il prévoyait de commencer à élever ses nouveaux chiens de berger allemands.
L'exposition canine qui a tout commencé
En avril 1899, von Stephanitz assiste à la plus grande exposition canine d'Allemagne à Karlsruhe. Ici, il a repéré un chien de berger de 4 ans du nom de Hektor Linksrhein. Le chien était de taille moyenne et gris et jaune et avait une apparence de loup. L'apparence du chien est ce qui a attiré l'attention de von Stephanitz, mais c'est le caractère et l'intelligence du chien qui l'ont vendu.
Le chien a fait preuve d'endurance, de puissance et de stabilité et était déjà un chien de berger de travail. Von Stephanitz a acheté le chien pour 200 marks d'or et l'a renommé Horand von Grafrath. Horand a été le premier berger allemand enregistré.
Le premier club de berger allemand
Environ un mois après avoir acheté le premier GSD, von Stephanitz a fondé le tout premier club de berger allemand. 1899 fut certainement une année de premières importantes dans le monde canin ! Il l'a nommé Verein für Deutsche Schäferhunde, et il a commencé avec trois bergers et six membres (un maire, un architecte, un magistrat, un aubergiste et deux propriétaires d'usine).
Von Stephanitz a réussi à créer une standardisation de la race GSD, basée sur l'utilité et la stabilité mentale du chien. Sa devise était « Utilité et intelligence », car ces caractéristiques étaient bien plus importantes pour lui que la beauté du chien. Von Stephanitz a souligné que le tempérament, l'intelligence, la structure, la dévotion et la démarche étaient tous beaucoup plus importants.
Et puis l'élevage
Horand, le berger allemand d'origine, est issu d'une portée de Thuringe, dans le nord de l'Allemagne, où sa race était relativement commune. En fait, Friedrich Sparwasser de Francfort élevait spécifiquement ces chiens pour leur apparence de loup et leurs oreilles droites.
Le frère de Horand, Luchs, leurs parents et leurs grands-parents paternels ont tous été enregistrés plus tard comme bergers allemands. Mais ces chiens étaient petits et robustes, avec des queues enroulées, des poils raides et, surtout, des tempéraments acérés que von Stephanitz ne voulait pas.
Il a commencé à élever Horand avec des chiens du Wurtemberg dans le sud de l'Allemagne qui étaient plus gros mais avaient des tempéraments plus obéissants.
Horand et Luchs ont été élevés de manière intensive grâce à une grande consanguinité. Le fils de Horand, Hektor, a été accouplé avec ses demi-sœurs et petites-filles. Trois des petits-fils de Horand, Heinz, Pilot et Beowulf, étaient des descendants particulièrement réussis, car tous avaient les traits que von Stephanitz considérait comme les plus précieux.
Les Amériques
Le premier berger allemand a été présenté en Amérique en 1907, et le premier champion GSD a été décerné en 1913. C'est également cette année-là qu'Anne Tracy et Benjamin Throop ont fondé le German Shepherd Dog Club of America, qui a commencé avec 26 membres. Ils ont eu leur premier spectacle dans le Connecticut en 1915, mais en 1917, la Première Guerre mondiale a commencé et les choses ont changé.
Des chiens de berger à des chiens d'assistance
La Grande Guerre a transformé le GSD en chiens de guerre, avec von Stephanitz comme porte-parole sur la façon dont ses chiens seraient incroyables en tant que chiens d'assistance.
Cependant, en raison d'attitudes anti-allemandes, l'American Kennel Club a changé le nom du German Shepherd Dog Club of America en Shepherd Dog Club of America. Ils ont également changé le nom du GSD en "Alsacien" en Angleterre.
Cependant, à la fin de la guerre, la réputation du GSD en tant que chien de guerre courageux et loyal s'est répandue, et des émissions comme "Rin Tin Tin" sur un berger allemand héroïque en ont fait une race populaire dans le monde entier.
Malheureusement, la popularité s'accompagne d'un mauvais élevage pour répondre à la demande, et certains GSD n'étaient pas de la meilleure qualité, ce qui a fini par diminuer leur popularité. Mais Mme Eustis de Suisse s'est lancée dans la recherche et a commencé à élever des bergers allemands qui sont devenus des chiens guides pour les malvoyants.
Une autre guerre
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la popularité du berger allemand a de nouveau augmenté et a été utilisé dans la guerre des deux côtés. Ils étaient principalement utilisés comme chiens de sauvetage, de garde personnelle et de messager et étaient assez efficaces dans ces rôles.
Le berger allemand aujourd'hui
Les bergers allemands sont aujourd'hui principalement utilisés comme animaux domestiques et chiens de travail. Ils sont également couramment utilisés comme chiens de police et de sécurité, et leur incroyable sens de l'odorat les rend excellents pour le suivi.
Comme on le voit dans les guerres, les GSD font d'excellents chiens militaires et peuvent aider à protéger les soldats en détectant les pièges ou en les alertant de l'approche des ennemis.
Ils sont également utilisés comme chiens-guides, mais peut-être pas aussi souvent aujourd'hui, car les Golden Retrievers et les Labrador Retrievers remplissent généralement ces rôles. Cela dit, ils sont toujours utilisés comme chiens de thérapie et dans la recherche et le sauvetage. Ils sont également utilisés dans les fermes pour leur objectif initial: comme éleveurs de moutons.
Conclusion
C'est incroyable que l'ADN original du berger allemand puisse être trouvé dans presque tous les GSD aujourd'hui.
Les bergers allemands ont eu une histoire riche et fascinante, et ils continuent d'être l'un des chiens les plus populaires au monde. Beaucoup de travail acharné de la part des différents éleveurs, à commencer par le capitaine Max von Stephanitz, a tout à voir avec ce qui rend cette race merveilleuse.
La détermination de Von Stephanitz à faire de cette race une question de tempérament et non d'apparence a beaucoup à voir avec la fiabilité, l'intelligence et le dévouement de ces chiens (même s'ils ont fini par être magnifiques). Ils font maintenant partie des races de chiens les plus travailleuses et les plus fiables.
