Mâcher est un instinct naturel pour les chiens. Les races de chiens qui chassent, rassemblent ou gardent sont plus sujettes à un comportement de mastication excessif, mais n'importe quelle race de chien peut en présenter. Parfois, les chiens mâchent par frustration, pour soulager l'anxiété ou parce qu'ils ont faim.
Les couvertures sont un objet de prédilection à mâcher, laissant leurs propriétaires perplexes quant à ce qui se cache derrière ce comportement. Ce ne sont pas seulement leurs couvertures qu'ils mâchent. Toute couverture perdue est une cible. Il existe plusieurs motivations pour ce comportement; votre travail consiste à déterminer lequel se cache derrière le comportement de votre chien.
Ci-dessous, nous vous donnons les six raisons différentes pour lesquelles les chiens grignotent des couvertures et quelques façons de rediriger le comportement.
Les 6 raisons pour lesquelles les chiens grignotent des couvertures
1. Il fournit des divertissements
Mordre, pincer et grignoter est naturel pour les chiens. Si vous regardez une portée de chiots jouer les uns avec les autres, vous remarquerez qu'ils se mordillent et se mordillent en jouant. S'il mord trop fort pendant le jeu, l'autre chiot criera pour lui faire savoir qu'il a mal. C'est également ainsi que les jeunes chiots apprennent le concept d'inhibition de la morsure, qui est une compétence de vie importante.
Certains chiens perdent leur comportement de mastication en tant que chiots, tandis que d'autres mâchent toute leur vie. Les chiens de chasse comme les teckels, les pointeurs et les épagneuls sont plus susceptibles de grignoter des couvertures jusqu'à l'âge adulte en raison de leur instinct de chasse naturel. Les grands chiens sont plus sujets à la mastication destructrice que les petits chiens, mais ce n'est pas parce que les petits chiens ne mâchent pas. Les propriétaires remarquent simplement plus la mastication des gros chiens car ils peuvent faire plus de dégâts.
Tout chien qui grignote peut développer une habitude de mâcher. C'est un comportement auto-gratifiant. Une fois que votre chien aura compris qu'il est amusant de mâcher des couvertures, il continuera à le faire.
Cela peut aussi être une activité calmante et apaisante qui les aide à se calmer. En fait, de nombreux propriétaires exploitent cette qualité pour apprendre à leurs chiens à se calmer, en particulier avec des races à haute énergie comme les Border Collies ou les Bergers allemands qui ont du mal à trouver un «interrupteur d'arrêt». Le hic, c'est que votre chien doit savoir ce qu'il est acceptable de mâcher et ce qui ne l'est pas. Sinon, vous pourriez le trouver en train de vous mordiller le bras dans un effort pour se calmer.
2. Votre chien a faim
Parfois, les chiens mâchent des aliments non alimentaires parce qu'ils manquent de calories et de nutriments dans leur alimentation. Même s'il semble que votre chien mange bien, il est possible que sa nourriture ne réponde pas à tous ses besoins. D'autres symptômes de carence nutritionnelle comprennent un changement dans les matières fécales, la perte de cheveux et un faible niveau d'énergie.
Il est important de s'assurer que les besoins caloriques quotidiens de votre chien sont satisfaits afin de maintenir son niveau d'énergie. Si vous remarquez que votre chien est moins actif, moins intéressé par les activités ou qu'il traîne beaucoup, il se peut qu'il ne consomme pas assez de calories dans son alimentation.
Choisissez soigneusement la nourriture de votre chien pour vous assurer qu'elle contient tous les nutriments nécessaires à la santé de votre chien. Vérifier la liste des ingrédients est un moyen facile de s'assurer qu'il consomme des aliments sains. Une ligne directrice simple consiste à vous assurer que votre nourriture pour chien respecte les normes établies par l'Association of American Feed Control Officials. Si tel est le cas, il répond à tous les besoins nutritionnels quotidiens de votre chien.
3. Votre chien s'ennuie
Les chiens qui passent de longues périodes seuls ont tendance à s'ennuyer. L'ennui joue un rôle important dans les comportements indésirables, allant de la mastication d'objets ménagers à l'aboiement excessif en passant par la destruction pure et simple.
Un bon moyen d'empêcher votre chien de mâcher des couvertures par ennui est de vous assurer que votre chien fait suffisamment d'exercice et d'attention avant de partir pour la journée. C'est une bonne idée, si possible, de demander à quelqu'un de promener votre chien à midi. Si ce n'est pas une option, assurez-vous d'emmener votre chien faire une promenade ou de courir lorsque vous rentrez chez vous pour brûler son énergie refoulée.
Bien que les chiens apprécient la cohérence dans leur routine, ils aiment aussi explorer et expérimenter de nouvelles choses. Parfois, mélanger un peu votre routine peut atténuer l'ennui de votre chien. Essayez un nouveau parc pour chiens, un nouvel itinéraire de marche ou emmenez-le nager. Il pourrait apprécier le changement de rythme.
Lorsque votre chien est seul à la maison, il aura du mal à discerner ce qu'il peut ou non mâcher. C'est votre travail de lui montrer ce qui est acceptable. Cela signifie s'assurer que votre chien dispose d'une bonne sélection de jouets et de produits à mâcher. S'il y a certains objets que vous voulez garder strictement interdits lorsque vous n'êtes pas là, essayez d'utiliser un spray dissuasif à mâcher, comme la pomme amère, pour que votre chien n'aime pas les grignoter.
4. Votre chien est stressé
Les chiens vivent le stress comme les humains. Ils peuvent être stressés en déménageant dans une nouvelle maison, un nouvel environnement, des bruits forts ou en étant seuls à la maison. Certains chiens sont plus sujets au stress et à l'anxiété que d'autres, mais tous les chiens ressentent du stress dans certaines situations.
Les signes indiquant que votre chien se sent stressé incluent les pas, les bâillements ou les léchages constants, une diminution de l'appétit, des hurlements, des gémissements ou une augmentation du sommeil.
Grignoter des couvertures peut être un moyen pour votre chien de soulager son stress. Tout comme un objet de confort utilisé en tant que tout-petit, votre chien apprend que mâcher une couverture le fait se sentir mieux, alors il aura recours à ce comportement chaque fois qu'il se sentira anxieux.
Si votre chien est stressé à cause d'un déménagement ou parce qu'il est nouveau dans la maison, mieux vaut être patient avec lui. Offrez-lui des objets appropriés à grignoter et soyez patient. La plupart des chiens s'adapteront à leur nouvel environnement après quelques semaines et reviendront à la normale. Si votre chien souffre d'anxiété de séparation, consultez un dresseur pour savoir comment l'aider à s'adapter progressivement au temps passé seul.
5. Votre chien souffre
La douleur est généralement un problème à court terme. Les chiots qui font leurs dents vont mâcher tout et n'importe quoi pour engourdir la douleur dans leur bouche. Cette douleur peut être soulagée en offrant des jouets à mâcher congelés ou une débarbouillette humide à mâcher.
Certains chiens souffrent également d'allergies et grignotent des couvertures pour soulager leurs souffrances. De même, une blessure peut également amener votre chien à chercher du réconfort en grignotant une couverture.
Identifier la source de la douleur et la soulager arrêtera souvent le comportement de grignotage de votre chien.
6. Sevrage Prématuré
Une raison courante pour laquelle les chiens sucent ou grignotent des couvertures est qu'ils ont été sevrés prématurément de leur mère. Les chiots doivent rester avec leur mère pendant au moins 8 semaines après la naissance, mais cela ne se produit pas toujours pour diverses raisons. Ce n'est pas toujours la faute du propriétaire si cela se produit; parfois, c'est complètement hors de contrôle de qui que ce soit.
Cela dit, certains problèmes de comportement peuvent survenir chez les chiots sevrés prématurément. Ils ne sont pas nocifs pour votre chien, et avec un petit effort supplémentaire de votre part, vous pouvez faire l'enseignement que la mère de votre chiot ne pouvait pas.
En cas de grignotage de couverture, les chiots tètent instinctivement leur mère, alors quand maman n'est pas là, ils trouvent autre chose à téter. Une couverture douce est souvent la meilleure chose à faire.
Le grignotage de la couverture est-il nocif pour mon chien ?
Non, le grignotage de couverture n'est pas nocif pour votre chien. Si le grignotage de la couverture de votre chien vous dérange, il est le plus souvent préférable de rediriger le comportement vers une seule couverture qui appartient à votre chien. Votre chien peut facilement s'adapter à mâcher uniquement "sa couverture" et non la vôtre.
L'exception à cela est s'il s'agit d'une réponse à l'anxiété ou à la douleur. Si tel est le cas de votre chien, vous devrez vous attaquer à la cause avant de vous attaquer directement au comportement.
Comment arrêter le comportement de grignotage de couverture de mon chien ?
Comme indiqué ci-dessus, il est préférable de rediriger le comportement de mastication vers un objet plus approprié. Donner à votre chien sa propre couverture ou plusieurs jouets à mâcher qu'il est autorisé à mâcher résoudra souvent le problème.
Passer du temps à entraîner votre chien sur ce qu'il peut et ne peut pas mâcher arrêtera la mastication indésirable. Apprenez à votre chien les mots « NON » ou « STOP ». Donnez la commande quand il mâche quelque chose qu'il ne devrait pas et donnez-lui quelque chose qu'il peut mâcher. Assurez-vous de donner beaucoup de renforcement positif et de félicitations lorsque votre chien mâche ses propres choses.
Résumé
Les chiens grignotent des couvertures pour diverses raisons, le plus souvent pour se réconforter, pour satisfaire leur instinct de mastication ou pour passer le temps. Les chiens peuvent aussi grignoter s'ils sont stressés, seuls ou en douleur. Maintenant que vous connaissez les signes à rechercher, vous pouvez déterminer la raison pour laquelle votre chien mordille les couvertures et déterminer si vous devez prendre des mesures supplémentaires pour arrêter le comportement.
