La natation est un excellent moyen de se rafraîchir, surtout pendant les chaudes journées d'été. C'est aussi un excellent moyen d'encourager votre chien à faire de l'exercice ou à perdre du poids ou d'aider un chien vieillissant à se déplacer. Cependant, tous les chiens ne sont pas heureux de passer du temps dans ou autour de l'eau.
Enseigner à votre chien à aimer nager l'aidera à rester en sécurité lorsqu'il est près de l'eau. C’est aussi un excellent moyen de les aider à renforcer leur confiance dans une gamme de situations différentes. De plus, si vous êtes un fan des passe-temps aquatiques comme le kayak ou le canoë, avoir un chien confiant dans l'eau peut mener à une journée amusante pour vous et votre toutou.
Conseils de sécurité aquatique pour les chiens
Avant d'envisager d'emmener votre chien près d'un plan d'eau, vous devez toujours savoir comment assurer votre sécurité et celle de votre meilleur ami - ces conseils de sécurité sont également similaires pour les humains !
1. Capacité de natation
Malgré la croyance populaire, tous les chiens ne sont pas des nageurs naturels. Bien que tous les chiens puissent apprendre à nager, certaines races peuvent trouver la forme d'exercice beaucoup plus difficile que d'autres. Les chiens qui ont été élevés à l'origine pour travailler dans et autour de l'eau, comme le Labrador Retriever ou le Caniche, seront plus susceptibles de trouver la nage plus facile que les races qui n'ont pas été élevées pour la récupération de l'eau.
La répartition du poids de votre chien et la longueur de ses pattes jouent également un rôle dans la facilité avec laquelle il trouvera la nage. Vous pouvez toujours leur apprendre à nager, mais ils seront plus susceptibles d'avoir besoin de l'aide d'un gilet de sauvetage et de vous.
2. Gilet de sauvetage canin
En raison de la conviction que tous les chiens savent bien nager, de nombreuses personnes renoncent à un gilet de sauvetage. Que votre chien soit ou non une race bien connue qui aime l'eau, un gilet de sauvetage peut rendre sa première expérience de natation beaucoup plus facile et moins traumatisante. Si vous aimez faire du bateau, le gilet de sauvetage assurera la sécurité de votre toutou en cas d'urgence.
Toutes les races n'auront pas besoin d'un gilet de sauvetage une fois qu'elles seront plus confiantes dans l'eau. Cependant, les chiens qui ont plus de difficulté dans l'eau peuvent bénéficier de la sécurité supplémentaire qu'un gilet de sauvetage bien ajusté peut offrir.
Les gilets de sauvetage ont également l'avantage de poignées en cas de problème ou si votre chien panique. Assurez-vous que le gilet de sauvetage de votre chien a une conception robuste et même un anneau en D pour attacher une laisse si nécessaire, afin de pouvoir l'aider plus facilement s'il commence à se débattre ou à se fatiguer.
3. Teneur en eau et toxicité
Les objets submergés, les animaux sauvages, les produits chimiques, les lignes de pêche et les algues toxiques sont tous des éléments importants à prendre en compte lors du choix d'un lieu de baignade pour votre chien. Bien que votre piscine de jardin ne présente aucun de ces problèmes, vous devez revérifier les avertissements du service de santé local pour tout plan d'eau naturel que vous visitez.
Aussi, pensez à toute faune locale qui vit dans l'eau. Les alligators, les tortues serpentines et les serpents représentent tous un danger pour vous et votre toutou.
N'oubliez pas, ne laissez pas votre chien nager dans les rivières lorsque le courant est trop rapide. Ils peuvent être balayés aussi facilement que vous le pouvez.
4. Localisez les sorties
Si vous avez déjà voyagé en avion ou en bateau, vous saurez que l'une des premières choses qu'on vous dit est où se trouvent les sorties en cas d'urgence. Même si vous êtes dans votre centre commercial local, ces sorties sont toujours clairement indiquées. Il devrait en être de même pour votre piscine de jardin.
Avec tous les côtés escarpés entourant la piscine, votre chien aura du mal à sortir de l'eau une fois qu'il y est. Donnez-lui un indice visuel sur l'endroit où se trouvent l'eau peu profonde et la rampe pour l'aider à partir. quand ils en ont besoin.
5. Faites des pauses
Contrairement aux humains, les chiens ne peuvent pas marcher sur l'eau. Certaines races ne sont pas non plus taillées pour de longues séances de natation, même si elles sont habituées à nager. Qu'ils soient des nageurs chevronnés ou qu'ils débutent, vous devez leur accorder des pauses régulières hors de l'eau. Gardez un œil ouvert sur tout signe de fatigue - comme leurs arrière-trains qui tombent - car cela vous dira quand ils ont besoin de faire une pause.
6. Température
Ce n'est pas amusant de nager dans l'eau froide, même pour votre chien. Les températures glaciales peuvent également présenter un risque pour la santé. Même si votre chien adore nager, si l'eau est trop froide, mieux vaut l'en éloigner. L'eau froide peut entraîner une condition connue sous le nom de queue souple ou queue de nageur, où la queue de votre chien ne se soulèvera plus ou ne remuera plus. Votre chien est également susceptible de développer une hypothermie, tout comme vous si vous devez sauter à bord pour le sauver.
7. N'ayez pas peur de vous mouiller
Si vous apprenez à votre chien à aimer nager, vous devrez éventuellement vous mettre à l'eau aussi. Même si vous venez de commencer avec un arroseur ou une piscine pour enfants, n'hésitez pas à devenir un peu détrempé. Les chiens s'inspirent souvent de leurs humains préférés, et vous pouvez aider à apaiser leurs inquiétudes en ne craignant pas de mouiller vos vêtements.
Comment faire aimer la natation à votre chien
1. Commencer jeune
Tous les chiens peuvent apprendre à nager, y compris votre chien plus âgé. Cependant, le moyen le plus simple de faire en sorte que votre chien aime nager est de commencer le plus tôt possible. Plus votre chien est jeune, moins il est susceptible d'avoir eu de mauvaises expériences antérieures avec de l'eau. Cela vous permet de leur apprendre beaucoup plus facilement que l'eau n'est pas quelque chose dont il faut avoir peur et qu'elle est amusante.
Bien que vous puissiez apprendre à nager à votre chien vieillissant, tenez compte de toutes les expériences négatives qu'il aurait pu avoir dans le passé et ajustez votre entraînement en conséquence, surtout s'il s'agit d'un sauvetage et que vous n'êtes pas sûr de son histoire. Prenez le temps de réintroduire l'eau comme une chose amusante et soyez patient tout au long du processus.
2. Construire le courage
Votre première étape consiste à renforcer la confiance de votre chien autour de l'eau. Cela signifie commencer petit. Trouvez un jeu que votre chien adore, comme aller chercher ou même tirer, et introduisez lentement de l'eau dans vos séances de jeu. Commencez avec une petite piscine pour enfants remplie d'une petite quantité d'eau. Aller chercher est un excellent moyen d'inciter votre chien à suivre la balle et à la récupérer hors de l'eau.
Les arroseurs sont également idéaux pour habituer votre chien aux éclaboussures d'eau autour de lui. Cela peut prendre un certain temps pour renforcer la confiance de votre chien autour de l'eau courante. Cela est particulièrement vrai si votre toutou déteste les heures de bain et associe l'eau courante à la douche. Dans ce cas, essayez également de faire de l'heure du bain une expérience amusante.
Au fur et à mesure que votre chien gagne en confiance, introduisez-le lentement dans des eaux plus profondes. Ne les poussez pas trop loin, cependant. Pour les premières séances, ils ne seront peut-être à l'aise de plonger leurs pieds que pendant de brefs instants.
Construire la confiance de votre chien est essentiel. Bien qu'il puisse sembler plus rapide de laisser tomber votre chien directement dans le grand bain, ce n'est jamais une bonne idée. Si vous poussez votre chien trop fort trop vite ou si vous le poussez hors d'un bateau, vous risquez de lui apprendre à craindre l'eau plutôt qu'à en profiter. Lent et régulier est la meilleure voie à suivre.
3. Renforcement positif
Que votre chien saute dedans ou qu'il soit un peu méfiant, le renforcement positif est essentiel pour le convaincre d'associer l'eau au plaisir. Utilisez des friandises ou leur jouet préféré chaque fois qu'ils s'intéressent à l'eau.
Évitez d'être frustré lorsqu'ils progressent plus lentement que vous ne le souhaitez ou choisissez de ne rien avoir à faire avec l'eau. Au lieu de cela, prenez du recul et réessayez plus tard.
En gardant vos séances d'entraînement courtes et légères, votre chien est plus susceptible d'associer la mise à l'eau à une récompense. Plus vous êtes positif, plus votre chien sera à l'aise pour s'aventurer plus loin lors des prochaines sessions.
4. Soutenez leur arrière
Une fois que votre chien est dans l'eau, lui apprendre à nager correctement l'encouragera à en profiter. De nombreux chiens ont du mal à se souvenir de leurs arrière-trains lorsqu'ils commencent à nager et peuvent avoir plus de mal à nager correctement si leurs pattes arrière traînent derrière eux. C'est pourquoi vous devez mettre votre équipement de natation et rester près de votre toutou.
Jusqu'à ce que votre chien se familiarise avec l'utilisation de ses quatre pattes dans l'eau, vous pouvez l'aider à soulever son dos en gardant un bras sous son ventre.
Vous et votre chien, quelle que soit leur race, pouvez bénéficier ici de gilets de sauvetage. Non seulement un gilet de sauvetage pour chien a des poignées sur lesquelles vous pouvez vous agripper, mais il vous aidera également à soulever leur extrémité arrière. Si vous apprenez à nager à un gros chien, porter vous-même un gilet de sauvetage peut vous protéger s'il panique et essaie de vous utiliser comme cadre d'escalade pour sortir de l'eau.
Restez calme même si votre chien ne le fait pas et soyez prêt à aider votre chien à sortir de l'eau s'il montre des signes de détresse. N'oubliez pas de continuer à les féliciter.
5. Apprendre par l'exemple
Les chiens apprennent en regardant leurs congénères. Si vous avez un autre chien qui est à l'aise dans l'eau ou si votre toutou a un ami canin, le fait de le faire accompagner pendant vos séances de natation peut rendre les leçons plus ludiques. Un autre chien leur montrera à quel point la natation est amusante et comment ils doivent le faire.
L'important ici est de s'assurer que votre chien s'entend bien avec les autres chiens. Même avec leur tuteur canin, vous devez surveiller les deux chiens pour vous assurer qu'ils restent en sécurité.
Conclusion
Tous les chiens ne sont pas attirés par l'eau, en particulier les races qui n'ont pas été élevées à l'origine pour travailler dans ou autour de l'eau. Certains chiens préfèrent ne pas se mouiller les pieds du tout, mais leur méfiance vis-à-vis de l'eau ne signifie pas qu'ils n'aimeront jamais nager.
Prenez votre temps et faites de l'eau une expérience amusante pour votre toutou, quel que soit son âge au début. Avec beaucoup de renforcement positif, de patience et de séances d'entraînement détrempées, votre chien vous rejoindra dans des activités aquatiques en un rien de temps.
