Aujourd'hui, nous connaissons les Cocker Spaniels comme des chiots mignons avec des yeux rêveurs, des oreilles adorables et une belle personnalité. Cependant, à l'origine, ils ont été élevés pour aider les chasseurs à traquer et à récupérer leurs proies, et non pour garder le bétail. Par conséquent, lesCocker Spaniels ne sont pas des chiens de travail; au lieu de cela, ce sont des chiens de sport. De plus, les Cockers sont les plus petits épagneuls sportifs.
Ces chiens sont forts et pleins d'esprit, avec une personnalité enjouée et désireuse de plaire. Cela en fait les compagnons parfaits pour un chasseur. Cependant, les Cocker Spaniels ne sont pas les seuls chiens à appartenir au groupe sportif. Ainsi, dans ce guide, nous couvrirons les cockers en détail, parlerons des autres types et races de sportifs et apprendrons comment assurer la sécurité de votre chien. Allons-y !
Qu'est-ce qu'un chien de chasse ? La définition
Selon l'AKC, il existe sept groupes de chiens différents, chacun ayant son propre objectif. La liste comprend des groupes d'élevage, de jouets, de chiens et de travail, pour n'en nommer que quelques-uns. Désormais, les chiens de travail étaient spécialement élevés pour tirer de lourdes charrettes et protéger le bétail. Les chiens de sport, en revanche, ont été élevés dans le seul but d'aider les chasseurs à localiser, chasser et récupérer le gibier à plumes.
Élevés par des chasseurs qui gagnaient leur vie en tuant et en vendant du gibier, les chiens sportifs peuvent récupérer des birdies arrêtés à la fois sur terre et dans l'eau.
Une note rapide: le Royal Kennel Club utilise le terme "gundog" pour décrire les chiens qui se spécialisent dans le jeu de pointage et de récupération.1 C'est exactement ainsi qu'ils classent les Cocker Spaniels. Mais, à toutes fins utiles, c'est la même chose qu'un chien de sport.
Pourquoi les Cocker Spaniels ont-ils été élevés ?
Depuis des siècles, les Cocker Spaniels aident les humains à attraper des oiseaux, les premières mentions remontant au 14ème siècle. Premièrement, ils ont maîtrisé l'art de localiser et d'effrayer les oiseaux dans des pièges (nids). Lorsque les fusils sont arrivés, les Cockers ont appris à les «débusquer» et à exposer la proie à un tir parfait. Grâce à leurs sens aiguisés, leur obéissance et leur nature curieuse, ces chiens sont d'incroyables chasseurs.
Contrairement à la plupart des chiens, les Cocker Spaniels ne sont pas effrayés par un coup de fusil et peuvent à la fois marquer le gibier et livrer l'oiseau mort à leur maître. À l'origine, ces chiens étonnants ont été élevés par des éleveurs au Royaume-Uni pour chasser les bécasses (oui, d'où le nom). Mais lorsque les Cockers sont arrivés aux États-Unis, ils ont été entraînés à chasser les bécasses d'Amérique à la place (birdies légèrement plus petits).
Quels sont les autres types de chiens sportifs ?
Si nous décomposons le groupe sportif, nous verrons qu'il existe quatre types différents, y compris les setters, les pointeurs, les retrievers et, bien sûr, les épagneuls. Par exemple, le Boykin Spaniel est un chien de chasse et de récupération, tandis que Bracco Italiano est une race d'arrêt. La seule chose que tous ces chiens ont en commun est leur passé. Ils ont tous été élevés pour aider les chasseurs à localiser, marquer, débusquer et récupérer le gibier.
Naturellement, les chiens sportifs adorent être "sur le terrain" et profiter du frisson de la chasse. Les retrievers sont cependant les meilleurs nageurs du groupe et ils ont des manteaux résistants à l'eau. Donc, si vous chassez la sauvagine, partez avec un retriever. Les épagneuls, les colons et les pointeurs, quant à eux, sont entraînés à chasser le faisan, la caille, la bécasse, la gélinotte et autres oiseaux:
- Pointeurs. Si vous avez besoin d'un chien pour vous aider à traquer un oiseau insaisissable, optez pour un pointeur. Il pourra le trouver par son parfum. Une fois que le chien aura localisé la cible, il dirigera son bruit dans la direction du gibier.
- Épagneuls. Ces types sont entraînés non seulement à trouver mais aussi à débusquer l'oiseau en secouant le buisson où il se cache. Les Cocker Spaniels sont parmi les meilleurs chiens pour cette tâche.
- Retrievers. Comme son nom l'indique, les retrievers sont entraînés à retrouver l'oiseau tombé et à le ramener au chasseur. Ils n'ont pas peur de se mettre à l'eau pour saisir le gibier avec sa bouche. Les retrievers sont appréciés pour leur pelage épais et résistant aux intempéries.
Contrairement aux autres chiens de sport, les setters ne font pas beaucoup de bruit. Au lieu d'attaquer la cachette du jeu, ils suivent son odeur. Et, lorsque le chien chasse la proie, il s'accroupit (ou, en d'autres termes, se couche), laissant savoir au chasseur que l'oiseau est à proximité.
Combien y a-t-il de chiens sportifs ?
L'AKC reconnaît 33 races comme chiens de sport. Voici quelques-uns des canidés les plus connus:
- Labrador Retriever
- Golden Retriever
- Retriever à poil bouclé
- Vizsla/Wirehaired Vizsla
- Pointeur allemand à poil court
- Pointeur allemand à poil dur
- Cocker Spaniel (Américain)
- Setter irlandais
Les cockers sont-ils de bons chiens pour la première fois ?
Les chiens de sport sont largement reconnus comme d'incroyables compagnons. Grâce à leur nature entraînable, sociable et énergique, ce sont des chiens de famille exceptionnels. Pour cette même raison, les chiens de sport sont souvent utilisés comme K9 de service et de renifleur. Mais cela signifie-t-il que vous devriez choisir un Cocker Spaniel comme premier chien ? La réponse est oui: les cockers sont affectueux, amicaux et s'adaptent rapidement aux nouvelles circonstances et environnements.
Ils adorent jouer à des jeux comme aller chercher (pour récupérer une balle ou un jouet) et sont toujours heureux de rejoindre leurs parents humains lors d'une promenade, d'une course ou d'une randonnée. De cette façon, vous pouvez garder leur corps en forme. Et les Cockers n'ont pas besoin de beaucoup d'exercice: 60 à 90 minutes devraient suffire. Cette race apprend rapidement de nouveaux tours, mais elle a aussi un cœur sensible. Alors, ne soyez pas trop dur avec ça; au lieu de cela, soyez patient et récompensez le bourgeon poilu avec des friandises !
Garder un Cocker Spaniel en toute sécurité: un guide rapide
Les cockers sont des chiens forts et en bonne santé. Grâce à leur éducation, ces canidés peuvent vivre jusqu'à 14 ans et rester actifs très longtemps. Mais, comme toute autre race, l'épagneul est sujet à diverses maladies. Cela inclut à la fois les cockers américains et anglais. Voici les problèmes de santé les plus courants:
- Otites. Les cockers souffrent souvent d'otite, une inflammation causée par diverses bactéries/levures. Ces chiens adorent nager, et c'est une excellente nouvelle. Malheureusement, cela signifie également que lorsque l'humidité est piégée dans les oreilles, cela entraîne souvent une infection. Un nettoyage régulier, c'est le meilleur remède ici.
- Infections cutanées. Les longs manteaux sont superbes, mais ils nécessitent également un toilettage fréquent. Si vous laissez la fourrure sans traitement pendant environ une semaine, cela pourrait entraîner une pyodermite. Encore une fois, ces infections sont causées par des bactéries qui se développent dans l'humidité. Heureusement, ils peuvent être évités en respectant une routine de brossage régulière (2 à 3 fois par semaine).
- Maladies des yeux. Les cataractes, le glaucome et l'atrophie progressive de la rétine sont fréquents chez les cockers. Les cataractes se développent souvent au cours des 2 à 3 premiers mois de la vie du chiot. Malheureusement, il n'existe aucun traitement efficace pour l'ARP. Cela ne fait pas de mal au chien, cependant, et la plupart des Cockers peuvent vivre une vie épanouie avec une mauvaise vue.
- Dysplasie de la hanche. Si votre chien boite, marche lentement et refuse d'aller marcher/courir, ce sont tous des effets secondaires courants des hanches disloquées. Les Cocker Spaniels ne sont pas aussi sensibles à la dysplasie que certains des plus gros chiens, mais ils en souffrent. Parlez à un vétérinaire pour trouver le bon régime et la bonne thérapie.
- Luxating rotule. Les rotules disloquées peuvent rendre la vie d'un citoyen canin encore plus inconfortable et douloureuse que la dysplasie. La rotule de niveau 3 à 4 est traitée avec une thérapie et un ensemble d'exercices approuvés par le vétérinaire. Bien que le chien ne soit pas complètement guéri, il est tout à fait possible de gérer cette condition.
Et qu'en est-il du régime alimentaire ? Eh bien, puisque les Cockers ont besoin d'un peu plus d'exercice et aiment rester occupés, leur apport calorique quotidien devrait être plus élevé que celui d'un doggo moyen. Mais, au lieu de donner au gars des glucides ou des graisses supplémentaires, ajoutez des protéines supplémentaires dans le mélange. Parlez à un vétérinaire pour trouver le bon régime pour votre chien en fonction de son niveau d'activité et de ses besoins nutritionnels.
Conclusion
Historiquement, les Cocker Spaniels ont toujours été des chasseurs exceptionnels, nous aidant à suivre et à capturer le gibier depuis l'époque médiévale. De nos jours, les cockers sont souvent considérés comme des animaux de compagnie/chiens de compagnie plutôt que comme des chasseurs. Cependant, cela ne signifie pas qu'ils ont perdu leur contact. Classés par l'AKC comme des chiens de sport, et non comme des travailleurs, les Cocker Spaniels sont de construction compacte et doux, mais forts et qualifiés.
Donc, si vous cherchez un chien de sport intelligent et obéissant avec un instinct de chasse et une volonté de suivre vos ordres, cette race sera le bon choix. Assurez-vous simplement de le garder en sécurité avec des contrôles vétérinaires réguliers, un entretien et une stimulation physique/mentale. Traitez bien le doggo et vous obtiendrez un partenaire de chasse digne de confiance et capable !
